The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 368

Michel ôm khư khư điện thoại vật lộn một hồi, cuối cùng phải chi ra một khoản tiền nhỏ mới có thể nắm được thông tin về tiểu sử, học vấn và sự nghiệp của anh.

Những gia tộc danh giá lâu đời như Anatole thường có xu hướng bảo thủ, chỉ tập trung quản lý các doanh nghiệp thuộc sở hữu của gia tộc. Tuy nhiên, Ian Scheleg lại là một ngoại lệ. Dù xuất thân từ một gia tộc lâu đời không kém gì Anatole, anh lại là một doanh nhân và nhà đầu tư cực kỳ xông xáo trên thương trường.

‘Một doanh nhân điều hành tập đoàn lớn cỡ này thì làm sao mình lại không biết nhỉ…?’

Điều đó càng khiến Michel thắc mắc hơn. Dù cậu út nhà Anatole có không màng đến chuyện quản lý hay kinh tế đi chăng nữa, thì ít nhiều cậu cũng phải nghe phong phanh được vài điều chứ.

Sau một hồi “câu cá” miệt mài, Michel nhận ra có hai lý do chính giải thích cho việc cậu chưa từng nghe danh Ian Scheleg.

Thứ nhất, dù giới thượng lưu có nhỏ bé đến đâu, không phải mọi gia tộc và các mối quan hệ đều giao thoa với nhau. Hơn nữa, việc nhét tất cả các tỷ phú trên thế giới vào cái đầu nhỏ bé của Michel quả là một nhiệm vụ bất khả thi. Thêm vào đó, lĩnh vực chuyên môn của Ian Scheleg không phải là những chuỗi khách sạn nổi tiếng, thương hiệu xa xỉ, hay đồ hiệu, mà lại là một cái tên vô cùng lạ lẫm…

“Hóa chất… Công nghệ mới… Ưm, cái này là viết tắt của từ gì nữa đây…”

Đến mức Michel vừa đọc những bài báo về Ian Scheleg vừa phải lắp bắp đánh vần. Ian Scheleg lớn hơn Michel mười tuổi, dường như chẳng có điểm chung nào với cậu.

Cậu dành cả đời mải miết đi tìm Ain, chưa bao giờ mường tượng ra rằng anh lại đứng ở một thế giới cao xa hơn cậu đến vậy. Michel tự kiểm điểm sâu sắc trí tưởng tượng hạn hẹp của bản thân, thứ vốn chỉ quen nhìn xuống dưới.

Lý do thứ hai nằm ở việc kiểm soát truyền thông của gia tộc Scheleg.

Trong giới thượng lưu, có khá nhiều trường hợp các gia tộc cố tình biến thành viên của mình thành người nổi tiếng để tạo thương hiệu cá nhân và đánh bóng hình ảnh. Ngược lại, cũng có những gia tộc tuân thủ nguyên tắc bảo mật thông tin nghiêm ngặt, chỉ âm thầm tập trung vào kinh doanh. Chẳng phải một minh chứng rõ ràng nhất đang ở ngay bên cạnh cậu đó sao? Lấy Katya làm ví dụ, nếu chỉ nhìn bề ngoài, ai cũng sẽ nghĩ cô ấy là một mọt sách xuất thân từ một gia đình trung lưu bình thường. Có lẽ gia tộc Scheleg luôn đi theo đường lối bảo mật thông tin như thế từ đời này sang đời khác.

Cậu cứ thế nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc lâu, tâm trạng dần trở nên ảm đạm.

‘Thời điểm mình gặp Ain hoàn toàn không khớp với… con đường sự nghiệp của anh Scheleg.’

Tuy những bằng chứng cho thấy Ian Scheleg không phải là Ain rõ ràng như ban ngày, nhưng Michel cứ mãi tìm cách lảng tránh sự thật. Trong lúc lướt đọc, cậu tình cờ thấy thông tin anh vẫn độc thân ở tuổi ba mươi lăm. Michel mới nãy còn chực khóc, giờ đây lần đầu tiên thở phào nhẹ nhõm.

‘Mình đang thấy nhẹ nhõm vì cái gì chứ?’

Nếu tin vào thông tin này, chẳng phải trọng lượng đang nghiêng về phía anh ấy là “Ian Scheleg” chứ không phải Ain hay sao!

<Biết đâu lại không phải nhận nhầm.>

Liệu câu nói khiến trái tim cậu rung động ấy cũng chỉ là một trò đùa dành cho bạn của em gái mình thôi sao… Michel thẫn thờ nhìn xuống điện thoại. Trên màn hình là bức ảnh Ian Scheleg đứng giữa những người đàn ông mặc vest tương tự. Đó gần như là bức ảnh duy nhất có thể tìm thấy trên mạng, mà ngay cả trong bức ảnh đó, anh cũng bị những người xung quanh che khuất nên không quá nổi bật.

Michel muốn được tin tưởng, tin rằng anh Scheleg thực sự chính là Ain. Giống như trong những bộ phim điện ảnh, hai người xa cách từ lâu, sau nhiều lần tình cờ chạm mặt, cuối cùng đã tương phùng và viết nên một câu chuyện tình yêu…

…Cách duy nhất để tìm ra sự thật là tiếp tục gặp gỡ anh ấy.

“Nếu anh Scheleg không phải là Ain, thì với tư cách là bạn của Katya, giúp đỡ anh ấy cũng là việc nên làm mà!”

Dù chẳng có ai ở đó để nghe, Michel vẫn lẩm bẩm thanh minh. Cậu cất điện thoại đi, vận dụng cả đầu óc và các ngón tay để nhẩm tính số lần họ sẽ gặp nhau trong tương lai. Mỗi tuần một lần. Bây giờ là tháng Mười… Vậy là từ giờ đến Giáng sinh, họ sẽ còn gặp nhau khoảng 7 lần nữa.

+++

Vào một ngày đẹp trời không có tiết học, Michel đã hẹn gặp Ian Scheleg gần trường đại học.

Dường như Ian cũng nhận ra màn xuất hiện lần trước của mình quá nổi bật, nên lần này anh đã yêu cầu Michel bước ra khỏi khuôn viên trường. Với Michel, cảm giác này hệt như cuộc gặp gỡ bí mật của những điệp viên, khiến tim cậu đập thình thịch.

Michel lo sợ bị Katya bắt gặp, nên vừa đi vừa liên tục ngoái nhìn xung quanh. Cậu tiến lại gần chiếc xe đỗ ở một nơi vắng vẻ, khẽ gõ nhẹ vào cửa kính theo một nhịp điệu riêng – Cốc, cộc cốc, cộc cộc cộc.

“Đúng nhịp rồi đấy… Cậu vào đi.”

Ian hạ cửa kính xuống, nở nụ cười qua ánh mắt, hùa theo trò đùa của Michel. Chàng trai đỏ mặt cười hì hì rồi vội vàng chui tọt vào xe.

“Như tôi đã nói lần trước, tôi muốn nhắc lại một lần nữa cho chắc, mong cậu hãy giữ bí mật với Katya cho đến Giáng sinh nhé. Nhỡ mà biết được món quà không phải của ông già Noel mà là của người nhà thì mất vui đúng không? Chuyện này… ai mà chẳng từng trải qua rồi chứ?”

Chuyện đó thì chắc chắn rồi. Michel gật đầu lia lịa. Đến tận năm 13 tuổi cậu vẫn còn đinh ninh rằng ông già Noel là có thật trên đời. Giấc mơ đẹp đẽ ấy chỉ sụp đổ bởi trò đùa quái ác của người anh hai. Hồi đó cậu đã khóc lóc thảm thiết biết bao nhiêu!

“Thì ra cậu cũng từng trải qua chuyện đau lòng như vậy sao…”

Ian mỉm cười dịu dàng khi nghe Michel kể lại kỷ niệm của mình, tựa như đang dỗ dành một cậu nhóc 13 tuổi thực sự. Trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng, anh lại vô cùng thân thiện. Mỗi lần anh thể hiện thái độ bao dung ấy, trái tim Michel lại bất giác đập rộn ràng.

‘Hình như hồi đó Ain cũng từng cười như vậy…’

Lần đầu gặp gỡ, tâm trí cậu hoàn toàn bị lấp đầy bởi hình bóng Ain nên chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ những chuyện khác. Nhưng bây giờ đã là lần gặp thứ hai, với tâm thế thoải mái hơn, Michel đã có cơ hội nhìn Ian Scheleg bằng một đôi mắt khác.

Ian Scheleg quả thực là hình mẫu đàn ông lý tưởng mà bất kỳ người đàn ông nào cũng ao ước trở thành. Mái tóc đen tuyền cùng đôi mắt xanh thẳm của anh chính là vẻ đẹp nam tính cổ điển mà Hollywood luôn săn đón.

Tuy nhiên, điều khiến Michel ngưỡng mộ không chỉ dừng lại ở ngoại hình. Ai cũng biết rằng suit là trang phục được thiết kế để tôn vinh sự nam tính của phái mạnh. Bờ vai rộng rãi cùng đường cắt may thẳng tắp tôn lên vòng eo săn chắc… Nếu xét theo khía cạnh đó, phải chăng bộ suit sinh ra là để dành riêng cho Ian Scheleg? Vóc dáng của anh săn chắc và hoàn hảo đến mức khiến Michel phải suy diễn một cách hơi quá đà.

Một người đàn ông vừa uy quyền vừa quyến rũ như thế lại đang nhàn nhã vắt chéo chân ngồi ngay cạnh cậu. Không chỉ vậy, anh còn dành toàn bộ sự chú ý cho cậu, liên tục gật đầu và mỉm cười lắng nghe từng lời cậu nói.

Người ta hay nói đàn ông thường bị hớp hồn trước những người phụ nữ xinh đẹp, nhưng có vẻ như trong thực tế, giới tính không phải là yếu tố tiên quyết. Càng trò chuyện, Michel càng cảm thấy phấn chấn lạ thường, một khát khao chiến thắng mãnh liệt bùng lên trong cậu, thôi thúc muốn thể hiện bản thân trước mặt anh. Cậu khao khát được chứng minh cho anh thấy mình cũng là một người đàn ông trưởng thành, đường hoàng và bản lĩnh không kém gì anh.

“D-dạ…!”

“Ừ. Cậu nói đi, Michel.”

“Nhân tiện, em đã bí mật hỏi Katya xem cậu ấy muốn nhận quà gì rồi! Em muốn giúp anh Scheleg tìm được một món quà thật phù hợp…!”

“Cậu đã cất công vì tôi đến thế sao? Tôi biết phải cảm ơn cậu thế nào đây.”

Khi Michel nhấn mạnh từ “bí mật”, Ian lại càng đáp lời một cách ngọt ngào hơn.

“Anh đừng lo, em đã hỏi một cách cực kỳ tự nhiên, đảm bảo cậu ấy sẽ không bao giờ ngờ đó là quà Giáng sinh đâu!”

Thay vì trả lời, Ian hơi nhô người về phía trước, thể hiện sự hứng thú, khiến đôi bàn tay đang đặt trên đùi của Michel giật nảy lên như bị điện giật.

“Vậy con bé đã nói gì?”

Thế nhưng cảm giác sung sướng ấy chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi đến lúc phải đưa ra kết luận, chẳng hiểu sao khí thế của Michel lại xẹp lép đi trông thấy.

“Chuyện là… Cậu ấy nói muốn thành lập một tổ chức quốc tế có quyền can thiệp mạnh mẽ để nâng cao quyền lợi của phụ nữ ở các nước thuộc thế giới thứ ba và giảm thiểu ô nhiễm môi trường… ạ.”

Thực ra, đó cũng là món quà mà bản thân Michel vô cùng khao khát. Nhưng để biến điều đó thành hiện thực… với tiềm lực tài chính của anh Scheleg, e rằng cũng không hề dễ dàng.

“Quả đúng là Katya.”

Michel cảm thấy áy náy vì nghĩ mình chẳng giúp ích được gì, nhưng anh Scheleg lại lấy tay che miệng, bật cười thành tiếng.

Michel rất vui vì anh không hề thất vọng mà còn cười vui vẻ, nhưng mặt khác, trái tim cậu lại nhói lên một cách khó hiểu. Bởi vì khi anh càng thể hiện hình ảnh một người anh trai yêu thương Katya, thì khả năng anh là Ain lại càng trở nên mong manh.

‘Mục đích của buổi gặp mặt hôm nay không chỉ để xác minh xem anh ấy có phải là Ain hay không, mà còn để chọn quà cho Katya nữa cơ mà… Đừng có ích kỷ như thế chứ. Michel, đồ ngốc này!’

Michel thầm mắng mỏ bản thân vì thói tham lam của mình, rồi lại ngẩng cao đầu.

“Nhưng mà hôm nay chúng ta sẽ đi đâu vậy ạ?”

“Đáng lẽ tôi đã phải sắp xếp một cuộc họp với một tổ chức nhân quyền nào đó, nhưng e rằng điều đó hơi khó thực hiện ngay lúc này. Thay vào đó, hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau dành thời gian để tìm thêm ý tưởng cho món quà, cậu thấy sao?”

“Dạ?!”

Lời đề nghị bất ngờ khiến Michel tròn xoe mắt.

“Chính là cái đó đấy.”

Trông thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Michel, Ian giơ một ngón tay lên như thể đã chờ đợi phản ứng này từ lâu.

“Cái đó là sao ạ? Em vừa làm gì à?”

“Sự bất ngờ đấy.”

“Bất ngờ… sao ạ?”

“Một món quà chỉ thực sự thú vị khi nó được trao vào lúc người nhận không hề ngờ tới, với một thứ mà họ thậm chí chưa từng dám mơ tới, đúng không? Tôi định sẽ diễn tập thử với cậu đấy.”

“Ra… ra là vậy!”

Michel bị cuốn theo những lời đường mật của Ian bèn gật gù đồng ý. Cậu thầm nghĩ quan điểm của anh Ian Scheleg quả là thú vị…