The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 299

Nghe những lời đó, những giọt nước mắt của Michel hiếm hoi ngừng rơi. Đôi mắt cậu đau nhức như muốn nổ tung.

“Không phải vậy! Ain đã từ chối vô số lần rồi. Nhưng… là do em đã nài nỉ anh ấy. Em đã van xin anh ấy hãy đón nhận tình cảm của em… Vậy nên anh ấy mới miễn cưỡng đồng ý. Và một phần cũng vì anh ấy thực sự yêu em nữa.”

“Anh là người đã hiến dâng cả thể xác lẫn linh hồn cho Đức Chúa Trời, nên anh chẳng am hiểu gì về tình yêu đôi lứa của phàm nhân. Vì vậy, anh chỉ đang dùng vốn sống và những kinh nghiệm tích lũy được của một người lớn tuổi hơn em để khuyên răn em thôi.”

“……”

“…Ain lớn hơn em rất nhiều tuổi. Đúng không nào?”

Michel im bặt, môi mím chặt như bị bôi keo dính. Nhân lúc Michel tạm thời lấy lại bình tĩnh, anh ba nhẹ nhàng bôi thuốc mỡ lên vùng da quanh mắt đang ửng đỏ của cậu.

“Vậy ý anh là… Ain là người xấu sao?”

Michel quay mặt đi, né tránh sự đụng chạm của anh ba rồi lắc đầu phủ nhận.

“Quá đáng lắm, và cũng thật vô lý. Nếu Ain là một kẻ tội lỗi… là người xấu… và anh ấy chấp nhận lời cầu xin của em chỉ vì mưu đồ bất chính, thì làm thế để làm gì cơ chứ? Ain đâu có lý do gì để làm vậy?”

“…Nếu thấy xót thì cứ nói anh nhé.”

Dù cơn rát buốt khiến lông mày Michel khẽ giật giật, cậu vẫn kiên cường cắn răng chịu đựng, không hé răng kêu đau nửa lời.

“Michel à, hắn ta sống trên đời này lâu hơn em, và đã trải qua một cuộc đời hoàn toàn khác biệt với em. Rất có thể trong lòng hắn đang nuôi dưỡng những dã tâm đen tối mà cái đầu nhỏ bé của em chẳng bao giờ có thể tưởng tượng ra nổi.”

“…Dã tâm gì cơ ạ?”

“Ví dụ như, để xem nào…”

McGriam thở dài, có vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Dụ dỗ một thiếu gia quý tộc ngây thơ như em để moi móc châu báu ngọc ngà, hay định bụng chiếm đoạt sự trong trắng của em rồi quay sang tống tiền gia đình chúng ta để đòi vàng bạc…”

“Không đời nào có chuyện đó!”

Michel dứt khoát lắc đầu bác bỏ. Cậu chưa từng trao cho Ain bất cứ thứ tài sản giá trị nào, Ain cũng chưa bao giờ đòi hỏi điều gì. Quả thực cậu đã từng tặng anh chiếc nhẫn ngọc lục bảo, nhưng chính Ain mới là người cảm thấy áp lực và chối bỏ nó.

“Có thể tuổi đời của em còn ngắn ngủi, nhưng khoảng thời gian đó cũng đủ dài để em thấu hiểu trọn vẹn một con người. Ain tuyệt đối không phải loại người như thế. Bản thân anh cũng đã quan sát anh ấy suốt bao nhiêu năm qua, chẳng phải anh là người rõ nhất hay sao?”

Từ trước đến nay, Ain chưa từng gây ra bất kỳ vụ bê bối hay sự cố đáng tiếc nào.

“Rất có thể phía sau tầm mắt của em, và thậm chí là phía sau tầm nhìn của chính anh… vẫn còn tồn tại một bộ mặt khác bị che giấu.”

“Em có thể mở mắt ra rồi”, McGriam nhẹ nhàng nhắc nhở. Michel từ từ chớp mắt. Khung cảnh ban đầu còn nhòe nhoẹt, nhưng hình ảnh người anh dần hiện lên rõ nét trước mắt cậu.

Dẫu đã khóc đến cạn kiệt nước mắt, vắt kiệt cả trọng lượng cơ thể, đôi mắt Michel vẫn giữ nguyên sắc xanh biếc tuyệt đẹp ấy. Một màu xanh tươi tắn, rạng rỡ như những mầm lá non. Tất cả các thành viên trong gia đình Anatole đều sở hữu màu mắt này, nhưng không ai có màu mắt trong trẻo và nổi bật như Michel.

“Em yêu Ain.”

Michel thốt lên lời tuyên thệ ngay khi vừa mở mắt.

“Có thể đúng như lời anh nói, anh ấy có mưu đồ xấu xa, có thể vì anh ấy là người xấu nên mới không cự tuyệt em. Nhưng dẫu có vậy đi chăng nữa, đạo lý ở đâu cho phép một người chồng vứt bỏ người vợ của mình chứ?”

“Em vẫn chưa đến tuổi để có thể lôi mấy chuyện đó ra bàn luận đâu…”

McGriam theo bản năng định nghiêm giọng răn đe, nhưng rồi anh lại khựng lại.

“Hơn nữa, chẳng phải cha chúng ta cả đời chỉ chung thủy yêu thương một mình mẹ thôi sao, vậy cớ gì mọi người lại ép em phải quay lưng, phản bội người mà em đã dâng hiến cả sự trong trắng của mình? Em… em muốn trở thành một người giống như cha.”

“Em… nói cái gì cơ.”

“Đó luôn là ước mơ cháy bỏng của em.”

Đôi mắt Michel ánh lên sự kiên định, không mang nửa điểm hoài nghi. Ngay cả khi mẹ đã qua đời vì sinh ra cậu, cha vẫn ở vậy, không hề qua lại hay cưới thêm thê thiếp. Dẫu cho ông đã có bốn cậu con trai khỏe mạnh để nối dõi, dẫu cho vị thế của ông có cho phép ông buông thả bản thân đi chăng nữa. Hình bóng một người cha chung thủy, son sắt ấy đã ăn sâu bén rễ vào tận tâm can Michel.

“Dù ai có ngăn cấm hay cản trở, chúng em đã là vợ chồng danh chính ngôn thuận! Nếu việc trở thành vợ chồng là một cái tội khiến Ain phải chịu trừng phạt, thì việc bắt anh ấy phải gánh vác hình phạt đó một mình là điều hoàn toàn vô lý.”

Những ý niệm vốn chỉ quẩn quanh trong suy nghĩ, trong trái tim nay được thốt ra thành lời, càng khiến ý chí của Michel thêm phần sắt đá.

“Nếu mọi người cứ tiếp tục dồn ép chúng em như thế này… em sẽ buộc phải tự hành hạ bản thân mình. Em tuyệt đối không để một mình Ain phải gánh chịu đau đớn.”

Michel nắm chặt hai bàn tay đang run lên bần bật.

“Nếu một phần cơ thể Ain vĩnh viễn mất đi chức năng vốn có của nó… thì dẫu có phải gieo mình qua khung cửa sổ kia, em cũng sẽ mang trên mình một vết thương y hệt. Và nếu như… Ain phải bỏ mạng vì em… thì em…”

“……Không lẽ.”

“Em sẽ không mảy may do dự mà đi theo anh ấy.”

McGriam không thể nhẫn nhịn thêm được nữa vội vàng bật dậy. Chiếc ghế anh vừa ngồi bị hất văng xuống sàn nhà tạo ra một tiếng động lớn.

“E-Em… bây giờ mày dám lấy cả mạng sống của mình ra để đe dọa cơ à!”

“Ý em không phải vậy! Anh biết rõ mà… Em chỉ muốn, cứu Ain…!”

“…Anh không rảnh để quan tâm đến cái thứ dục vọng trần tục dơ bẩn đó của em đâu, Michel!”

McGriam dường như đã đánh mất sự điềm tĩnh thường ngày, cắt ngang lời Michel một cách thô bạo.

“Bởi vì toàn bộ tình yêu thương và sự sùng kính của anh chỉ dành duy nhất cho Chúa. Em dám đem cái tình cảm với một thằng hầu hèn mọn ra đánh đồng với Tình Yêu thiêng liêng của anh, dám mở miệng nói muốn trở thành người giống cha, lại còn dám nói đến chuyện vứt bỏ mạng sống cao quý này để tự sát… Đối với anh, những lời đó là một sự sỉ nhục nặng nề!”

Sắc mặt anh trắng bệch, không còn một giọt máu.

“Em đang sỉ nhục anh, sỉ nhục gia tộc này… và sỉ nhục cả Thần Linh đấy!”

McGriam gào lên đầy thịnh nộ. Michel sợ hãi đến mức cứng đờ người như một bức tượng đá. Đây là lần đầu tiên cậu thấy anh ba nổi trận đến thế. Ngay cả khi bí mật giữa cậu và Ain bị phanh phui, anh vẫn luôn chọn cách dỗ dành cậu để tránh những xích mích không đáng có trong gia đình.

“……”

Nhìn ánh mắt hoảng loạn, kinh hoàng của đứa em trai, McGriam mới bừng tỉnh, nhận ra mình đã hoàn toàn mất kiểm soát trước mặt Michel.

“A-Anh xin lỗi… Tại em, thốt ra những lời lẽ ngông cuồng vô lý như vậy nên anh mới bị kích động…”

Bàn tay run rẩy của anh gỡ lấy chiếc gọng kính, một bàn tay trắng trẻo hệt như tay Michel. McGriam cậu tám tuổi, bàn tay to lớn hơn, gầy guộc hơn, những đường gân xanh cũng hằn rõ trên mu bàn tay. Anh dùng chính bàn tay ấy che đi khuôn mặt mình trước mặt đứa em út.

“Nhưng mà… những lời em vừa nói nghe chẳng khác nào luận điệu của bọn tà giáo cuồng tín đang tôn thờ ác quỷ vậy! Hoàn toàn phi lý, thiếu suy nghĩ và vô cùng…”

“Không phải vậy đâu. Em cũng giống như anh thôi mà!”

“Em, em đang lảm nhảm cái gì thế—Chúng ta không hề giống nhau một chút nào hết!”

McGriam kiên quyết lắc đầu từ chối. Dường như anh vô cùng ghê tởm việc đặt tình cảm thánh khiết dành cho Chúa ngang hàng với thứ dục vọng tầm thường dành cho một tên người hầu.

“Làm sao cái thứ nhơ nhớp đó có thể sánh ngang với Chúa được chứ!”

McGriam gay gắt miệt thị Michel, đoạn anh đứng thở hồng hộc.

“Bây giờ thì anh đã hiểu rồi, em không chỉ đơn thuần là bướng bỉnh… mà đã bị sự mù quáng nuốt chửng rồi.”

McGriam thở dài, giọng điệu đầy chua xót.

“……”

Cậu cứ ngỡ anh ba sẽ là người thấu hiểu cho nỗi lòng mình nhất, nhưng hóa ra không phải. Michel không đáp lời, chỉ biết câm lặng rơi nước mắt.

Mình phải tự tay cứu lấy Ain.

—Cuối cùng, Michel đã đưa ra một quyết định sắt đá. Cậu từng tin rằng chỉ cần khóc lóc van xin, mọi người sẽ rủ lòng thương và chiều theo ý cậu. Bởi lẽ từ nhỏ đến lớn, thế giới của Michel luôn xoay vần như vậy. Mọi người luôn đưa ra những hình phạt nằm trong giới hạn cậu có thể thấu hiểu, và nếu có trách phạt sai, các anh lớn thậm chí còn cúi đầu nhận lỗi với cậu.

Nhưng lần này thì khác. Chuyện này sẽ không bao giờ được giải quyết bằng vài cuộc đối thoại ôn hòa. Dù có nghĩ nát óc, Michel cũng thấy việc mình được yên vị an toàn trong căn phòng ấm áp này là một sự bất công tột độ.

Có lẽ vì lời đe dọa sẽ lấy mạng sống ra để đánh đổi của Michel nên từ ngày hôm đó, mọi vật dụng sắc nhọn, dù chỉ là một con dao rọc giấy, đều bị dọn sạch khỏi phòng. Cửa sổ cũng bị khóa trái kiên cố. Michel vốn rất thích ngắm vầng trăng sáng vằng vặc giữa trời đêm, nhưng giờ đây, đến một ngọn gió cậu cũng chẳng thể đón lấy.

…Dù có phải đánh đổi bằng bất cứ giá nào, cậu cũng phải tìm cách thoát khỏi nơi này.

Cậu không thể để Ain phải chịu đựng thêm những đòn roi tra tấn tàn khốc ấy nữa. Cậu tin chắc chắn rằng hành động của mình không chỉ để cứu lấy bản thân và Ain, mà còn là để cứu rỗi chính những người anh em của mình.

Michel bắt đầu lục lọi, xem xét từng ngóc ngách trong phòng để tìm kiếm một tia hy vọng đào tẩu.

“Quả nhiên chỉ còn cách này thôi sao?”

Cậu đang nảy ra ý định dùng chiếc ghế gỗ nặng trịch ném vỡ tung cửa sổ. Tuy mấy ngày qua ăn uống thất thường khiến cơ thể cậu suy nhược, bước đi xiêu vẹo, nhưng ý chí kiên cường trong cậu thì không gì có thể dập tắt nổi.

“Á!”

Đột nhiên, cánh cửa phòng tự động bật mở. Michel giật nảy mình, đứng chết trân tại chỗ trong tư thế đang giương cao chiếc ghế trên đỉnh đầu. Không lẽ họ đã nhìn thấu được kế hoạch tẩu thoát cậu mới chỉ nhen nhóm trong đầu sao?

“…A-Anh ba?”

Trái với dự đoán của Michel rằng một toán người hầu sẽ ập vào, người bước qua cánh cửa chỉ có duy nhất người anh thứ ba.

“Michel.”

Đáng ngạc nhiên là, trông anh cũng tiều tụy và hốc hác chẳng kém gì cậu. Chỉ mới vài ngày trôi qua mà trông anh như đã già đi chục tuổi.

“Lần trước anh đã buông những lời lẽ quá đỗi cay nghiệt với em, anh xin lỗi… Chắc do anh hoảng loạn quá nên mới mất kiểm soát như vậy.”

Phải mất một lúc lâu McGriam mới cất lời, mở đầu bằng một câu xin lỗi chân thành.

“……Em, em sẽ không xin lỗi anh đâu.”

Michel khó nhọc đáp lại. Vốn dĩ dù không làm gì sai, Michel cũng thường chủ động xin lỗi để đối phương không cảm thấy khó xử. Nhưng đây là lần đầu tiên cậu phá vỡ nguyên tắc đó. Lồng ngực cậu đau nhói, nghẹn đắng.

“Bé con Michel.”

Cách gọi đầy thân thương ấy khiến trái tim Michel như bị ai đó bóp nghẹt. Ngày nhỏ, các anh em đều âu yếm gọi cậu như vậy. Thậm chí cả khi cậu đã lớn bổng thành một thiếu niên, họ vẫn thỉnh thoảng trêu đùa gọi cậu bằng cái tên đó.