The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 343

“Ngài thật xấu xa…”

Một tiếng thở dài xen lẫn nụ cười bất lực khẽ vang lên.

“Tôi đã nói là mình không hề nói dối cơ mà.”

“…Ngài thực sự rất tệ.”

Michel hờn trách Ian. Ian muốn an ủi cậu, nhưng mỗi lần động đến cơ bụng, vết thương rách nát lại nhói lên xót xa. Loại độc dược dùng để trừ khử sinh linh trong bụng cũng đã giáng một đòn nặng nề lên chính thể xác anh.

“Chú cún con mà em luôn chăm sóc… đã chết từ mấy tháng trước rồi. Em… tình cờ biết được chuyện đó.”

Lúc bấy giờ, Ian mới lên tiếng hỏi:

“À… Là tên hầu trông coi chuồng chó đã nói cho ngài biết sao?”

“Có cố giấu giếm thì cũng chẳng thể qua mắt được ngài… Nhưng xin ngài đừng trách phạt hắn, là do em tự ý gặng hỏi thôi.”

“…”

Ra là chuyện đó. Với Ian, đây chỉ là một sự vụ vặt vãnh, vả lại cũng đã qua khá lâu nên anh sớm đã ném ra sau đầu.

“Tại sao… ngài lại không nói cho em biết?” Michel cất tiếng hỏi.

“Tôi định một lúc nào đó sẽ nói với ngài, nhưng có lẽ vì chuyện đứa bé của chúng ta nên đã nhất thời quên mất.”

Ian dửng dưng đáp lời. Chẳng qua là anh không thích Michel dành sự quan tâm thừa thãi cho một con chó sắp chết. Cái chết của con chó đó là điều chắc chắn. Cho dù Ian có giàu có, có là đại quý tộc khét tiếng ở phương Bắc đi chăng nữa, anh cũng chẳng thể đoạt lại mạng sống từ tay tử thần.

…Michel quá đỗi mỏng manh, lại luôn dốc cạn chân tình cho từng thứ nhỏ nhặt nhất, nên chắc chắn cậu sẽ bị đả kích. Anh ghét cay ghét đắng điều đó. Ghét đến mức đã phải dùng đứa bé trong bụng—thứ lẽ ra đã phải bị trừ khử từ lâu—làm cái cớ để dời đi sự chú ý của cậu.

“Ngài đã nói là ngài không nói dối cơ mà.”

Michel thều thào bằng chất giọng yếu ớt.

“…”

Nhìn xem. Ngay cả trong tình cảnh mất đi đứa bé, Michel vẫn bận lòng vì chuyện đó trước tiên, chẳng phải cậu đang đặt quá nhiều tâm tư vào một con chó cỏn con hay sao? Tình cảnh hiện tại chính là minh chứng rõ ràng nhất cho giả thuyết của Ian. Bàn tay Ian đặt trên giường khẽ run lên. Anh muốn siết chặt tay thành nắm đấm, nhưng bàn tay quấn đầy băng gạc rốt cuộc chẳng thể dồn nổi chút sức lực nào.

“Em không có ý trách ngài đâu.”

Michel vươn tay bao bọc lấy bàn tay anh.

“Dù ngài không nói thẳng ra, em… vẫn hiểu được. Ngài giấu em là vì lo lắng cho em…”

“…”

“Nhưng sở dĩ em cố chấp nhắc lại chuyện này…”

Chất giọng tưởng chừng đã bình tĩnh lại của Michel chợt run rẩy ở âm cuối.

“…Là bởi vì chính em cũng có chuyện giấu giếm ngài.”

Nghe được câu nói đầy bất ngờ ấy, Ian chăm chú nhìn Michel.

“Ngài giấu tôi sao… Thiếu gia Anatole?”

Ian đã cài cắm người hầu giám sát mọi nhất cử nhất động của Michel và liên tục nhận báo cáo. Chưa một khoảnh khắc nào anh phát hiện ra hành vi bất thường của cậu. Vốn dĩ cậu là một người ngây thơ thuần khiết, đến mức chỉ cần nói dối là mọi thứ sẽ hiện rõ trên khuôn mặt.

“Vâng.”

Trông thấy vẻ mặt bình thản của Michel dẫu đang thừa nhận việc giấu giếm mình, một luồng lệ khí bực dọc chợt trào dâng trong lòng Ian.

“Chuyện gì?”

Ian bất giác hỏi bằng chất giọng sắc lạnh.

“…Đó là.”

Có lẽ vì hoảng sợ, Michel không thể dễ dàng mở lời. Ian rũ mắt xuống, nhìn bàn tay đang nắm lấy tay anh của Michel run lên bần bật.

“Nếu khó nói quá… thì ngài không cần phải nói đâu.”

Ian không đành lòng nhìn tiếp, đành lên tiếng trước. Anh quả thực rất tò mò không biết Michel to gan giấu giếm mình chuyện gì. Nhưng bộ dạng của Michel lúc này quá đỗi thê thảm. Khóe mắt cậu đỏ au, sưng tấy, vẻ mệt mỏi hằn sâu như thể đã lâu không được ăn ngủ tử tế. Dường như cậu cũng chẳng màng đến việc tắm rửa, mái tóc xơ xác và sắc mặt tối sầm đã biến mọi công sức chăm bẵm, bồi bổ của anh thời gian qua thành bọt nước.

“Ngài giấu em vì muốn tốt cho em, nhưng em thì khác. Em… Ian… Em… thật ra…”

Thấy Ian lên tiếng ngăn cản, đôi mắt Michel lại càng lay động như gợn sóng.

“…Đứa bé là phúc lành của chúng ta… Nhưng mỗi khi thấy ngài phải chịu đựng đau đớn, em thà rằng đứa bé ấy…”

Michel run rẩy thú nhận.

“Em đã từng nghĩ… giá như đứa bé ấy biến mất thì tốt biết mấy. Cho nên…”

“…”

“Ngay cả lúc này, thấy ngài bình an vô sự, còn sống sót, em thấy thật may mắn… Em… em đã trót thở phào nhẹ nhõm mất rồi…”

Thấy Ian chỉ biết lặng im nhìn mình, đứa trẻ mang đầy cảm giác tội lỗi ấy bắt đầu run lẩy bẩy. Nước mắt đong đầy trong khóe mi Michel.

“Em… em xin lỗi, sao em lại có thể nói ra những lời kinh tởm này vào lúc này chứ… Ngài vừa mất đi đứa con bé bỏng, hẳn đang rất đau đớn, vậy mà em chẳng giúp được gì… lại còn, lại còn…”

“…”

“…Trong đầu em cứ luẩn quẩn những ý nghĩ xấu xa, ngài cũng thấy em thật đáng ghê tởm đúng không?”

Nỗi ân hận và đớn đau chất chứa trong ánh mắt Michel vỡ òa, tuôn rơi thành từng giọt lệ.

“Em là một con quái vật. Trên đời này có người cha nào lại mong con mình chết đi chứ? Em, em…”

Michel khom người gục xuống, xoay lưng về phía Ian như một tội đồ đang quỳ gối xưng tội.

“Chúng ta vốn dĩ là một mối quan hệ không thể đơm hoa kết trái… Chỉ là một mong ước viển vông. Việc khao khát và tưởng tượng về một đứa con của hai chúng ta… bản thân nó giống như một thứ kẹo ngọt ngào để huyễn hoặc bản thân. Chẳng cần phải chịu bất cứ trách nhiệm nào…”

Ian từng đinh ninh rằng Michel mong mỏi có một đứa con. Chẳng phải đám đàn ông kết hôn đều vì lý do đó sao? Tuy Michel bị ép bán đến phương Bắc, nhưng nếu có cơ hội có con, chắc chắn cậu sẽ nắm lấy—anh đã tin là vậy.

“Nhưng… đến khi đứa bé thực sự xuất hiện, em lại thấy sợ hãi. Em sợ ngài sẽ giống như… như mẹ của em… vì em mà phải bỏ mạng…”

“Michel.”

“Ư… Em đã cố gắng hết sức để không ôm những dã tâm độc ác, không nghĩ đến những điều xui rủi, cố gắng để làm một người cha tốt… nhưng dù em có lục tung sách vở, hay nghe những người hầu kể chuyện, họ đều nói rằng… người mang thai rất dễ mất mạng…”

Những biểu hiện bất an thi thoảng bộc lộ của cậu, anh vốn chỉ quy chụp là do cậu kinh hãi trước hiện tượng một nam nhân lại mang thai. Hoặc giả là vì không thể làm tình nên cậu bị bức bối do dục vọng không được giải tỏa.

“Giống như mẹ em vậy…”

Bàn tay nhợt nhạt trắng bệch chới với giữa hư không, rồi tuyệt vọng bấu chặt lấy cánh tay Ian đến mức phát đau.

“Ngài một mình gồng gánh nỗi đau mang thai, còn em chẳng làm được gì, lại chỉ biết nung nấu những ý nghĩ xấu xa… Em, em chẳng hề trưởng thành chút nào. Em luôn cố gắng để trở thành một người chồng đích thực, nhưng rốt cuộc người chăm sóc em lại luôn là ngài.”

Đám đàn ông mà Ian từng chứng kiến, nếu phải chọn giữa vợ và con, bọn chúng hiển nhiên sẽ chọn đứa con.

“Hức… Em luôn muốn trở thành một người vĩ đại như cha, nhưng lần này em lại thất bại rồi. Miệng thì nói sẽ bảo vệ cả hai người, nhưng sâu thẳm bên trong, em lại sợ hãi đến nhường nào…!”

Giống hệt như cách mà cha của Michel đã làm. Đối với lũ đàn ông đó, phụ nữ chỉ là một món tài sản có thể dễ dàng thay thế.

“Cho nên… cho nên, đứa bé đã chết thay cho một người cha tồi tệ như em… Là tại em, tại em… đã ôm tâm tư độc ác đó…!”

“…Làm sao có chuyện đứa bé chết chỉ vì suy nghĩ của ngài được chứ, vô lý quá rồi đấy.”

Nếu chỉ bằng ý nghĩ mà có thể giết người, thì Ian đã có thể tước đoạt mạng sống của vô số kẻ một cách dễ dàng hơn bây giờ rất nhiều.

“Đó chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn. Đừng vương vấn trong lòng một sinh mệnh vốn dĩ ngay từ đầu đã chẳng thể chào đời…”

Ian vòng tay ôm trọn Michel đang khóc lóc đơn độc vào lòng. Toàn thân anh đang gào thét vì đau đớn, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại chẳng hề thay đổi lấy một nét.

“Không phải đâu… không phải, đâu.”

Nước mắt giàn giụa trên gương mặt Michel.

“Nhưng em, chẳng thể bảo vệ được bất cứ thứ gì, trắng tay hoàn toàn… Ngay cả một chú cún nhỏ nhoi…”

Michel có lẽ cũng đã nỗ lực theo cách riêng của cậu. Cậu khao khát được chia sẻ nỗi đau với anh đến mức, khi Ian vật vã vì ốm nghén, bản thân cậu cũng tiều tụy chẳng kém. Cậu đã tìm đủ mọi cách—thậm chí bám víu vào mấy câu chuyện cổ tích hoang đường chẳng chút linh nghiệm về việc giữ gìn sức khỏe và bình an.

“Ngài vẫn còn quá trẻ, chỉ vì chịu áp lực quá lớn nên mới nảy sinh thứ ảo giác nhất thời đó thôi. Ngài đã làm tốt nhất có thể rồi.”

“Nhìn, nhìn xem… Ngay cả lúc này, em… hức, em lại đang được ngài an ủi…”

“Nếu đổi lại là tôi trong hoàn cảnh đó, tôi cũng sẽ mong ngài được sống thay vì đứa trẻ kia.”

“…Rõ ràng lúc này ngài mới là người đau đớn nhất, vậy mà em lại… giành phần khóc lóc trước…”

“Michel… Đủ rồi.”

Đừng nói thêm gì nữa. Ian dịu dàng dỗ dành, nhưng Michel đang trong cơn kích động chẳng thể nào dừng lại.

“Khi y sĩ và nữ hầu bước vào phòng ngủ để tiến hành phẫu thuật, em, em đã không thể ở bên cạnh ngài… Lúc đó, y sĩ nói rằng… tính mạng của ngài có thể gặp nguy hiểm, bảo em hãy chuẩn bị tinh thần. Nó… nó đã tồi tệ đến mức độ đó! Vậy mà lúc này em chỉ biết để tâm đến cảm xúc ích kỷ của bản thân, rồi còn bù lu bù loa lên thế này…!”

Những dòng lệ một khi đã tuôn rơi thì chẳng thể nào kìm lại được.

“Ngài cố tình giấu nhẹm chuyện chú cún chết vì muốn tốt cho em, một mình ngài gánh vác mọi thứ đúng không? Cả đứa bé cũng vậy… Chỉ có ngài là người chịu trách nhiệm, còn em thì vô dụng chẳng làm được gì…!”

Ian dùng hai tay lau gò má Michel, những ngón tay khẽ miết nhẹ qua đuôi mắt đẫm lệ của cậu.

“Một kẻ… tệ hại như em… Vậy mà một mặt em lại thấy nhẹ nhõm vì ngài còn sống, mặt khác lại thấy thương xót cho sinh linh đã khuất… Ư, hức…! Nhưng mà, ngoài hai chúng ta ra chẳng ai biết đến sự tồn tại của đứa bé… Vậy mà, đến cả người làm cha như em cũng chối bỏ con mình, hức, hức…”

Ian càng vỗ về, giọng nói của Michel càng trở nên nghẹn ngào, nức nở.

“Trái tim em như muốn tan chảy ra vậy… Rốt cuộc là em sợ hãi hay vui sướng… là đau đớn hay hạnh phúc, là tội lỗi hay biết ơn… Em không biết nữa…”

“…”

“Ư, hức… Bây giờ em thậm chí còn không biết mình đã đối đãi với đứa con ấy bằng tâm thế nào nữa…”

Michel khác biệt hoàn toàn với một kẻ đã chai sạn sỏi đá như anh. Cậu yếu đuối và nhạy cảm, sẵn sàng trao trọn chân tình cho từng điều nhỏ bé nhất… Thế nên, cậu chẳng thể chịu đựng nổi nỗi đau mất mát.

Thà rằng thế gian này chỉ rặt những điều tồi tệ thì tốt biết mấy. Như vậy người ta sẽ chẳng cất công kỳ vọng hay ôm ấp hi vọng làm gì. Nếu có thể cứ đơn thuần ghét bỏ những thứ mình ghét, tâm hồn sẽ nhẹ nhõm biết bao? Thế nhưng cuộc đời nào đâu chỉ mang một màu trắng tinh khôi, con người ta luôn phải mang vác những thứ xúc cảm nhơ nhuốc, lẫn lộn đủ mọi mảng màu tạp nham rơi rớt trên mặt đất. Đối với một người thanh thuần như cậu, điều đó quả thực quá sức chịu đựng.

Nếu đã vậy, thà rằng phủ nhận tất thảy và chỉ ôm giữ duy nhất một loại cảm xúc để sống tiếp thì lòng sẽ thanh thản hơn. Giống như cách mà Ian đã trải qua bao năm tháng. Nhưng với Michel, từng xúc cảm dù là nhỏ nhất đều vô cùng quý giá…

“Thiếu gia Anatole, với tư cách là một người cha, ngài đã thực sự yêu thương đứa bé mà.”

“…Không đâu…”

Do đó, điều duy nhất Ian có thể làm là cố gắng hết sức để che chắn cho cậu khỏi những vẩn đục của thế gian.

“Đứa bé cũng đã nói cảm ơn ngài đấy.”

“…Hức…”

“Tôi vẫn luôn ghi nhớ điều đó.”

Nếu như sinh linh chưa kịp thành hình kia thực sự có cảm xúc, hẳn nó đã buông lời nguyền rủa kẻ đang thốt ra những lời an ủi giả tạo như Ian. Rằng anh thật gớm ghiếc làm sao, kẻ đã tự tay bóp chết máu mủ trong bụng mình.

…Thì có làm sao cơ chứ. Ian có khác gì thứ lời nguyền rách rưới đó. Với anh, việc phải quằn quại trong mặc cảm tội lỗi mới là chuyện nực cười nhất trần đời.

Ian chỉ đơn thuần… muốn dang tay ôm đứa trẻ nhỏ trước mặt vào lòng mà dịu dàng dỗ dành.

Báu vật duy nhất thuộc quyền sở hữu của riêng anh.