The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 386

“Cậu xách nhiều đồ quá. Hay là cứ để chúng tôi giữ giúp, lát nữa đến dinh thự sẽ trực tiếp giao lại cho tiểu thư nhé?”

“Không cần đâu, để tôi tự mang đi! Tôi muốn tận mặt trao cho họ cơ!”

Michel ôm khư khư món quà dành cho anh em nhà Scheleg vào lòng rồi bước ra ngoài. Đúng như lời người hầu nói, một chiếc sedan do anh Scheleg phái đến đã chực sẵn.

Michel đã đinh ninh rằng Ian đang ngồi đợi ở bên trong, nên khi thấy chiếc xe trống không, cậu có hơi hụt hẫng một chút. Nhưng ngẫm lại, đến tận bây giờ Katya vẫn chưa hề hay biết về mối quan hệ giữa hai người họ.

‘Cũng phải thôi, nếu mình và anh Scheleg đi cùng nhau, chắc chắn mọi người sẽ thấy kỳ lạ… Nhưng sớm muộn gì mình cũng phải thú nhận sự thật với Katya nhỉ…?’

Michel khẽ đung đưa chân.

‘Hôm nay gặp cậu ấy thì phải nói ra lý do gì đây ta… Rằng mình được anh Scheleg mời đến sao? Rốt cuộc mình có thể kể về mối quan hệ của cả hai đến mức độ nào thì mới ổn đây?’

Làm sao cậu có thể tóm tắt được câu chuyện dài dằng dặc về việc vì tìm quà tặng cho cô ấy mà cuối cùng lại gặp được người đàn ông bấy lâu xa cách chứ. Thậm chí nếu cậu buột miệng thú nhận rằng cả hai đã phát triển thành quan hệ người yêu, Katya sẽ phản ứng ra sao? Cô ấy có nổi trận lôi đình không? Michel ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, chìm vào dòng suy tư.

‘Mình muốn đường đường chính chính công khai không chỉ với Katya, mà là với tất cả mọi người. Nhưng mình vẫn chưa bàn bạc chuyện này với anh Scheleg… Nên hôm nay đành tiếc nuối chuẩn bị một lý do khác vậy.’

Khác với cậu, người yêu của cậu là một người trưởng thành với muôn vàn gánh nặng phải lo toan cơ mà. Đối với Michel, vì người mình yêu, cậu cam tâm tình nguyện lùi bước, lặng lẽ chờ đợi trong bóng tối.

Suốt dọc đường đi, khung cảnh ngoài cửa sổ xe chìm trong một sắc vàng rực rỡ. Giáng sinh là một ngày lễ trọng đại đối với tất cả mọi người, nên đường phố ngập tràn sức sống mãnh liệt. Những dải đèn nhấp nháy đủ hai màu xanh đỏ, và ở khu đất trống nào cũng được dựng lên một cây thông Noel lộng lẫy. Phản chiếu lại khung cảnh ấy, ánh sáng lấp lánh cũng hiện lên rạng rỡ trong đôi mắt xanh lục bích của Michel.

Đây là điềm báo cho một bữa tiệc thật vui vẻ. Khi đổi sang đi máy bay, Michel càng thêm phần tự tin vào điều đó.

Trong lúc lướt đi giữa bầu trời cao rộng, nỗi buồn ẩn sâu trong tiềm thức kể từ ngày cha mất hồi đầu năm nay đã dần tan biến, nhường chỗ cho một nhịp đập rộn rã không sao kìm nén được. Nhịp đập ấy vươn tới đỉnh điểm khi cậu đặt chân đến dinh thự nhà Scheleg.

Dinh thự nhà Scheleg bề thế và hoa lệ chẳng kém gì dinh thự của gia tộc Anatole ở quê nhà cậu. Khu vườn rộng lớn được thắp sáng bằng vô số ánh đèn rực rỡ, vô cùng ăn nhập với không khí của bữa tiệc Giáng sinh.

Bề ngoài của dinh thự là một sự chào đón quá đỗi hoàn hảo, thế nhưng có một điều khiến cậu phải thắc mắc. Đó là tuyệt nhiên không thấy bóng dáng chiếc xe nào ra vào cả.

‘Mình đến quá sớm chăng…?’

Vì ngay cả một kẻ ngoại đạo như cậu còn được mời, Michel đã đinh ninh rằng đây chắc chắn phải là một bữa tiệc quy mô lớn lắm.

“Cậu hẳn là ngài Michel Anatole. Chào mừng cậu đã đến với dinh thự. Mọi người đều đang đợi cậu đấy.”

Trong lúc cậu còn đang thắc mắc, một người hầu của gia đình Scheleg bước tới cúi chào cung kính. Người hầu lấy lý do cần chuẩn bị đôi chút rồi dẫn cậu vào phòng sảnh chờ.

“Ưm…”

Trái ngược với từ “mọi người” mà người hầu kia vừa thốt ra, Michel chỉ đứng trơ trọi một mình trong sảnh, cũng chẳng thấy có thêm vị khách nào bước vào nữa.

Điều này khiến tình cảnh của Michel trở nên có phần khó xử. Giả sử có nhiều bạn bè của Katya đến dự, Michel có thể lấp liếm bằng cách nói mình cũng là một trong số họ. Nhưng nếu đây chỉ là một bữa tiệc ấm cúng quy mô gia đình, vị thế của một trong số ít những vị khách như Michel chắc chắn sẽ bị nâng lên rất cao. Kiểu gì Katya cũng sẽ thắc mắc về nguồn gốc của tấm thiệp mời cho xem…

‘Hay là cứ bảo tham dự tiệc Giáng sinh nhà Scheleg là mơ ước đời mình, nên mình đã huy động mọi mối quan hệ để xin bằng được thiệp mời? Hoặc là cứ khăng khăng nói rằng đợt trước Katya đưa cho mình nhưng tự dưng cậu ấy lại quên béng mất nhỉ?’

Trái với tính cách thường ngày, Michel cau mày nhăn nhó, vắt óc nghĩ ra đủ thứ lý do trên trời dưới biển. Nhưng dù có vắt kiệt chất xám, cậu cũng chẳng thể bịa ra được một câu trả lời nào đủ sức thuyết phục cô bạn thân sắc sảo kia, trong khi thời gian thì cứ tàn nhẫn trôi đi.

“Michel! Biết ngay là em ở đây mà.”

…Giữa lúc đó, một giọng nói quen thuộc đến mức không thể nào cất lên ở dinh thự nhà Scheleg lại bất chợt vang vọng.

Michel thầm nghĩ có phải mình đang mở mắt mà vẫn nằm mơ chăng. Hay vì trong vô thức, cậu quá khao khát tìm kiếm một người lớn tới giải vây cho tình cảnh khốn đốn này nên đâm ra sinh ảo giác…

“Anh…?”

Nhưng giọng nói đó không phải là giấc mơ, cũng chẳng phải là ảo tưởng. Michel ngạc nhiên mở to mắt. Người vừa bước vào sảnh chờ chắc chắn một trăm phần trăm là McGriam Anatole. Người anh trai suốt mấy tháng qua chỉ được gặp qua những cuộc gọi video nay lại xuất hiện bằng xương bằng thịt ngay trước mặt cậu.

“Kể từ kỳ nghỉ đông năm ngoái tới giờ mới được gặp em trực tiếp thế này!”

“Sao anh lại ở đây vậy ạ…?”

Tuy trong lòng ngập tràn thắc mắc, nhưng trước niềm vui sướng khi gặp lại anh trai, Michel vội đặt hộp quà lên bàn rồi chạy ùa tới. Cậu ôm chầm lấy anh trai một cái thật chặt. McGriam vốn có thân hình đậm đà hơn những người anh em khác, mang đến cho Michel một cảm giác ấm áp và bao dung không bao giờ thay đổi.

“Anh cũng có quen biết với gia đình Scheleg sao ạ?”

Michel ngẩng mặt lên từ lồng ngực McGriam, nghi hoặc cất giọng hỏi. Dù cậu có không biết đi chăng nữa, thì giữa những người lớn với nhau biết đâu lại tồn tại những mối quan hệ ngầm nào đó. Nếu đúng là vậy, cái cơ duyên gặp gỡ anh Scheleg thông qua việc tìm quà cho Katya lại có vẻ mờ nhạt đi đôi chút… Nhưng đặt trong tình huống này, đó lại là một chiếc phao cứu sinh tuyệt vời. Cậu có thể nói với Katya rằng mình đi theo McGriam tới đây.

“Ưm, chuyện, chuyện đó… Hơn thế nữa, có vẻ như buổi lễ sắp bắt đầu rồi đấy!”

“Dạ?”

“Chắc em còn bận rộn hơn cả anh cơ mà, phải không? Mấy chuyện râu ria này từ từ rồi hẵng nói cũng chưa muộn.”

Người anh trai luôn một mực cưng chiều Michel nay lại lạ lùng tránh né, tìm cách lảng tránh chủ đề.

“Em mà bận á?”

Ngay khi Michel còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, người hầu của nhà Scheleg đã tìm đến cậu.

“Cậu ở đây rồi, thiếu gia Michel. Chủ tịch đang tìm cậu ạ.”

Chủ tịch… chẳng lẽ là anh Scheleg? Nghe tin anh đang tìm mình, dù vẫn còn đang bất ngờ, nhưng Michel đã không thể giấu nổi niềm vui sướng ánh lên trong đáy mắt.

“Vâng, tôi hiểu rồi. … Đi cùng em nhé, anh McGriam! Em có người này muốn giới thiệu với anh. Biết đâu chừng hai người cũng đã quen nhau từ trước…”

“Vô cùng cáo lỗi với cậu, thưa thiếu gia. Những vị khách khác không thể đi cùng được ạ. Chủ tịch dặn dò chỉ muốn gặp riêng một mình ngài thôi…”

“…Người ta đã nói vậy rồi kìa, Michel. Nếu em muốn giới thiệu đến mức đó thì để dịp khác… Phải rồi, để khi khác anh em mình sắp xếp thời gian nhé.”

McGriam liên tục gật đầu lia lịa rồi huých nhẹ vào lưng Michel, đẩy cậu về phía người hầu.

“A, dạ! Dạ! Vậy, vậy… hẹn gặp lại anh sau nhé!”

Michel vội vàng chào tạm biệt rồi lẽo đẽo đi theo người hầu đang dẫn đường phía trước. Trước khi bước ra khỏi sảnh chờ, cậu cũng không quên cầm theo món quà dành cho anh em nhà Scheleg.

‘Chuyện này quả là khó tin thật. Không ngờ mình lại gặp mặt anh McGriam ở ngay chính dinh thự nhà Scheleg!’

Có vắt tay lên trán ngẫm nghĩ thì đây vẫn là một sự trùng hợp quá đỗi kỳ lạ.

…Nhưng mà có suy nghĩ sâu xa thêm nữa thì được ích gì cơ chứ? Cậu sắp được gặp Ian rồi, mọi thắc mắc sẽ được giải đáp ngay khi cậu hỏi anh ấy thôi! Bầu không khí và vị thế thiêng liêng đặc trưng của ngày lễ Giáng sinh đã kéo căng sợi dây thần kinh vốn dĩ đã có phần lỏng lẻo của Michel.

Hai người băng qua một dãy hành lang dài dằng dặc, nơi cậu đặt chân đến không gì khác ngoài một căn phòng nhỏ. Căn phòng này trông khá giống một phòng khách phụ, nhưng người Michel gặp ở đây lại chẳng phải là Ian, mà lại là một nhân vật hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

“Trời đất ơi, Katya!”

Michel nãy giờ vẫn đang mỏi cổ ngóng chờ sự xuất hiện của Ian liền giật bắn mình. Việc chạm mặt Katya tại dinh thự nhà Scheleg vốn chẳng có gì đáng ngạc nhiên, ấy thế mà đôi mắt xanh lục bảo của cậu lại phải mở to ra hết cỡ.

Bởi lẽ, cô bạn của ngày hôm nay, so với tất cả những hình ảnh mà Michel từng thấy trước đây, hay nói đúng hơn là so với bất kỳ người phụ nữ nào trên thế gian này, còn diễm lệ hơn gấp bội phần!

Mái tóc đen nhánh thường ngày cứ buộc túm tạm bợ hoặc thắt bím qua loa, để mặc cho những sợi tóc con lòa xòa chĩa ra khắp nơi, nay đã được chải chuốt gọn gàng và tạo kiểu vào nếp không tì vết.