The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 321

“Vậy thì tôi đành phải đi tìm những món dễ tiêu cho ngài Anatole ăn tạm vậy. Ngài có đặc biệt thèm món gì không?”

Ian nhẹ nhàng vuốt ve má cậu.

“Ưm… Hiện tại em chẳng màng đến thức ăn chút nào…”

“Ngài cứ thử nghĩ kỹ lại xem sao, phải ráng nuốt chút gì đó vào bụng chứ… Nếu ngài vẫn chưa thấy ngon miệng, thì bất cứ khi nào nghĩ ra, hãy bảo ngay với tôi nhé. Ngài có nhổ trụi tóc tôi thay cho râu cũng chẳng sao đâu.”

Michel hoảng hốt đảo mắt liên tục, cố vắt óc suy nghĩ để không biến Ian thành một gã trọc đầu.

“Ừm… Nhắc mới nhớ, dạo gần đây em bỗng dưng thèm ăn trái cây vô cùng. Kể từ ngày đặt chân đến phương Bắc, em chưa từng thèm thuồng đến thế.”

“Trái cây sao?”

“Vâng, nếu là trái cây vừa mới hái trên cành xuống thì càng tốt… Nhưng chắc là bất khả thi rồi đúng không?”

“Sao lại bất khả thi cơ chứ. Dù có phải nhổ tận gốc cả cái cây mang về, tôi cũng nhất định phải chiều lòng ngài.”

Khó khăn lắm mới lừa được cậu mở miệng yêu cầu, Ian làm sao có thể từ chối cơ chứ. Nghe vậy, Michel liền ngước đôi mắt lên nhìn anh chằm chằm.

“Phu nhân quả là một người phi thường. Em chẳng phải làm gì mà vẫn bị hành hạ ra nông nỗi này, vậy mà phu nhân mang nặng đẻ đau lại vẫn khỏe mạnh dường kia…”

“Chắc là đứa trẻ này yêu thích người cha của nó hơn tôi chăng.”

Ian cố tình nói vậy để an ủi Michel.

“……A.”

Nghe đến đó, Michel bày ra một vẻ mặt vô cùng kỳ lạ, chẳng rõ là đang nhoẻn cười hay đang sợ hãi tột độ.

“…….”

Ian đã từng nhìn thấy biểu cảm tương tự như vậy một lần rồi. Đó là dạo đầu tiên cậu đặt chân đến phương Bắc và trải qua một tháng tĩnh dưỡng ở căn dinh thự. Ngoài mặt thì ra vẻ cứng cỏi, hiên ngang, nhưng cuối cùng đến lúc phải cất bước rời đi, cậu lại òa khóc nức nở.

Sau khi hay tin Ian mang thai, sắc mặt Michel thỉnh thoảng lại sầm xuống. Tại sao lại thế? Rõ ràng Ian đã muốn nhìn thấy bộ dạng ủ rũ của cậu, nhưng khi thấy rồi, anh lại chẳng cảm thấy đắc ý như mọi khi.

“Quả nhiên việc một nam nhân mang thai khiến ngài cảm thấy kỳ quái và sợ hãi sao?”

Nếu cậu thực sự sợ hãi, thì cũng đã đến lúc anh nên dừng trò đùa này lại rồi.

“S-Sao có thể chứ! Phu nhân mà em yêu thương đang mang trong mình giọt máu của em, thử hỏi trên đời này có người chồng nào lại không vui mừng cơ chứ…!”

Michel có lẽ không tin, nhưng trên đời này thực sự tồn tại những người chồng như thế đấy.

“Chỉ là… em vẫn chưa thể tin nổi mình sắp được làm… cha mà thôi.”

Cha. Michel dường như đặt rất nhiều ý nghĩa vào từ ngữ mà Ian vừa mới cất lên lần đầu tiên ấy.

“Em chỉ sợ một kẻ như mình không thể trở thành một người cha tốt. Ngay cả việc làm một người chồng tử tế em cũng chưa làm tròn…”

“…Cũng phải. Suy cho cùng thì ngài Anatole vẫn còn nhỏ tuổi mà.”

Ian hoàn toàn đồng tình. Nếu chỉ tính số năm sống trên đời sau khi trưởng thành, thì cậu chẳng khác nào một chú cún con.

“Bây giờ ngài có thể thấy bỡ ngỡ, nhưng khi ngài Anatole lớn thêm chút nữa, ngài nhất định sẽ khao khát được làm cha. Dù rằng chính tôi lại vô tình tước đoạt đi cơ hội ấy của ngài.”

Đôi mắt xanh biếc tĩnh lặng nhìn Ian.

“Biết đâu đến lúc đó… ngài sẽ phải hối hận vì đã cưới một kẻ mang thân nam nhi, không thể sinh con làm phu nhân cũng nên.”

Ian điềm đạm buông lời. Michel vẫn còn rất nhiều thiếu sót, chính vì thế mà anh thường cảm thấy cậu thật thuần khiết. Nhưng giả sử cậu không đến phương Bắc mà cứ thế lớn lên ở phương Nam, thì cậu hẳn cũng sẽ trở thành một gã đàn ông giống hệt như những người anh em của mình. Đương nhiên là cậu sẽ khao khát có máu mủ nối dõi. Đối với một nam nhân trưởng thành, vợ và con cái không chỉ là tài sản, mà còn là một nhiệm vụ phải hoàn thành.

Michel bị tước đoạt đi cơ hội sinh ra người thừa kế, cuộc hôn nhân chính trị này quả thực quá đỗi tàn nhẫn với cậu. Trước khi thành hôn, trong lúc mòn mỏi chờ đợi cậu, Ian đã từng dễ dàng mường tượng ra viễn cảnh này—rất có thể, cậu hai nhà Anatole sẽ lén lút thuyết phục Michel tạo ra một đứa con riêng ở bên ngoài. Đó chính là lề thói của phương Nam. Đương nhiên, Ian của khi ấy hoàn toàn không có ý định cho Michel cơ hội gặp gỡ người phụ nữ nào khác, chứ đừng nói là để nàng ta bước chân vào lâu đài Scheleg.

“Vậy mà một ‘phép màu’ như thế này lại xảy ra… Chính tôi cũng không dám tin, nhưng biết đâu như thế này lại tốt.”

Ian tự giễu cợt chính mình. Chuyện Michel có con vốn dĩ là một giấc mơ vĩnh viễn không thể trở thành hiện thực. Cậu chỉ là một con vật đã bị thiến, một thứ đồ chơi để anh vờn đùa trong lòng bàn tay rồi bóp nát mà thôi.

Ngay cả khi đã nảy sinh tình cảm với Michel, Ian vẫn chẳng hề khoan nhượng. Nếu tình yêu của anh là chân thật, lẽ ra anh phải buông tay để Michel được tự do yêu đương với một người phụ nữ khác. Bởi lẽ, việc cậu ân ái với một cô gái trạc tuổi mình rõ ràng là thuận theo lẽ tự nhiên hơn là với một gã đàn ông lớn tuổi hơn. Nhưng ngặt nỗi bản tính Ian vốn chẳng hề hiền lành, anh chỉ muốn giam cầm Michel trong phòng ngủ của lâu đài Scheleg, giấu nhẹm đi không cho bất cứ ai nhìn thấy.

“Không đâu! Em chưa bao giờ hối hận vì đã kết hôn với phu nhân.”

Michel hoàn toàn không thấu hiểu những tâm tư sâu kín của Ian, đáp lại bằng một giọng điệu vô cùng đáng yêu.

“Hôn nhân của quý tộc vốn dĩ là sự sắp đặt định sẵn mà, đúng không? Chẳng có chỗ cho ý chí hay cảm xúc cá nhân xen vào… Nhưng trường hợp của em lại khác. Trước khi gặp Lãnh chúa Scheleg, em đã gặp được Ain, và rồi tôi đem lòng yêu người hầu cộc cằn ấy.”

Mặc dù trong phòng ngủ chỉ có hai người, Michel vẫn hạ giọng thì thầm để giữ bí mật cho Ian.

“Và Ain, hay cả Ian, cũng đều yêu em mà.”

“…Michel.”

“Được người mình yêu thương đáp lại tình cảm, lại còn được kết hôn với chính người mình khao khát chọn làm bạn đời! Thử hỏi có vị quý tộc nào ngoài em vinh dự có được niềm hạnh phúc nhường này cơ chứ?”

Michel nở một nụ cười rạng rỡ. Có lẽ vì xuất thân từ phương Nam, Michel luôn dễ dàng thốt ra những lời đường mật đến sến súa. Bất kể ngày hay đêm, cậu đều buông lời mật ngọt mà chẳng chút ngượng ngùng, khiến đôi lúc chính Ian cũng phải cảm thấy bối rối.

Nhưng dáng vẻ ấy của cậu trông lại vô cùng hạnh phúc…

“…Tôi cũng vậy.”

Ian chẳng còn cách nào khác đành thuận theo mà đáp lời.

“Tôi cũng thế…”

Anh lặp lại lần nữa với một chất giọng cực kỳ nhỏ.

…Nếu không nói ra câu trả lời mà cậu mong muốn, chắc chắn Michel sẽ lại rơm rớm nước mắt, chỉ đơn giản là vậy thôi. Mục đích duy nhất của anh chỉ là để chiều chuộng cậu.

“…….”

Michel đắm đuối nhìn Ian bằng đôi mắt ươn ướt. Ian rũ mắt xuống, lẳng lặng nhìn những ngón tay Michel đang đan vào kẽ tay mình. Ngẫm lại thì việc thiết lập ám hiệu riêng giữa hai người quả là một sai lầm chết người. Chỉ cần những ngón tay chạm nhau thôi, anh đã vô thức mong đợi nhiều hơn thế…

“Phu nhân… Ư?!”

Ngay khoảnh khắc đôi môi sắp chạm nhau—Michel đột nhiên nhăn nhó mặt mày rồi gục xuống giường trong đau đớn.

“Ngài Anatole…?”

Ian sững sờ, không thể tin nổi từ miệng mình lại phát ra một giọng điệu mất hứng đến vậy. Giống như có thứ gì đó vừa căng phồng bên trong anh đột ngột nổ tung, bùm một tiếng. …Đó là sự kỳ vọng sao?

“Ư, phu nhân, ưm…!”

“Trời ạ, Michel… Thật tội nghiệp…”

Dù sao thì sức khỏe vẫn là ưu tiên hàng đầu, anh vội vàng vuốt ve tấm lưng của người đang nôn khan.

“Trước tiên, ngài hãy cố gắng chợp mắt một lát đi. Ít nhất trong lúc ngủ, cơn ốm nghén sẽ không hành hạ ngài đâu.”

Ian vặn nhỏ ngọn đèn, một lớp bóng tối mờ ảo lập tức bao trùm xung quanh. Bây giờ vẫn là ban ngày, hẳn là cậu sẽ khó mà chìm vào giấc ngủ.

Thấy vậy, Ian liền mang đến cho Michel một ly rượu vang được hâm nóng. Michel tuy cảm thấy áy náy nhưng vẫn ngoan ngoãn nhấp từng ngụm nhỏ. Nhìn cậu lúc này, Ian lại nảy sinh chút ghen tị. Vì Michel vốn khỏe mạnh nên anh có thể hòa thêm chút thuốc an thần vào rượu để cậu dễ ngủ, nhưng bản thân Ian thì tuyệt đối không được động đến một giọt rượu nào. Anh đã trót nói dối là mình mang thai, nếu trước mặt một người luôn lo lắng thái quá như Michel mà anh lại thản nhiên nốc rượu, thì chẳng khác nào tự vạch áo cho người xem lưng.

“Ngài hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Ian nhận lấy chiếc ly cạn không từ tay Michel, cẩn thận đắp lại chăn cho cậu.

“…Em.”

“Sao thế?”

Michel nắm lấy cổ tay Ian.

“Em, em muốn trở thành một người cha giống như cha mình. …Giống như cách em từng khao khát trở thành một người chồng giống như cha vậy.”

“…Một người cha giống như cha của ngài?”

Ian hỏi ngược lại.

“Vâng…”

Thay vì bịt miệng Michel lại, Ian chỉ biết nở một nụ cười cay đắng. Michel như một chú chim non còn sót lại trong tổ, ríu rít hót không ngừng.

“Chắc phu nhân cũng biết, vì sinh em ra nên mẹ tôi mới qua đời. Thế nhưng, cha em chưa bao giờ đổ lỗi hay oán hận dù chỉ một lần. Ông ấy đã một mình nuôi nấng chúng em khôn lớn.”

Trong bóng tối tĩnh mịch, giọng nói vang lên mang theo một nỗi cô đơn lạc lõng, hoàn toàn không phù hợp với Michel thường ngày.

“—Khi còn nhỏ, em chỉ cảm thấy biết ơn. Nhưng bây giờ, em mới thấu hiểu đến tận cùng sự hi sinh ấy. Cha em… để nuôi nấng những đứa con của mình đã phải từ bỏ thân phận một người chồng. …Phu nhân nghe có thể sẽ thấy không vui, nhưng ở phương Nam, việc các quý tộc có người hầu giường  là chuyện hoàn toàn bình thường.”

“…….”

“Mẹ em đã khuất núi, nên dù cha có đi bước nữa hay không cũng chẳng ai dám nói ra nói vào. Nhưng cha em đã không làm thế. Chắc chắn là vì… ông ấy yêu mẹ sâu đậm đến mức, dẫu thời gian có trôi đi bao lâu, ông ấy cũng chẳng thể yêu thêm một ai khác.”

Michel dùng cả hai tay kéo chăn lên che ngang mắt.