The Taming Novel (Thuần Hóa) - Chương 272

Bầu không khí ngột ngạt trong nhà kính khiến cơn khát bắt đầu xâm lấn. Michel vươn tay nới lỏng chiếc cà vạt đang thít chặt nơi cổ họng, khẽ ngẩng đầu lên. Xuyên qua kẽ lá và những tán hoa rực rỡ, bóng dáng Ain lọt vào tầm mắt cậu.

“A…”

Michel đang định mở miệng sai Ain lấy chút nước giải khát, bỗng sững sờ, ánh mắt dán chặt vào hình ảnh người đàn ông trước mặt.

Nói một cách công bằng, vóc dáng cao lớn sừng sững cùng thân hình vạm vỡ của Ain thực sự chẳng ăn nhập chút nào với khung cảnh hoa cỏ yểu điệu, rực rỡ nơi đây. Làn da nhợt nhạt như tuyết và mái tóc đen tuyền tựa như màn đêm mang đậm bản sắc quê hương phương Bắc của anh—bất chấp ngần ấy thời gian làm lụng cực nhọc dưới ánh nắng phương Nam—vẫn chẳng hề phai nhạt.

Là một mỹ nam tử nổi bật, nhưng lại toát ra một thứ khí chất lạc lõng, đối lập hoàn toàn với vạn vật xung quanh—đó là một sự thật hiển nhiên không thể chối cãi. Từ thuở ấu thơ, Michel đã được tắm mình trong vô vàn những thứ xinh đẹp, xa hoa, nên cậu sở hữu một gu thẩm mỹ vô cùng khắt khe và rạch ròi.

Thế nhưng kỳ lạ thay, ánh mắt Michel lại chẳng thể dứt khỏi anh. Một thế lực vô hình nào đó, vượt ra khỏi những giới hạn của lý trí và cảm xúc thông thường, đang hoàn toàn đánh gục mọi giác quan của cậu.

Đôi mắt xanh biếc của cậu thiếu niên đang say sưa mải miết nhìn lén, chợt va phải ánh nhìn xanh thẳm của người đàn ông đang chăm chú tuyển lựa một bông hoa thật to, thật tươi tắn để gửi đến gia tộc Asporte.

“Đẹp… thật đấy.”

Michel buông một tiếng thì thầm trong vô thức. Chẳng hiểu sao, chất giọng cậu lại run rẩy lạ thường. Mặc cho âm thanh phát ra có phần nghẹn ngào, đứt quãng, Ain dường như vẫn bắt trọn được từng từ, anh khẽ rũ mi mắt xuống.

“…Vâng, tôi sẽ chọn bông hoa này.”

Nói rồi, Ain dứt khoát bẻ gãy thân cành của bông hoa đang nằm gọn trong tay.

***

‘Hay là mình tặng anh Ain một bông hoa nhỉ?’

Michel dùng đầu ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, trong đầu mông lung suy tính.

‘Cũng chẳng có lý do gì to tát đâu, chỉ là chúc mừng anh ấy chính thức trở thành người hầu riêng của mình… và coi như đây là phần thưởng cho những nỗ lực làm việc chăm chỉ suốt thời gian qua thôi.’

Dư âm của cảm giác choáng ngợp nơi nhà kính vẫn còn khắc khoải trong lồng ngực Michel. Nếu như mỗi lần dâng lên ý định đó, cậu đều biến nó thành hành động, thì có lẽ bây giờ Ain đã bị chôn vùi trong một biển hoa mất rồi.

—Nhớ lại thì hồi còn nhỏ xíu, Michel thành thật và bạo dạn hơn trong mấy chuyện này nhiều. Hễ muốn gây sự chú ý với Ain, cậu sẵn sàng khuân hết mọi món đồ quý giá của mình đem dâng tận tay anh mà chẳng nề hà gì.

Chắc là… không sao đâu nhỉ? Sẽ ổn thôi, chắc chắn là ổn!

“…Anh Ain!”

Michel hạ quyết tâm, dõng dạc gọi lớn tên Ain. Thế nhưng đáp lại cậu chỉ là sự im lặng.

“Anh Ain… đi đâu rồi?”

Cậu gọi một cô hầu gái tới để gặng hỏi, thì  nhận được câu trả lời rằng anh ấy đã xin phép đi vắng một lát.

“Nhưng anh ấy là người hầu riêng của tôi cơ mà? Chẳng lẽ lúc chủ nhân gọi lại được phép vắng mặt sao?”

Michel hoang mang vặn vẹo.

“Ngài nói chí lý, tiểu thiếu gia! Nếu ngài cảm thấy chướng mắt vì thái độ vô phép tắc đó, thì với tư cách là chủ nhân, ngài hãy trừng trị cậu ta một trận xem sao! Ngài có muốn tôi lôi cổ cậu ta về đây ngay lập tức không ạ?”

Thay vì xoa dịu, cô hầu gái lại mượn gió bẻ măng xúi giục cậu.

“Ch-Chuyện đó thì hơi…”

Michel lập tức xì hơi. Thay vì dõng dạc ra lệnh “Mau lôi cổ Ain về đây cho ta!”, cậu chỉ biết phụng phịu liếc nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt đầy bất mãn. Cô hầu gái mong đợi được chiêm ngưỡng sự oai phong của vị tiểu thiếu gia nên không khỏi lộ rõ vẻ thất vọng chán chường.

‘…Sao anh Ain có thể đối xử với mình như thế chứ? Thật quá đáng mà!’

Trong khi Michel còn đang cắn rứt, mắng thầm trong lòng, cô hầu gái lại bụm miệng cười trộm khi chứng kiến mọi cảm xúc đều được thể hiện trên gương mặt cậu chủ nhỏ.

‘Để xem anh đi đến bao giờ mới về.’

Michel ngoan cố chôn chân trong phòng, kiên nhẫn đợi chờ sự trở lại của Ain. Chủ nhân lại phải ngóng chờ người hầu, quả là một trật tự quyền lực ngược đời kỳ quặc.

Phải mất đến ba, bốn tiếng đồng hồ sau, Ain mới chịu lững thững bước vào với một bộ dạng chỉnh tề, gọn gàng. Cái vẻ đạo mạo, điềm nhiên ấy hoàn toàn chẳng có chút gì giống một kẻ vừa mới trốn việc đi chơi, đến mức Michel xém chút nữa tự thôi miên bản thân rằng, có lẽ chính mình đã sai anh đi làm việc gì đó rồi cũng nên.

“…Tiểu chủ nhân.”

Vừa đẩy cửa bước vào, Ain đã lập tức bắt gặp ánh mắt bốc hỏa của Michel.

“Anh đã đi đâu thế hả?”

Michel chất vấn liên hồi, chẳng cho đối phương lấy một nhịp thở.

“Tôi vừa đi nghỉ ngơi một chút ạ.”

Câu trả lời bật ra nhẹ bẫng khiến Michel á khẩu trong giây lát.

“Th-Thế à…?”

Làm gì có luật lệ nào bắt người hầu phải đứng trực như tượng bên cạnh chủ nhân suốt hai mươi bốn giờ đồng hồ cơ chứ.

<Anh Ain, anh không cần phải gồng mình lên làm việc quá sức đâu. Ở bên cạnh em, anh cứ thoải mái đi. Nếu thấy mệt thì xin đi ngủ trưa một lát cũng được!>

Huống hồ chi, người đã đích thân cho anh tự do nghỉ ngơi lại chính là bản thân Michel!

“V-Vậy—anh nghỉ ngơi thế nào, nói cặn kẽ cho em nghe xem.”

“Ngài thực sự muốn biết sao?”

Ain gặng hỏi lại. Chẳng hiểu sao, câu hỏi ấy lại lọt vào tai Michel chẳng khác nào một lời đe dọa, kiểu như, tốt nhất là ngài không nên biết thì hơn.

“…Em muốn.”

Nhưng Michel quyết không chịu lùi bước. Thấy vậy, Ain khẽ cụp mắt xuống, ra chiều đầy khó xử.

Ánh mắt Michel tự nhiên trượt dần xuống vùng cổ của anh. Ở đó lờ mờ hiện ra vài dấu vết lạ lẫm, đỏ ửng mà trước khi anh đi vắng hoàn toàn chưa có. Đồng tử Michel kịch liệt dao động.

“Trong suốt khoảng thời gian đó, rốt cuộc anh đã làm cái gì.”

Michel hất cằm ra hiệu cho đám người hầu lui hết ra ngoài, rồi gằn giọng chất vấn như thể đang hỏi tội.

“Chuyện đó… Tôi đã đi làm tình với một gã đàn ông khác.”

Ngay khi chỉ còn lại hai người, Ain lập tức hé môi, tuôn ra câu trả lời cứ như thể đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

“C-Cái… cái gì…?”

Michel kinh ngạc đến mức hai mắt muốn rớt ra ngoài. Cho dù người khởi xướng câu hỏi là cậu đi chăng nữa, thì làm sao anh có thể thốt ra mấy lời đồi bại ấy một cách trơ trẽn và rành rọt như vậy chứ!

“Chẳng phải tôi đã thưa với ngài rồi sao. Bản tính của tôi vốn dĩ là như thế mà.”

Ain thản nhiên thêm dầu vào lửa.

“Lần trước em… em đã bảo anh không được làm thế nữa cơ mà!”

“Thành thật xin lỗi ngài.”

“Đừng có mở miệng ra là xin lỗi! Em cũng đã cấm anh không bao giờ được phép tái phạm nữa mà!”

“Đúng là ngài có nói vậy. Tôi thành thật xin lỗi.”

“Ưm…! Anh mau thề đi, từ nay về sau…!”

“—Nhưng tôi chưa từng mở miệng hứa hẹn rằng mình sẽ chấm dứt chuyện đó.”

Nghe đến đây, khuôn mặt Michel cắt không còn một giọt máu. Sao trên đời lại có kẻ vô liêm sỉ đến mức này cơ chứ!

Bất chấp sự sững sờ và cơn giận lôi đình của Michel—sau lần đó, Ain vẫn ngang nhiên vắng mặt thường xuyên. Đối diện với những lời tra khảo gắt gao của Michel, anh vẫn giữ thái độ hững hờ, chai lì đến độ khiến cậu chỉ nghẹn lời đứng nhìn.

Cậu chẳng thể ngờ được rằng, ngay cả khi đã được thăng cấp làm người hầu cận riêng, Ain vẫn ngựa quen đường cũ, đắm chìm trong những thú vui nhục dục bẩn thỉu đó một cách trơ trẽn!

Michel đã ngỡ chỉ cần trói chặt Ain bên mình, biến anh thành “của riêng” thì mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp… Cứ ngỡ chỉ cần ở trong tầm mắt cậu, anh sẽ không bao giờ phải chịu đựng những màn bạo hành kinh khủng đó nữa. Nhưng rốt cuộc, nút thắt trong lòng Michel chẳng hề được tháo gỡ. Bởi lẽ những chuyện đồi bại đó hoàn toàn không phải do Ain bị ép buộc, mà là do chính bản thân anh ta “khao khát” được trải nghiệm—theo như lời anh ngụy biện.

Mặc cho Michel có ra sức kèm cặp, giữ rịt lấy anh, Ain vẫn luôn tìm được những kẽ hở để tẩu thoát và lặp lại những hành vi băng hoại đó. Chuyện này quả thực điên rồ và vô lý đến nực cười!

Ấy thế mà trong toàn bộ lâu đài Anatole, tuyệt nhiên chẳng có ai đoái hoài hay soi mói vào cái sự thật nhơ nhuốc này. Có lẽ phần lớn đều không biết về góc khuất bí mật của Ain! Dù gì thì anh cũng lầm lì, ít giao du… Và giả sử có kẻ nào tình cờ phát giác, ắt hẳn họ cũng chỉ bĩu môi khinh miệt, cho rằng đó là bản chất dơ bẩn ăn sâu vào máu của lũ người phương Bắc rồi lánh xa… y hệt như anh hai.