The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 360

MỞ ĐẦU

“Mình phải làm sao đây?”

Michel đã hoàn toàn lạc bước giữa trung tâm của tòa dinh thự cổ kính. Thật trớ trêu thay, nó lại đúng vào ngày kỷ niệm mang tính bước ngoặt khi cậu lần đầu tiên bước ra khỏi vòng tay bảo bọc của gia tộc Anatole!

Rốt cuộc thì mọi thứ đã sai lệch từ đâu cơ chứ…

Michel cố gắng suy nghĩ để tìm ra câu trả lời.

Michel Anatole là con cháu của một gia tộc quý tộc danh giá lâu đời, sở hữu cả một tòa lâu đài đồ sộ truyền từ đời này sang đời khác. Đặc biệt vì là đứa con út ra đời muộn màng nên cậu được cưng chiều như cành vàng lá ngọc. Cho đến tận bây giờ khi đã năm tuổi, cậu bé vẫn chưa một lần đặt chân ra khỏi lãnh địa của gia tộc Anatole.

Điều đó chứng tỏ sự bao bọc tuyệt đối mà gia đình dành cho cậu, nhưng đồng thời cũng nói lên một sự thật rằng điền trang của gia tộc Anatole rộng lớn đến vô tận. Dù có sống cả đời không bước ra ngoài, sinh hoạt của cậu cũng chẳng hề gặp chút khó khăn nào.

Chính vì lẽ đó, thế giới của Michel bé nhỏ chỉ giới hạn quanh cha, các anh trai, những người bạn do họ chỉ định và đám người làm. Nếu là một người quen thuộc với các lời đồn thổi, hẳn ai cũng sẽ mường tượng ngay đến hình ảnh một “thiếu gia nhà giàu sinh hư”. Nhưng thề có Chúa, Michel tuyệt đối không phải người như vậy. Không biết là do thừa hưởng phẩm chất từ người mẹ đã sớm qua đời, hay nhờ sự chăm sóc tận tình của các anh trai cách biệt tuổi tác, mà Michel là một đứa trẻ vô cùng ngoan ngoãn và lễ phép, đến mức các gia sư cũng phải trầm trồ thán phục.

<Dù em út có quý giá đến mấy thì thằng bé cũng là con trai. Chúng ta không thể nào cứ giấu em ấy ở trong nhà mãi được. Có khi đến tuổi dậy thì, thằng bé lại sinh ra nổi loạn, rồi sa vào mấy thứ như ma túy thì sao?>

Việc Michel lần đầu tiên được ra ngoài có sự đóng góp không nhỏ từ sự ủng hộ và cả những lời đe dọa từ người anh hai Osman. Nhờ thế, cậu bé Michel năm tuổi đã được nắm tay người anh ba McGriam, đến tham dự một buổi tiệc được tổ chức tại một biệt thự không thuộc sở hữu của gia tộc Anatole.

Tuy chỉ là một chuyến dạo chơi nhỏ, nhưng với Michel lần đầu tiên trải nghiệm mọi thứ, đôi má cậu vẫn ửng lên sắc hồng rạng rỡ và đôi mắt lấp lánh sự tò mò về thế giới bao la.

“Không cần phải căng thẳng thế đâu, Michel. Em chỉ cần chào hỏi một chút rồi anh sẽ cho em ra nghỉ ngơi.”

Nhìn dáng vẻ cứng đờ như một con búp bê gỗ của Michel, người bảo hộ bất đắc dĩ ngày hôm nay của cậu là McGriam cũng phải phì cười.

“Vâng, anh ba!”

Dù vậy, Michel vẫn không giấu được sự căng thẳng, đáp lời một cách vô cùng trang nghiêm.

Buổi tiệc từ thiện đang diễn ra một cách hoàn hảo. Bài diễn văn đầy hóm hỉnh của người tổ chức, những màn xã giao của người lớn… Michel ngắm nhìn thế giới xa lạ ấy bằng đôi mắt sáng ngời dưới ánh đèn pha lê lộng lẫy.

<Quả là một vị thiếu gia đáng yêu.> 

<Ôi chao, vẫn còn nguyên nét bụ bẫm kìa! Quả không hổ danh là người nhà Anatole, cậu bé trông thật chững chạc.>

Những lời khen ngợi từ người lớn lần đầu gặp mặt…

<Ôi trời ơi, Michel!>

Đúng lúc đó, cậu cũng vô tình bắt gặp một gương mặt thân quen.

<Lienna!>

Khi nhìn thấy người quen, gương mặt đang căng cứng của Michel lập tức giãn ra. Giữa những người lớn cao lớn, hai đứa trẻ nhỏ xíu mừng rỡ khi thấy nhau biết bao! Chúng hối hả xích lại gần, hệt như những chú cún con tình cờ đụng độ nhau trong một buổi dạo bộ.

<Được mời đến dự tiệc từ thiện cơ đấy, cậu cũng không còn là trẻ con nữa rồi!>

Lienna Asporte, chắt gái của gia tộc vua tàu biển Hy Lạp, đồng thời là cô bạn thanh mai trúc mã của Michel.

<Tất nhiên rồi. Lần sau, có thể tớ sẽ là người tháp tùng cậu đấy!>

Những đứa trẻ cố gắng bắt chước thế giới duy nhất mà chúng được nhìn thấy, tức là thế giới của người lớn, thế nhưng…

<Oáp…>

…Về cơ bản, một bữa tiệc không phải là hoạt động thú vị đối với trẻ nhỏ, chủ yếu chỉ là những màn xã giao, cầm ly rượu đi lại và tạo ấn tượng với vô số khuôn mặt. Khác với những người lớn cao ráo, đối với một Michel vẫn còn thấp bé và mũm mĩm, việc hát theo những bài nhạc pop gây nghiện dù chưa hiểu rõ ca từ, hay chơi đùa với những món đồ chơi mới nhất mang lại nhiều niềm vui hơn hẳn.

<Cậu muốn đi vệ sinh sao?>

Michel với bàng quang nhỏ xíu đang đứng gà gật, bèn quay sang nhìn về phía người anh ba McGriam.

<Dưới cái cớ tự do, những giá trị đạo đức và đức tin truyền thống đang bị chà đạp tận dưới bùn đen. Đâu phải cứ là giá trị cũ thì nhất thiết phải đập bỏ đâu chứ!> 

Trùng hợp thay, đúng lúc đó McGriam lại đang đỏ mặt tía tai tranh luận một cách đầy say sưa, khác hẳn với bản tính hòa nhã thường ngày. Anh vốn là một người sùng đạo theo tư tưởng bảo thủ, nên đang vô cùng lo ngại về trào lưu vô thần lan rộng trong giới trẻ gần đây, và vừa hay lại vớ được một người tâm đầu ý hợp để trút bầu tâm sự.

<Ưm…>

Đôi khi, trẻ con lại tỏ ra hiểu chuyện hơn cả người lớn. Michel không muốn làm phiền khoảng thời gian riêng của anh mình.

Cậu đưa mắt nhìn quanh. Tại bữa tiệc luôn có những người túc trực sẵn sàng phục vụ các vị khách nhỏ tuổi, và cũng có người đi theo cậu. Khắp nơi đều có người hướng dẫn và bảo vệ nên vấn đề an toàn không có gì đáng lo ngại.

<Tôi muốn đi vệ sinh.>

<Vậy sao, thưa thiếu gia? Chúng tôi sẽ đưa cậu đi.>

Michel níu lấy một người gần đó để nhờ vả, và họ lập tức cung cấp dịch vụ tận tình cho vị thiếu gia nhỏ lễ phép.

Michel theo chân người hầu mặc trang phục vest rời khỏi hội trường. Dưới sự hướng dẫn chu đáo, cậu được đưa đến nhà vệ sinh và may mắn giải quyết xong trước khi gây ra sự cố mất mặt nào. Cậu đang vừa lẩm nhẩm hát vừa cẩn thận rửa tay thì một người bước vào trước cậu vừa rời khỏi nhà vệ sinh, vô tình đánh rơi một chiếc khăn tay.

<A!>

Việc muốn giúp đỡ người khác và được khen ngợi là nhu cầu cơ bản của bất kỳ đứa trẻ nào. Hơn nữa, Michel lại là một tiểu quý tộc của gia tộc Anatole được giáo dục từ sớm. Cậu bé vội vã nhặt chiếc khăn tay lên.

<Dạ thưa, cái này… vị kia vừa đánh rơi…!>

Đúng lúc đó, người hầu đang dùng bộ đàm báo cáo điều gì đó với vẻ mặt rất nghiêm trọng. Michel không muốn để mất dấu người đàn ông đang rời đi, đắn đo một chút rồi cắm đầu chạy về hướng ngược lại.

<Xin lỗi thưa ngài, ngài đánh rơi đồ này!>

Michel dùng đôi chân ngắn cũn của mình cố sức đuổi theo, thế nhưng người đàn ông dường như chẳng hề nghe thấy tiếng cậu, cứ thế rẽ qua mấy ngã rẽ. Và rồi… cậu bé lạc đường lúc nào không hay.

…Đó chính là toàn bộ diễn biến dẫn đến tình cảnh hiện tại của Michel Anatole.

“Phải làm sao đây?”

Michel vội vã tìm kiếm thiết bị định vị được gắn trên người, nhưng nó đã không còn giắt ở thắt lưng nữa. Có lẽ cậu đã làm rơi nó lúc chạy ban nãy.

Đúng với bản tính dũng cảm của một đứa trẻ, cậu bé đã tự mình đi loanh quanh vài vòng hòng thoát khỏi tình cảnh nguy hiểm này, nhưng việc đó lại càng làm cậu lạc sâu hơn vào bên trong dinh thự.

Nếu nơi đi lạc là trung tâm thương mại hay gần trường học, cảnh sát hẳn đã phong tỏa các lối ra vào và lập tức tiến hành tuần tra. Tuy nhiên, vì đây là dinh thự cổ của một nhân vật danh tiếng, các thiết bị an ninh tối tân khá thưa thớt, và quan trọng nhất là mọi người đều có chút chủ quan khi đang tận hưởng chốn thiên đường chỉ dành cho giới thượng lưu.

“Nhỡ đâu mình bị nhốt ở đây mãi mãi thì sao…?”

Michel dậm chân lo lắng. Tất nhiên chuyện đó sẽ không xảy ra. McGriam sẽ sớm lấy lại lý trí, nhận ra sai sót của mình và phái người đi tìm cậu khắp nơi. Thế nhưng Michel vốn chỉ là một đứa trẻ nên sợ rằng vì mình không cư xử ngoan ngoãn nên sẽ làm mọi người lo lắng. Nghĩ vậy, môi cậu bé bĩu ra, hai mắt ngập nước.

Những bức tranh được lồng trong các khung gỗ cổ kính mà cậu phải ngước nhìn mãi mới thấy… Dù đó là những bức chân dung được vẽ từ thời Trung cổ hay Cận đại, nhưng trong mắt Michel, chúng trông giống hệt như một nhà ngục giam giữ những người cổ đại mà đến thời nay họ vẫn chưa thể thoát ra. Cậu bé sợ hãi nhỡ đâu mình cũng sẽ biến thành như vậy. Ngay lúc Michel đang thút thít vì sợ, một giọng nói vang lên.

“Cậu đang làm gì ở đây vậy, cậu chủ nhỏ?”

Một giọng nói trầm thấp vang lên phía bên kia hành lang mờ tối, gọi Michel đang đứng ngẩn ngơ.

“…L-là vệ sĩ sao?”

Michel đang mong được người hầu tìm thấy, lập tức vui mừng rạng rỡ. Nhưng thứ đập vào mắt đứa trẻ lại là một nam thanh niên vóc dáng cao ráo đang đứng cạnh bức rèm nhung.

“Anh là ai vậy?”

Trang phục không có áo khoác ngoài cho thấy anh không giống một vị khách được mời. Nhưng trông cũng chẳng có vẻ gì là người hầu như nhân viên phục vụ, người hướng dẫn hay vệ sĩ được thuê cho bữa tiệc.

“Khu vực này đáng lẽ không mở cửa cho những vị khách như cậu… Có phải cậu đã lạc đường rồi không?”

Người thanh niên không trả lời câu hỏi của Michel, thay vào đó lại dè chừng hỏi ngược lại.

“Đúng em, tôi bị lạc rồi. Xin hãy giúp em!”

Michel cảm thấy nhẹ nhõm bèn tiến lại gần anh, cất giọng dõng dạc, mạch lạc không giống một đứa trẻ năm tuổi.

“Trời ạ… Ra là trẻ lạc. Chắc hẳn cậu đã rất sợ hãi.”

Nghe rõ sự tình, người thanh niên sẵn sàng quỳ một gối xuống để có thể nhìn thẳng vào mắt Michel. Chỉ với vài lời đồng cảm nhẹ nhàng, Michel đã gật đầu thật mạnh.

Anh vươn tay lau đi giọt nước mắt còn vương trên khóe mắt Michel. Michel vốn đã quen với sự cưng nựng từ những người hầu nên không hề né tránh sự động chạm từ một người xa lạ. Ngược lại, cậu bé còn đỏ mặt, chẳng còn chút dấu vết nào của việc vừa khóc lóc.