The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 326

“…Tuy không thể tháo vát được như phu nhân hay tiểu thư Katya, nhưng em sẽ cố gắng gánh vác những phần việc còn thiếu sót. Em sẽ nỗ lực hết sức…”

Michel dõng dạc bày tỏ quyết tâm sắt đá. Tuy nhiên, dù ngay lúc này có ngất xỉu thật đi chăng nữa, thì anh cũng tuyệt đối không bao giờ giao phó công việc cho Michel.

Chủ trương này của Ian hoàn toàn trái ngược với cách anh từng mài giũa Katya. Em gái anh vốn dĩ cùng chung huyết thống nên cũng thừa hưởng cái tính khí gai góc giống hệt anh trai, và trong cách xử lý công việc cũng vậy. Trái lại, Michel thực sự chẳng có chút năng khiếu nào trong những chuyện này.

“Thật đáng tin cậy làm sao. Thoắt cái mà ngài đã trưởng thành đến nhường này rồi cơ đấy…”

Nhưng nếu cậu đã thiết tha khao khát đến vậy, thì lần sau có lẽ anh sẽ cắt vụn một góc nhỏ công việc ra rồi ném cho cậu làm thử xem sao. Việc phân chia công việc thực chất lại đẻ thêm ra một đống rắc rối khác. Nhưng nếu là vì Michel, thì chút phiền toái ấy anh hoàn toàn có thể nhắm mắt bao dung. Việc được chiêm ngưỡng bộ dạng nhăn nhó, vò đầu bứt tai của Michel khi phải đánh vật với đống giấy tờ chắc chắn sẽ mang lại cho Ian niềm vui sướng tột độ.

“Á!”

Đang âu yếm đùa giỡn, Michel bỗng giật bắn mình như chợt nhớ ra điều gì đó vô cùng hệ trọng. Cậu vội vàng luồn một chiếc gối mềm xuống dưới đầu Ian. Kế đó, cậu quỳ thẳng người lên trên nệm, vẻ mặt lúc này nghiêm trang và thành kính đến mức tưởng chừng như cậu sắp sửa tiến hành một nghi lễ tôn giáo nào đó vô cùng linh thiêng.

Đầu tiên, Michel kéo tấm chăn Ian đang đắp lên tận cằm hắn.

‘Lại định dọn dẹp tổ đây mà.’

Michel quả thực là một chú chim xanh vô cùng kỹ tính. Lúc nào cậu cũng phải đắp cho Ian vài lớp chăn mới chịu, rồi lại săm soi dọn dẹp giường chiếu một cách vô cùng nghiêm ngặt. Chẳng hiểu cớ làm sao, dường như chỉ khi bọc Ian kín mít trong mớ chăn gối lùng nhùng ấy, tinh thần cậu mới cảm thấy an tâm đôi chút.

Cứ thế này có ngày mình bị sức nặng của đống chăn gối này đè bẹp mất thôi? Đây là cái tổ hay là nấm mồ không biết nữa. Ian nằm lọt thỏm giữa cái “tổ chim” khổng lồ do Michel cất công tạo ra, âm thầm suy nghĩ. Anh đâu có ốm đau đến mức thập tử nhất sinh, vậy mà lại bị đối xử cẩn thận hệt như một đứa trẻ con thế này. Suốt quãng đời trước đây của Ian, chuyện này chẳng khác nào chuyện lạ có thật.

“Xong rồi…!”

Michel quỳ gối bò loanh quanh mép giường, tỉ mẩn kiểm tra lại Ian và cái tổ chăn một lần nữa. Đến khi cảm thấy hoàn toàn ưng ý, cậu mới quay trở lại, tiếp tục làm gối đầu cho Ian.

Michel nằm nghiêng người để đối diện với Ian. Ian vươn tay vuốt ve gò má của Michel vừa hoàn thành xong chuyến “thám hiểm” quanh giường. Trái ngược với anh, Michel lại có vẻ ngập ngừng, chẳng biết nên đặt tay vào đâu cho phải.

“Ngài có thể nói chuyện với con được không?”

Ian hiểu được tâm tư của cậu nên lên tiếng hỏi thăm, Michel liền bẽn lẽn gật đầu với đôi má ửng hồng. Ian kéo tay cậu đặt lên bụng mình. Dù đây là việc làm hằng đêm, nhưng lần nào tay Michel cũng khẽ run lên bối rối, luống cuống không biết phải làm sao.

“Vẫn chưa có thay đổi gì rõ rệt đâu. Ngài cứ thoải mái chạm vào đi.”

Bình thường thì sờ mó chẳng kiêng dè gì, vậy mà chỉ vì lý do “mang thai”, cậu lại trở nên rụt rè đến mức này, nghĩ lại cũng thấy buồn cười…

“…À, phu nhân này.”

“Sao vậy?”

“Em không rõ ở phương Bắc này thì thế nào, nhưng ở phương Nam, người ta hay bảo phải thường xuyên trò chuyện với thai nhi. Em được kể ngày xưa mẹ cũng thường xuyên hát cho em nghe đấy.”

“Vậy sao?”

Ian đáp lại bằng một tông giọng bình thản như thể đây là lần đầu tiên nghe thấy chuyện này. Cũng phải, những bài hát mà phu nhân quý tộc phương Nam kia thường hay ngâm nga, đến tận bây giờ anh vẫn còn thuộc nằm lòng cơ mà.

“Các phu nhân quý tộc phương Bắc thì thường đọc sách hoặc thêu thùa quần áo cho đứa trẻ. …Cũng tương tự nhau nhỉ.”

“Ra là thế…”

Michel gật gù, bàn tay to lớn của cậu chậm rãi vuốt ve qua lớp áo ngủ mỏng tang.

“Nên là…… phu nhân cũng hãy kể chuyện cho con nghe đi.”

Michel rụt rè ngỏ lời. Ian úp bàn tay mình lên bàn tay đang vuốt ve cơ thể anh của cậu.

“Kể cho đứa trẻ sao…? Biết kể chuyện gì bây giờ nhỉ?”

Một đề nghị hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, Ian đành phải hỏi lại Michel.

“Chuyện gì cũng được mà…”

Michel chẳng hề nhận ra sự lúng túng của anh, ánh mắt Michel vẫn đăm đắm hướng về vùng bụng Ian.

“Nếu vậy thì……”

Ian trầm ngâm một lát rồi nặng nề cất lời.

“…Lãnh địa Scheleg, xét về diện tích, là lãnh địa lớn thứ hai ở phương Bắc và có vị trí địa lý tiếp giáp với phương Nam. Tuy nhiên, do tòa lâu đài tọa lạc ở vùng Tây Bắc, nên sự giao thương với phương Nam không thực sự sầm uất cho lắm… Điều này không chỉ xuất phát từ yếu tố khí hậu khắc nghiệt, mà còn do bản tính khép kín cố hữu của người phương Nam, và…”

“Hả…?”

“…Thêm vào đó, việc khai thác các mỏ muối đã được tiến hành quy mô lớn từ thời cha tôi. Kể từ khi tôi kế thừa gia tộc, công cuộc khai phá không chỉ giới hạn trong lãnh thổ Scheleg, mà còn lan rộng ra các khu mỏ trên toàn cõi phương Bắc…”

“……Ưm…”

Ian say sưa thuyết giảng cặn kẽ về đặc điểm địa lý của Lãnh địa Scheleg và các mảng kinh doanh cốt lõi của gia tộc. Thay vì lãng phí thời gian thủ thỉ tâm tình với một đứa trẻ chưa từng thấy mặt mũi, thà nhân cơ hội này bổ túc kiến thức cho Michel còn thiết thực hơn.

Với tư cách là Lãnh chúa của gia tộc Scheleg, kho tàng chuyện kể của anh quả thực vô tận. Từ địa hình, khí hậu phương Bắc, cho đến hệ thống giai cấp, gia huy của tầng lớp quý tộc, rồi cả lịch sử hình thành và phát triển của từng gia tộc…

“…….”

Câu chuyện ngày càng dông dài, đôi mắt Michel ban đầu còn sáng rực lấp lánh sự kỳ vọng, giờ đây đã bắt đầu díp lại đờ đẫn.

“Michel?”

Ian cất tiếng gọi, Michel đang dụi mặt vào gối liền giật thót mình, vội vàng lắc đầu.

“…E-Em! Em vẫn chưa ngủ đâu.”

“Vâng, tôi biết rồi.”

He he, Michel cười xòa.

“Tại giọng của phu nhân êm tai quá nên… Oáp. Nhưng mà, ngài không có câu chuyện nào… dễ hiểu hơn một chút sao? Với em thì đúng là những câu chuyện vô cùng thú vị, nhưng con của chúng ta thì làm sao mà hiểu được những thứ to tát ấy chứ.”

“Ngài nói có lý. Đứa trẻ làm sao mà hiểu được… Vậy ngài muốn nghe chuyện gì nào?”

Lần này, ánh mắt Ian không hướng về phía bụng mình nữa, mà chiếu thẳng vào Michel.

“Ưm, bình thường người ta hay kể truyện cổ tích mà nhỉ? Có lẽ chúng ta cũng nên bắt đầu bằng truyện cổ tích cho con!”

Ian nhận được lời khuyên từ Ian, tạm thời lục lọi lại trí nhớ. Chắc mẩm là Michel đang muốn nghe một câu chuyện cổ tích mang đậm màu sắc phương Bắc đây…

“Kể chuyện gì bây giờ nhỉ… Tôi cũng không phải là người rành rọt chuyện xưa tích cũ cho lắm… À, chuyện này có lẽ được đấy.”

“Chuyện gì thế?”

“Tôi kể ngài nghe chuyện này nhé?”

“Hay quá!”

“…Chưa nghe tựa đề mà đã thích rồi sao?”

“Chuyện phu nhân chọn thì chắc chắn là phải hay rồi.”

Ian cố tình trêu chọc vài câu, đôi mắt Michel lập tức sáng rực lên lấp lánh.

“Được rồi. Chuyện là thế này… Mở đầu thế nào nhỉ? Ừm…… Rất lâu về trước, có vị Thần Sương Giá và Nàng Gió Xuân. Người ta kể rằng, trong một lần Nàng Gió Xuân dạo chơi chốn phương Bắc, hai vị thần đã phải lòng nhau.”

“A, cứ như chuyện của chúng ta vậy.”

Nghe lời cảm thán sến súa của Michel, Ian chỉ biết nở một nụ cười khổ.

“…Khi Nàng Gió Xuân rời đi, một thiếu nữ tuyết tên là Snegurochka đã chào đời.”

“Thiếu nữ tuyết…”

Michel chìm đắm vào câu chuyện một cách vô cùng nhanh chóng, chẳng bù cho lúc nghe chuyện kinh tế, khai khoáng của lãnh địa Scheleg. Bàn tay cậu dịu dàng vuốt ve bụng Ian. Cứ như thể thiếu nữ làm từ tuyết trắng ấy đang thực sự hiện diện ở nơi đây vậy…

“Snegurochka sống cùng Thần Sương Giá trong một khu rừng mùa đông nơi tuyết không bao giờ tan. Rồi một ngày nọ, nàng tình cờ gặp gỡ một chàng thanh niên tuyệt mỹ đang đi săn trong rừng và đem lòng yêu chàng. …Chà, cũng chẳng rõ là vì đó là gã đàn ông đầu tiên nàng gặp ngoài Thần Sương Giá, hay vì nhan sắc của gã ta thực sự xuất chúng nữa.”

“Chắc chắn là tình yêu sét đánh rồi.”

Michel bỏ ngoài tai giọng điệu mỉa mai của Ian, quả quyết khẳng định.

“Snegurochka khao khát được kết duyên cùng chàng thanh niên tuyệt mỹ nọ, nhưng Thần Sương Giá kịch liệt phản đối. Bởi lẽ, con người mang trong mình thân nhiệt nóng bỏng nơi đôi bàn tay và bờ môi. Nếu nàng trót trao trái tim cho chàng, thì một sinh mệnh mỏng manh như tuyết rồi cũng sẽ tan chảy mà thôi.”

“A…”

Michel buông một tiếng thở dài tiếc nuối hệt như đang trải qua chính câu chuyện ấy.

“Dẫu vậy, mỗi ngày Snegurochka đều giấu cha, lén lút tìm đến bên khung cửa sổ của chàng thanh niên để trò chuyện. Chàng thanh niên cũng đã sớm say đắm vẻ đẹp trắng ngần, thanh khiết của Snegurochka từ lâu. Người ta đồn rằng họ đã cùng nhau trượt băng trên mặt hồ đóng băng, và thỉnh thoảng còn chơi ném tuyết để vun đắp tình cảm.”

“Ưm, lãng mạn quá đi mất.”

“Nói thêm một chút là cứ mỗi lần chơi ném tuyết, phần thắng luôn thuộc về Snegurochka. Chẳng phải tự dưng người ta gọi nàng là thiếu nữ tuyết đâu.”

“Hừm…”

“…Được rồi, được rồi. Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Nếu ngài Anatole đã thích câu chuyện đến vậy, tôi sẽ không chêm vào mấy câu đùa nhạt nhẽo nữa.”

Cứ hễ Michel chuẩn bị nhập tâm vào câu chuyện, Ian lại cố tình thả một câu phá đám. Kết quả là Ian phải nhận lấy một ánh nhìn sắc lẹm, gai góc chẳng khác nào bụi gai hoa hồng từ cậu.

“Chàng thanh niên tuyệt mỹ ngày càng khao khát được chìm đắm sâu hơn vào tình yêu với Snegurochka, và bản thân Snegurochka cũng mang chung một niềm ao ước ấy.”

Michel quyết định rộng lượng tha thứ cho Ian thêm một lần này nữa. Cậu nhắm nghiền hai mắt, tập trung lắng nghe giọng kể trầm ấm của Ian.

“Trong khi đó, Thần Sương Giá rốt cuộc cũng phát hiện ra cô con gái đã cãi lời mình và đem lòng yêu một kẻ phàm trần. Thần Sương Giá vô cùng thịnh nộ, nhưng tình yêu thương xót xa dành cho Snegurochka còn to lớn hơn sự giận dữ ấy gấp trăm ngàn lần.”

“…….”

“Vì con gái, Thần Sương Giá quyết định đóng băng chàng thanh niên. Bởi lẽ, một khi biến thành một bức tượng băng vô tri vô giác, dẫu cho có là một kẻ phàm trần với sinh mệnh ngắn ngủi đi chăng nữa, chàng vẫn có thể vĩnh viễn tồn tại bên cạnh nàng.”

Thấy đôi uyên ương tuyệt sắc phải đối mặt với một bi kịch ngang trái, lòng Michel căng như dây đàn.

“…Rồi sao nữa? Chuyện gì xảy ra tiếp theo?”

“Biết được ý định của cha, Snegurochka đã tìm đến gặp chàng thanh niên lần cuối và cất lời hỏi.”

Ian nhẹ nhàng miết những ngón tay dọc theo đường viền hàm của Michel, trầm giọng kể tiếp.

“Giữa băng giá và ngọn lửa, giữa mùa đông và mùa xuân, giữa tuyết trắng và ánh dương quang, thứ gì mới thực sự nắm giữ sức mạnh to lớn hơn?”

Chàng thanh niên chẳng thể dễ dàng đưa ra câu trả lời.

“Giờ thì, hãy cùng thiếp đi tìm lời giải đáp nhé…”

Snegurochka ôm chầm lấy chàng.

“…….”

Giọng Ian nhỏ dần, nhỏ dần, rồi cuối cùng anh ngậm miệng, không nói thêm một lời nào nữa.

“Rồi… phần sau đâu?”

Michel từ nãy đến giờ tập trung đến độ không dám chớp mắt, sốt ruột hỏi dồn dập vì chẳng thể chờ đợi thêm được nữa.

“Ian, rốt cuộc thì hai người họ ra sao?”

Michel gặng hỏi lại, nhưng Ian chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Ai mà biết được. Cái kết của hai người họ thế nào thì còn tùy thuộc vào trí tưởng tượng của mỗi người thôi.”

“Ngài nói sao cơ…?!”

Michel sững sờ kinh hãi.

Tuyết đã tan chảy thành nước? Hay là con người kia đã bị đóng băng vĩnh viễn? Hoặc còn một cái kết nào khác nằm ngoài trí tưởng tượng? Michel quá đỗi ấm ức vì một cái kết lấp lửng, không có hậu, cứ bám riết lấy Ian hỏi đi hỏi lại không thôi. Cậu càng đau khổ, Ian lại càng cảm thấy hả hê thích thú.