The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 294

Cậu ném cái nhìn lo âu về phía anh hai, nhưng Osman lại cố tình bước chậm hơn bình thường. Michel cắn chặt môi, đành phải phục tùng bước theo sau. Cậu tựa như con nai khát nước, dán mắt vào từng song sắt để tìm kiếm, nhưng chẳng thấy bóng dáng Ain đâu. Trớ trêu thay, anh lại bị nhốt ở căn phòng tận cùng của ngục tối.

“Nhanh lên đi anh!”

Khi chỉ còn lại căn phòng cuối cùng, Michel không thể kiềm chế được nữa mà lên tiếng cầu xin. Lông mày Osman nhướng lên.

“Biết rồi—Đây, bắt lấy!”

Osman lục lọi chùm chìa khóa rồi ném phịch về phía Michel.

“Ư, anh hai…?!”

Chùm chìa khóa nặng trĩu làm hai tay Michel trĩu xuống.

“Anh hai, những lúc thế này mà anh còn đùa…”

McGriam chỉnh lại kính, lên tiếng trách móc.

“Nó nôn nóng đến mức chẳng coi anh mình ra gì, cần gì phải đối xử với nó như em trai.”

Michel run rẩy thử từng chiếc chìa khóa một. Mỗi lần ổ khóa to bằng nắm tay vang lên tiếng lạch cạch, tim Michel cũng như nhảy lên một nhịp. Có lẽ thấy cảnh ấy quá đáng thương, McGriam chép miệng thở dài.

“Được rồi!”

Cũng may là có chút may mắn, cậu đã mở được ở lần thử thứ năm. Michel chẳng buồn rút chìa ra, cứ thế đẩy mạnh cửa bước vào. Và rồi…

“Ư ư…!”

Một luồng nhiệt nóng rẫy cùng mùi tanh tưởi xộc thẳng vào người vị khách không mời Michel.

“Xin lỗi vì đã mượn tạm người hầu của em một lát nhé, Michel. Nhưng vì hắn là nhân vật chính của tin đồn nên anh cũng tò mò lắm.”

Giọng nói của Osman vang lên từ phía sau, chẳng mang chút gì gọi là hối lỗi. Cầu thang dẫn xuống ngục tối rõ ràng rất lạnh lẽo và tối tăm, vậy mà chẳng hiểu sao căn phòng nhỏ này lại nóng đến mức ngột ngạt. Hóa ra là do người ta đang đốt lửa trong một cái lò chứa đầy củi và đá ở giữa phòng. Ở một đất nước ấm áp thế này, ngọn lửa đó chắc chắn không phải để sưởi ấm cho khách viếng thăm.

“A… Ain!”

Michel sững sờ khi tìm thấy người hầu của mình. Hình ảnh cuối cùng của Ain đọng lại trong cậu là làn da tái nhợt, mái tóc đen cứng, đôi mắt xanh thẳm cùng vóc dáng hoàn hảo như tạc tượng. Cái dáng vẻ quen thuộc ấy giờ đây chẳng còn sót lại chút gì.

Ain đang gục đầu, ngồi như bị ném lên chiếc ghế. Hai cánh tay bị bẻ ngoặt ra sau lưng và trói chặt vào lưng tựa, còn hai chân thì bị quấn bằng những sợi xích dính đầy gai nhọn hoắt, buộc chặt vào chân ghế. Quần áo rách bươm, dính bết vào da thịt, toàn thân đầy máu đến mức không thể nhận ra đâu là ranh giới giữa vải và da, thậm chí cả chiếc ghế cũng bị nhuộm một màu đỏ thẫm. Dưới chân anh là một vũng máu đã tụ lại.

“Ain!”

Michel lao vọt đến chỗ Ain. Những tên người hầu to con đứng canh gác Ain chỉ đưa mắt nhìn chủ nhân của chúng là Osman đang đứng ngoài cửa.

“Tất cả ra ngoài.”

Nghe Osman ra lệnh cộc lốc, bọn họ không ngăn cản Michel mà cúi đầu bước ra ngoài.

“Ain…”

Michel quỵ gối xuống bên cạnh Ain. Máu của anh nhanh chóng thấm vào vạt áo cậu.

“Michel! Bẩn lắm, đứng lên đi, cẩn thận kẻo lây bệnh đấy!”

McGriam vội vã can ngăn, nhưng Michel vẫn khập khiễng lê bước đến gần Ain.

“Ain, em đến rồi… Mở mắt ra đi…”

Michel gọi tên anh bằng giọng run rẩy. Cậu thậm chí không dám chạm vào người anh, cảm giác như chỉ cần khẽ chạm vào thôi cũng đủ khiến anh đau đớn.

“Ain…”

Ain vẫn cúi gằm mặt, mái tóc đen rũ rượi che khuất khuôn mặt bết đầy những cục máu đông.

“……”

Nghe tiếng gọi của Michel, cơ thể Ain khẽ động đậy, rồi một bên mắt xanh ló ra từ sau lớp tóc đen. Con mắt còn lại đã sưng vù, bầm tím đến mức không thể mở ra được nữa.

“…Chủ… nhân.”

Phát âm không rõ ràng, âm thanh cũng vô cùng nhỏ bé, nhưng Michel ngẩng phắt đầu lên.

“Ain!”

Phải chịu sự tra tấn tàn khốc đến vậy, nhưng Ain vẫn còn sống. Nếu là Michel, có lẽ cậu đã mất mạng từ lâu rồi.

“Là, là tại em…”

Nước mắt ứa đầy hai tròng mắt Michel—Chỉ vì sự cố chấp của bản thân mà cậu đã đuổi hầu gái đi. Chỉ để chứng minh tình yêu của mình không phải là trò đùa mà là sự thật lòng, cậu đã ở lại cùng Ain đến tận khuya. …Vậy mà Ain vẫn đưa cậu về tận lâu đài Anatole, vì sự an toàn của cậu, dù chắc chắn anh đã lường trước được hậu quả này…

“Em thật ngu ngốc… Em sai rồi…”

Michel nhắm nghiền mắt, miệng lẩm bẩm không ngừng, nước mắt lã chã tuôn rơi ướt đẫm hai má. Tuy miệng luôn tự nhận mình không còn là trẻ con, nhưng rốt cuộc cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ. Dù có vùng vẫy thế nào đi nữa, cuối cùng cậu vẫn chỉ là một kẻ bồng bột khiến Ain phải hy sinh. Michel khóc nức nở đến mức nghẹt thở, mũi và má đỏ ửng lên.

Chẳng biết do không còn sức để trả lời mà  Ain chỉ chớp mắt một cách chậm chạp. Không biết có phải nhìn nhầm hay không, nhưng dường như anh đang mỉm cười yếu ớt.

“Ain, Ain… Hức…”

Michel đưa tay lên bịt miệng. Nhưng dẫu cho có cố kìm nén, cậu vẫn không thể ngăn được tiếng nức nở bật ra.

“Cảm động thật đấy—nhưng giờ thăm nuôi đến đây là kết thúc được rồi!”

Khi hai người còn đang chìm trong sự tương phùng đau xót, đột nhiên Michel bị tóm lấy gáy và kéo giật về phía sau. Osman vừa mới xuýt xoa trước cuộc hội ngộ của đôi uyên ương, đã thô bạo lôi tuột Michel ra ngoài.

“Anh hai, anh Osman! Tại… sao! Sao anh lại làm thế với người hầu của em?!”

Michel chưa kịp lau nước mắt đã trừng mắt nhìn anh chất vấn. Osman cảm thấy ánh mắt đổi khác ấy của cậu em trai thật thú vị.

“…Nếu là người khác thì không nói, nhưng Michel à, anh chưa từng tưởng tượng sẽ có ngày em nhìn anh bằng ánh mắt đó đấy.”

Osman lạnh lùng đáp trả. Thấy Michel run lên vì tội lỗi, hắn bật cười lớn. Dáng vẻ ấy trông như đang đe dọa.

“Haha—Thấy chưa, Mac! Thằng em út của chúng ta mù quáng thật rồi kìa!”

Osman nghiến răng, nở một nụ cười méo mó như thể đang vô cùng thích thú. Sau đó, hắn ném Michel về phía McGriam. Khi Michel định lao về phía Ain lần nữa, McGriam đã dùng hết sức ôm chặt lấy cậu.

“Michel! Bình tĩnh lại đi, Mi…chel!—Anh hai, anh cũng đừng kích động thằng bé nữa! Cứ thế này thì to chuyện mất!”

McGriam tuyệt vọng cố gắng hòa giải, nhưng Osman coi như không nghe thấy.

“Đúng vậy, Michel. Tên đó là người hầu của em. Dù là anh đi chăng nữa thì cũng không thể tùy tiện đối xử tệ bạc với người từng là người hầu của cha và giờ là người hầu riêng của em. Thế nhưng với tư cách là anh trai em, là con trai thứ của gia tộc Anatole, khi có chuyện không hay xảy ra, anh có nghĩa vụ phải xác minh và nếu cần, phải đưa ra hình phạt. …Điều đó sẽ không thay đổi kể cả đó có là người hầu của anh cả hay người hầu của cha đi chăng nữa.”

“Hình phạt ư…? Khi đến đây… Ain đã nói, nói gì chứ?”

Michel hỏi bằng giọng cứng đờ. Cậu muốn biết anh phải chịu đựng những điều khủng khiếp này là do mối quan hệ của họ đã bị phanh phui—hay là vì anh đã thừa nhận?

“Không, vẫn chưa. Nó bảo mình chỉ là người hầu nên không thể nói gì cho đến khi chủ nhân đến.”

Nghe câu trả lời ấy, vẻ mặt của Michel hoàn toàn biến mất. Không phải vì sợ hãi, mà là vì cậu đang tức giận đến mức nụ cười quen thuộc thường trực trên môi cũng vụt tắt.

“Vậy là chưa có gì được làm rõ cả. Thế mà tại sao anh lại vô cớ đánh đập Ain…! Lỡ như  chẳng có quan hệ gì thì sao? Vậy chẳng phải anh đã trở thành một tên quý tộc tồi tệ, đánh đập một người hầu vô tội đến mức tơi tả hay sao!”

Michel gào lên không ngừng. Một sự phản kháng không thể tin được so với cậu thường ngày.

“Haha, em định nói là hành động của anh có lỗi sao?”

“Bởi vì em biết từ lâu anh đã luôn ghét Ain rồi…!”

“Con trai thứ của gia tộc Anatole như anh, trừng phạt một tên hầu xuất thân không rõ ràng lại là có lỗi sao? Em định đối xử với anh trai mình như vậy đấy à?”

Nghe vậy, hai mắt Michel mở to. McGriam vẫn đang ôm cậu từ phía sau vội vàng lắc đầu.

“Làm gương thôi, Michel à. Dù tin đồn chỉ là tin đồn thì cũng không thể để yên được. Phải để cho nhân vật chính của tin đồn trở nên tàn phế lết lết trên đất thì những kẻ hầu người hạ khác có mang dã tâm mới biết đường mà tự trọng.”

Quả là những lời lẽ tàn nhẫn. Tất nhiên, mối quan hệ giữa Michel và Ain đúng như lời đồn đại. Tuy nhiên cho dù Ain chưa hề làm chứng điều gì, nhưng chỉ vì bị lôi vào tin đồn mà phải gánh chịu sự tra tấn khủng khiếp thế này, vậy mà vẫn cho là không sao ư…

“Chà, có vẻ câu trả lời đã xong. Vậy lần này đến lượt anh hỏi đứa em trai đáng sợ của mình nhé?”

Cuối cùng cũng đến lượt cậu. Khóe môi Osman nhếch lên. Michel thở hổn hển, cảm giác như đang nuốt phải than hồng, sức nóng rực rỡ của ngọn lửa tràn ngập hai lá phổi.

“Nghe đâu cái gã người hầu dơ bẩn, thấp hèn đó đã cướp đi sự trong trắng của Michel nhà ta, đứa em út bé bỏng đáng yêu còn chưa kết hôn của chúng ta… Đã thế, nghe đâu mãi đến tận đêm qua chúng vẫn còn làm trò vợ chồng với nhau, đúng là một tin đồn tởm lợm hết chỗ nói.”

Osman nện bước tiến về phía Michel.

“Nhưng làm gì có chuyện đó cơ chứ, đúng không? Michel của chúng ta lúc nào cũng ngoan ngoãn và ngây thơ mà.”

“Ư…!”

Bàn tay to lớn của Osman bóp chặt lấy vai Michel. Lực tay ngày càng mạnh khiến Michel bất giác rên rỉ.

“Trả lời đi, Michel. Tên kia có chết chắc cũng không chịu mở miệng đâu, nên anh sẽ xác nhận qua câu trả lời của em.”

“Anh… hai…!”

“Tất cả chỉ là tin đồn nhảm thôi đúng không? Nếu vậy, nể tình em là chủ nhân tên đó, anh sẽ đặc biệt ban cho hắn một lời xin lỗi.”

“……”

“Nào, cứ thoải mái nói đi.”

Khi Michel cúi đầu, bàn tay thô bạo của Osman nắm chặt lấy cằm, ép cậu ngẩng lên. Giờ thì Michel hoàn toàn không thể nhúc nhích.

“……”

Đôi mắt to tròn của Michel ngước nhìn Osman. Trong số các anh em, Osman là người có vóc dáng cao lớn và cơ bắp nhất. Michel bị giam lỏng trong vòng tay anh hai, lại phải hứng chịu ánh nhìn rực lửa ấy thì chợt thấy sợ hãi.