The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 366

2. TÁI NGỘ

Ngày xửa ngày xưa, có một câu chuyện cổ tích kể về hai anh em nọ mải miết đi tìm con chim xanh mang lại hạnh phúc, để rồi nhận ra con chim ấy vẫn luôn ở ngay trong chính ngôi nhà của mình.

Giống như câu chuyện đó, Michel cũng đã tìm thấy con chim xanh mà mình hằng tìm kiếm bấy lâu ngay ở nơi gần nhất.

À không, có lẽ hơi khác một chút so với truyện cổ tích. Bởi vì trong khi Michel đang định bỏ cuộc thì con chim xanh ấy lại tự mình tìm đến với cậu.

“Việc học vẫn tốt chứ?”

Đó là lúc Michel đang vâng lời McGriam, một mình ngoan ngoãn ngồi vật lộn với đống bài tập trong quán cà phê. Một người đàn ông bất thình lình ngồi xuống bàn của cậu mà chẳng thèm buông một lời xin phép.

“…Dạ?”

Trái với quyết tâm sắt đá sẽ rũ bỏ hình tượng thiếu gia chỉ biết dựa dẫm vào gia đình để trở thành một người đàn ông trưởng thành có thể tự đứng trên đôi chân của mình, Michel lúc này đang ngái ngủ, ngẩng khuôn mặt còn in hằn vết vở lên.

Việc ngồi chung bàn khi quán cà phê đông đúc là chuyện hết sức bình thường. Thế nhưng lúc này quán đang rất vắng khách, ngay cả chỗ ngồi bên cạnh Michel cũng đang trống không.

“Ưm, xin lỗi. Anh… là ai vậy?”

Michel vừa dụi mắt cho tỉnh ngủ vừa lắc đầu hỏi.

Người đàn ông đó mang dáng vẻ như một người bạn cũ đến thăm, nhưng bản thân Michel lại chẳng thể đoán ra đối phương là ai.

Chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ thấy anh ta thuộc về một thế giới hoàn toàn khác với Michel.

Trái ngược với Michel trong bộ trang phục giản dị gồm quần jean, áo sơ mi dài tay và áo gile len, rất phù hợp với thân phận sinh viên đại học, người đàn ông kia lại khoác lên mình bộ vest sang trọng, và đáng chú ý nhất là anh ta đang đeo một chiếc kính râm.

Vóc dáng chuẩn như người mẫu cùng những đường nét sắc sảo như được một nhà điêu khắc kỳ công tạc nên khiến người ta dù không nhìn thấy đôi mắt vẫn đủ cảm nhận được vẻ đẹp nam tính đầy cuốn hút. Người đàn ông này vốn đã sở hữu những lợi thế ngoại hình xuất chúng, dường như còn trau chuốt bản thân từ đầu đến chân để tỏa ra một luồng khí áp đảo. Trông anh ta hệt như một con thú săn mồi với bộ lông đen tuyền bóng mượt.

“Tôi sợ cậu sẽ hoảng nếu tôi cử người làm đến bắt chuyện, nên tôi tự mình đến đây.”

Thấy Michel còn đang ngơ ngác, người đàn ông nhếch mép cười rồi khẽ chồm người về phía trước. Khi anh tháo kính râm xuống, đôi mắt xanh thẳm như viên đá sapphire lộ ra. Ánh nhìn lạnh lẽo ấy khiến Michel khẽ rùng mình, cứng đờ người lại.

‘Đôi mắt đó…’

Là con cháu của một gia tộc danh giá, từ nhỏ Michel đã được giáo dục nghiêm ngặt về các biện pháp an toàn để phòng tránh bắt cóc.

Những quy tắc quan trọng nhất bao gồm: Tuyệt đối không đi theo người lạ dù họ có vẻ ngoài như thế nào – Tội phạm không nhất thiết phải có vẻ ngoài dữ tợn bặm trợn đâu. Tuyệt đối không giúp đỡ dù người lớn có nhờ vả – Người lớn đàng hoàng sẽ không nhờ trẻ con giúp đỡ đâu.

Dù đã khắc cốt ghi tâm những bài học ấy, thế nhưng Michel…

“Ain…?”

Khoảnh khắc chạm ánh mắt đó, cậu bất giác bị cuốn vào như có bùa mê.

Trang phục và thái độ của anh hoàn toàn khác biệt so với “Ain” trong những ký ức nhạt nhòa của cậu. Thế nhưng, chẳng hiểu sao cậu lại có thể khẳng định chắc nịch rằng người đàn ông trước mặt chính là Ain. Việc Michel luôn thấp thỏm lo sợ sẽ không nhận ra mối tình đầu mờ nhạt ấy nay bỗng trở nên vô nghĩa.

Sau câu hỏi của Michel, một khoảng lặng ngắn bao trùm. Thế nhưng đối phương lại chẳng có phản ứng nào, không phủ nhận, cũng chẳng thừa nhận, thậm chí đến một cái nhướn mày thắc mắc cũng không.

“…X-xin lỗi.”

Nhỡ đâu không phải thì sao, thế mà cậu lại vội vàng gọi cái tên đó trước! Sự xấu hổ muộn màng ập đến khiến Michel vội vàng lấy tay che miệng. Nhưng mặt khác, cậu vẫn nuốt khan một cái rồi lén quan sát phản ứng của đối phương với chút hy vọng mong manh.

Tuy nhiên, người đàn ông chỉ chậm rãi chớp đôi mắt xanh biếc và quan sát Michel. Anh ta đeo lại kính râm. Khi đôi mắt xanh biếc biến mất khỏi tầm nhìn, Michel lại cảm thấy có chút tiếc nuối.

“Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu, không biết cậu có thời gian không?”

Người đàn ông không trả lời câu hỏi của Michel mà đưa ra một lời đề nghị. Và Michel…

“Đ-được ạ!”

Cậu không thể nào từ chối. Khao khát được nhìn thấy đôi mắt xanh ấy một lần nữa khiến cậu chẳng thèm thu dọn đồ đạc, cứ thế rời khỏi quán cà phê và đi theo người đàn ông.

“Đừng lo, tôi sẽ sai người mang đồ đạc về tận nhà cho cậu.”

Người đàn ông vòng một tay qua vai Michel ôm lấy cậu, lên tiếng nhắc nhở, thế nhưng trong đầu Michel, những thứ vặt vãnh như laptop hay cặp sách từ lâu đã bị xóa sạch không còn chút dấu vết.

Vẫn là con phố cậu hay đi dạo thường ngày, nhưng lúc này đây cậu có cảm giác như đang bước đi trên mây. Đôi mắt xanh lục của Michel giờ đây chỉ chứa đựng duy nhất hình bóng người đàn ông cao lớn bên cạnh.

“Mặt tôi có dính gì sao?”

“Dạ… dạ?”

“Vì cậu cứ nhìn chằm chằm mãi.”

“A…! Không có gì đâu ạ. Em xin lỗi!”

Michel lúc này mới nhận ra sự vô phép của mình, vội lắc đầu xin lỗi. Anh ta vẫn chưa xác nhận mình là Ain, vẫn có khả năng không phải là Ain. Nhưng mà rõ ràng là Ain mà…!

“Cũng phải thôi. Lần đầu gặp mặt mà lại đường đột kéo người ta đi thế này thì thật là thiếu lịch sự.”

Người đàn ông khẽ dừng bước, đưa tay về phía Michel.

“Có thể hơi bất ngờ, nhưng tôi xin tự giới thiệu trước. Tôi là…”

Giọng nói mượt mà vang lên khiến tim Michel đập liên hồi.

‘Ain! Chắc chắn anh ấy sẽ nói mình là Ain đúng không?’

Anh ấy sẽ nói rằng rất vui vì được gặp lại mình thế này chứ? Đang lúc cậu đang tràn trề hy vọng…

“Đã nghe danh từ lâu nhưng nay mới được gặp mặt. Tôi là Ian Scheleg, anh trai của Katya.”

A…

“A, x-xin chào…!”

Lỡ lời mất rồi!

Michel vội nắm lấy bàn tay đang chìa ra. Mu bàn tay anh ta ửng đỏ.

“Em… em là Michel Anatole!”

“Rất vui được gặp cậu, cậu Anatole.”

Người đàn ông tự xưng là Ian Scheleg mỉm cười bắt tay cậu. Vì Michel vẫn còn trẻ nên vóc dáng có phần hơi thua kém Ian, nhưng bàn tay cậu lại chẳng hề kém cạnh. Dù thời gian bắt tay vừa vặn đã trôi qua, Michel vẫn không nỡ buông tay anh ra, cứ thế nắm chặt mà lắc.

‘Rõ ràng là anh Ain mà! Tại sao anh ấy lại không nói với mình anh ấy là Ain chứ?’

Michel đưa ánh mắt tha thiết nhìn đối phương, hy vọng anh có thể thấu hiểu tiếng lòng của mình.

“Thấy phản ứng của cậu tôi cũng đoán được phần nào, có vẻ như con bé chưa từng nhắc đến tôi với cậu nhỉ. Nhìn cậu ngạc nhiên thế này…”

Nhưng dường như Ian cố tình lảng tránh, không hề nói ra lời mà Michel hằng mong đợi, chỉ khẽ mỉm cười đầy ý vị.

“Cậu Anatole, sở dĩ tôi không thông qua con bé mà trực tiếp đến gặp cậu là vì…”

Vì sao cơ? Để tiết lộ sự thật rằng anh chính là Ain sao? Đúng lúc đôi mắt Michel sáng rực lên thì người đàn ông hơi ngập ngừng rồi tiếp tục nói. 

“…Tôi muốn nhờ cậu giúp một việc liên quan đến em gái tôi.”

Anh đã thổi tắt phụt ngọn lửa hy vọng đang nhen nhóm trong đôi mắt Michel.

“Chuyện có vẻ hơi dài, chúng ta lên xe trước nhé?”

Anh dẫn Michel đến chỗ chiếc xe đang đỗ.

“Được… ạ…”

Michel có nguyên tắc không bao giờ lên xe của người lạ mặt, nhưng lần này lại là ngoại lệ. Cậu ngoan ngoãn bước vào xe của anh như bị bỏ bùa. Ngay sau đó, cửa xe đóng lại, chiếc xe êm ái lăn bánh đưa hai người đi.

Sau khi Ian chỉ thị cho tài xế vài điều, vách ngăn giữa ghế lái và băng ghế sau từ từ kéo lên. Ở quê nhà, Michel cũng thường xuyên ngồi những chiếc xe như thế này, nhưng hiện tại cậu lại tò mò đảo mắt nhìn quanh như thể lần đầu được thấy. Trong lúc đó, Ian đã tháo chiếc kính râm không còn tác dụng ra và thay bằng một chiếc kính gọng bạc đã được chuẩn bị sẵn trên xe.

“Trông giống như trò chơi điệp viên ấy, thú vị thật.”

Dường như cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm của cậu, Ian khẽ cười bằng mắt. Dù biết điều đó là vô phép, nhưng Michel vẫn không thể nào dứt được ánh mắt khỏi đôi mắt của anh, giống hệt như một đứa trẻ đang ngưỡng mộ ngước nhìn người lớn mà mình yêu thích vậy. Trước dáng vẻ ngây thơ ấy, ánh mắt Ian cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn.

“Nếu không phiền, tôi có thể gọi cậu bằng tên được không? Cậu là bạn của em gái tôi nên tôi cũng thấy thoải mái hơn.”

“A, vâng! Cứ tự nhiên ạ. Anh cứ gọi em sao cho thoải mái là được.”

“Được rồi… Michel.”

Chỉ là một câu gọi tên để xác nhận lại thôi, thế mà tim Michel lại đập rộn ràng. Cái tên “Michel” được thốt ra từ miệng anh mang một chất giọng và một hơi thở độc nhất, chẳng thể so sánh với bất kỳ ai khác.

Giọng nói trầm ấm, mượt mà cùng thái độ vô cùng lịch thiệp. Đôi mắt sắc lạnh nhưng lại luôn thường trực một nụ cười kỳ lạ mỗi khi chạm mắt. Michel cũng có một người anh trai trạc tuổi người đàn ông trước mặt. Thế nhưng, anh lại toát ra một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với các anh của cậu.

“Dạ…”

“Hửm?”

“Không biết… trước đây anh có từng dùng tên khác không ạ?”

Câu hỏi đường đột khiến Ian hơi nghiêng đầu. Michel thầm nghĩ thôi chết, có phải cậu đã vội vàng quá không? Trước đó, khi cậu nhắc đến cái tên kia, người đàn ông này cũng đâu có phản ứng gì.

“C-chuyện là… Lúc nhỏ em có quen một người, anh ấy trông rất giống anh… Nên em lỡ miệng… Nếu làm anh khó chịu thì cho em xin lỗi.”

Hai tay Michel đặt trên đùi không ngừng vò vò vào nhau.

Lần này đối phương cũng chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào. Nếu thực sự là “Ain”, anh ấy sẽ không đời nào lạnh lùng đến thế. Lẽ nào… anh ấy thật sự không phải là Ain.

Sự bồng bột ban đầu của Michel dần lắng xuống. Qua thời gian, ký ức về ngày hôm đó đã trở nên mờ nhạt, nhưng khi đã trưởng thành và ngẫm nghĩ lại, Ain có vẻ như không giống một vị khách được mời cho lắm.

<Như vậy không được đâu. Tôi vẫn chưa thể rời khỏi nơi này.> 

<Hức, tại sao chứ…?> 

<Ưm, chuyện đó… Để giải thích cho cậu chủ nhỏ dễ hiểu thì, tôi có… một lời hứa.>

Trông anh ấy giống như một người hầu được thuê hơn.

Khả năng một kẻ giàu có lái một chiếc xe sang trọng, diện đồ hiệu từ đầu đến chân này lại chính là Ain thực sự quá thấp. Tất nhiên, mọi chuyện sẽ khác nếu anh tình cờ mua trúng vé số Powerball và phất lên như diều gặp gió. Nhưng theo những gì cậu biết, gia tộc nhà Katya cũng danh giá và lâu đời chẳng kém gia tộc Anatole.

“E-em xin lỗi. Anh rất…… thực sự rất giống anh ấy, nên em mới nhận nhầm người.”

Michel đỏ mặt xin lỗi rồi khẽ ngẩng đầu lên. Và rồi, đôi mắt xanh lục bích của cậu mở to đầy kinh ngạc.

“Biết đâu lại không phải nhận nhầm.”

Ian nở một nụ cười rạng rỡ, đôi mắt xanh biếc cong lên. Vẻ ngoài lạnh lùng của anh ngay lập tức tan biến, thay bằng một bầu không khí hoàn toàn khác.

“Vậy thì…!”

Michel há hốc miệng, tim đập thình thịch.

…Quả nhiên là Ain rồi! Ngay khoảnh khắc Michel định đáp lời, Ian đã thu lại ánh nhìn màu xanh biếc kia và chuyển sang một chủ đề khác.

“Tôi muốn cậu kể cho tôi nghe về em gái tôi.”

“Đúng là Ain…!… Dạ?!”

Câu hỏi bất ngờ khiến Michel vẫn đang mải mê nghĩ về Ain ngơ ngác.

“Tôi đang gặp khó khăn trong việc hiểu tâm tư của một cô gái trẻ. Cậu thấy đấy… khoảng cách tuổi tác giữa tôi và Katya khá lớn mà?”

Ian thản nhiên giãi bày câu chuyện của mình.

“Ưm, ơ… A…”

Gương mặt Michel nhăn nhó lại, trông như một cục bột nhào lẫn lộn bột quế, muối, tỏi và mật ong vậy.

“Sắp đến Giáng sinh rồi, tôi muốn thân thiết hơn với con bé nên đang định chuẩn bị một món quà, nhưng lại đang rất đau đầu. Sở thích của con bé khác hẳn những cô gái bình thường nên khó quá.”

Haizz, Ian nói ra được bí mật thì khẽ thở dài một hơi. Dáng vẻ đó đích thực là của một người anh trai có em gái.

“Ra… ra là vậy.”

Miệng Michel lúng búng, không biết phải đáp lời ra sao. Người đàn ông tìm đến cậu không phải là “Ain” mà là “người anh trai đang lén lút chuẩn bị quà để làm thân với em gái” sao? Sự hụt hẫng nhói lên trong lồng ngực là điều không thể tránh khỏi.

“Vậy em có thể giúp gì được cho hai người đây?”

Thế nhưng Michel nhanh chóng lấy lại tinh thần và cất lời. Bỏ qua mong muốn cá nhân rằng anh ấy chính là Ain, việc có thể mang lại niềm vui cho bạn bè chẳng phải là một nhiệm vụ vô cùng ngọt ngào và ấm áp hay sao.

Sự can đảm giúp đỡ người mới gặp lần đầu tiên của cậu khiến Ian mỉm cười.

“Không khó đâu. Thỉnh thoảng chúng ta gặp nhau, dành chút thời gian và kể cho tôi nghe về Katya hay những chuyện xảy ra giữa hai người là tôi biết ơn lắm rồi. Ưm, nhưng việc nhờ vả một sinh viên đang cần tập trung học hành dành thời gian cho mình thì quả là…”

“Chuyện đó thì anh đừng lo! Chút việc này không hề ảnh hưởng đến việc học của em đâu! Em rất sẵn lòng… giúp anh chuẩn bị quà Giáng sinh cho cậu ấy!”

Michel nắm chặt hai tay, dõng dạc tuyên bố.

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi ạ!”

“Cảm ơn, Michel.”

Nói rồi, Ian vui mừng nắm lấy tay Michel.

“Á…!”

Trong khoảnh khắc không ngờ tới, đối phương đã bất ngờ vượt qua ranh giới. Cảm giác da thịt chạm vào nhau mang theo một dòng điện sẹt ngang khiến Michel hơi choáng váng.

“Tôi cứ sợ cậu sẽ từ chối… Không ngờ cậu lại sẵn sàng nhận lời giúp đỡ một việc khó khăn mà không cần bất kỳ sự báo đáp nào, Katya quả là có một người bạn tốt. Nhờ cậu mà tôi thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.”

Người đàn ông lại nở một nụ cười sâu sắc, làm đôi mắt xanh như thẫm lại. Cảm giác được đôi găng tay kia nắm lấy… thật sự có chút xấu hổ. Từ lúc nào không hay, gương mặt Michel đã đỏ bừng.