The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành

Đó… có lẽ là một khoảng không vô định, thứ cảm giác trống rỗng mà chỉ những kẻ mang lỗ hổng chẳng thể lấp đầy trong tâm hồn mới có thể thấu cảm lẫn nhau.

Thế gian này vốn dĩ ngập tràn cái chết và bi thương, chẳng có ai mà trái tim không tồn tại một vết khuyết. Giữa muôn vàn những mảnh khuyết khác biệt ấy, cậu và anh tình cờ lại là những mảnh ghép vừa vặn nhất của nhau.

Với Michel, đó chính là định mệnh.

Cậu đã khao khát được gặp lại Ain đến nhường nào.

Dù sống trong thời đại mà chỉ cần vài thao tác tìm kiếm trên mạng internet là có thể tìm ra bất cứ thứ gì, nhưng nếu chẳng có lấy một từ khóa để nhập vào, câu chuyện lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Trên mảnh đất phù hoa ngập tràn thông tin nhưng lại nghèo nàn tình người này, cậu từng ước ao một phép màu sẽ giáng xuống, để cậu có thể hội ngộ với người đã chia xa mà chẳng để lại lấy một bức ảnh hay một dòng địa chỉ liên lạc. Giống hệt như nam chính và nữ chính trong những thước phim được kịch bản an bài.

‘Mình chỉ muốn một lần được tìm lại đoạn nhân duyên cứ mải tuột khỏi tầm tay.’

…Thế nhưng, cậu tuyệt đối không hề muốn có được một kết thúc có hậu bằng cách chà đạp lên nỗi đau của người khác và tự biến mình thành một kẻ dối trá.

‘Nhưng buổi lễ đã bắt đầu mất rồi. Sức lực của một mình mình làm sao có thể cản lại được đây.’

Michel run rẩy đôi vai, khóc nấc lên. Việc quậy phá vốn dĩ cũng phải là kẻ có bản lĩnh mới dám làm. Huống hồ một Michel ngay cả trong thời kỳ nổi loạn tuổi dậy thì còn chẳng dám hó hé nửa lời. Lễ đính hôn lần trước, nhờ có Katya nổi cơn thịnh nộ mà cậu mới thoát nạn, nhưng hôm nay, mẹ của cô ấy lại đang có mặt ở đây. Katya rất mực yêu thương mẹ, và bản thân Michel cũng không nhẫn tâm giáng đòn đả kích lên một người đang bệnh nặng.

Và trên hết, cậu không muốn đánh mất vị trí trong ánh mắt của Ian Scheleg… Khoảnh khắc anh run rẩy tựa loài bướm mỏng manh giữa ngày đông giá rét, để lộ sự bất an đến tột cùng ấy.

“Anh nói chỗ này không có ai sao?”

Giọng nói xé toạc màn đêm tĩnh lặng khiến Michel giật thót, vội vàng rụt người lại. Có người đang đến. Cậu nép mình trốn sau thân cây hệt như một kẻ mang tội. Khu rừng mùa đông vốn dĩ đã âm u, những góc khuất ánh nến và dây đèn không thể chạm tới lại càng dệt nên những mảng bóng tối đặc quánh, tạo thành một tấm rèm hoàn hảo để che giấu chàng thanh niên đang run rẩy vì sợ hãi.

“Thấy chưa, đúng như lời anh nói mà.”

“Ừm.”

“Cái gì mà anh nói anh cũng không tin ngay đâu? Thật sự hết chịu nổi anh rồi đấy!”

Xuyên qua những tán cây chằng chịt, Michel lén nhìn ra và thấy một cặp đôi: một cô gái trẻ và một người đàn ông đứng tuổi. Dẫu khoảng cách tuổi tác khá lớn, nhưng xét theo thái độ hờn dỗi của cô gái và mức độ thân mật của những cái chạm, họ hẳn là một đôi tình nhân lén lút tìm chốn vắng vẻ để trộm tình.

‘Mình phải rời khỏi đây thôi!’

Michel cảm thấy khó xử, định bụng sẽ lẻn đi nhưng nhanh chóng từ bỏ ý định. Xung quanh rải đầy những cành cây khô khốc, việc di chuyển mà không phát ra tiếng động gần như là chuyện bất khả thi. Hết cách, Michel đành chọn cách hóa đá tại chỗ, bén rễ trên mặt đất và nín thở chờ đợi cho đến khi họ rời đi.

“Không ngờ cô em gái lại tìm được bến đỗ trước đấy.”

“Phải ha. Ngài Scheleg không có hứng thú với hôn nhân sao? Các mối quan hệ nam nữ của ngài ấy cũng sạch sẽ đến mức khó tin.”

“Anh nói gì thế. Đàn ông chỉ cần muốn thì 50, 60 tuổi kết hôn cũng có sao đâu. Anh chẳng phải là minh chứng sống sờ sờ đấy à?”

“Điều đó thì phụ nữ cũng vậy thôi mà?”

“Lại nữa rồi… Lúc nào cũng muốn cãi thắng cho bằng được!”

Tiếng cười đùa của đôi nam nữ vang lên lanh lảnh. Chỉ có Michel là lúng túng bó gối một mình, hai tay khép chặt không ngừng bấu víu vào nhau. Những ngón tay đan xoắn của Michel lúc này trông lại khá tương đồng với hình ảnh quấn quýt của đôi nam nữ kia.

“Nhìn những bước đi của Scheleg trẻ tuổi, có vẻ ngài ấy đang nuôi tham vọng bước chân vào giới chính trị. Nếu vậy thì dĩ nhiên ngài ấy sẽ phải kết hôn thôi. Việc có một người vợ hậu thuẫn chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lâu dài… Cuộc chiến tranh giành vị trí bên cạnh ngài ấy hẳn sẽ vô cùng khốc liệt đây.”

Hai người nọ tiếp tục chuyển chủ đề sang người tổ chức lễ đính hôn, buông những lời đàm tiếu đầy táo bạo và sâu kín hơn nữa, nhưng tai Michel ù đi, chẳng còn lọt vào tai được chữ nào. Ngay cả khi đôi nam nữ cảm thấy lạnh lẽo và rời đi để tìm một nơi ấm áp hơn, Michel vẫn cứ bất động tựa lưng vào lớp vỏ cây xù xì, chết lặng.

‘Anh Scheleg… sẽ kết hôn sao?’

Một viễn cảnh chưa từng xuất hiện trong tâm trí cậu, nay vừa được xướng lên đã khiến cỗ máy mang tên Michel ngưng trệ mọi hoạt động. Cú sốc giáng xuống quá đỗi choáng váng, đến mức cậu tự trách bản thân tại sao đến tận bây giờ mới nghĩ đến điều đó.

Đính hôn với Katya, cử hành hôn lễ… Rồi sau này, lỡ như anh Scheleg kết hôn với một người phụ nữ khác thì sao? Chỉ mường tượng thôi cũng đủ khiến toàn thân Michel run lên bần bật. Nếu chuyện đó xảy ra, Michel sẽ chẳng có lấy một tiếng nói. Bởi khi đó, bản thân cậu đã là kẻ có gia đình mang danh nghĩa chồng của Katya, còn Ian vẫn là một người độc thân không vướng bận. Cứ thế này kết hôn với bạn mình đã là một nỗi thống khổ tột cùng, nhưng nếu để anh trao nhẫn cưới cho một kẻ khác…

“Chuyện đó… Em không muốn đâu.”

Dù cho người Ain thực lòng yêu là Michel đi chăng nữa, thì cậu cũng không muốn. Michel vô thức lẩm bẩm. Bản thân chỉ là một kẻ hèn nhát không dám thú nhận sự thật với gia đình và Katya, vậy mà lại chẳng thể dung nhẫn việc thứ thuộc về mình bị kẻ khác tước đoạt.

Đó là lần đầu tiên một Michel ngây thơ thuần khiết nếm trải thứ cảm xúc mãnh liệt đến nhường này — sự cuồng nộ, lòng ghen tuông, cảm giác bị phản bội. Và rồi…

‘Ain… anh Scheleg là người của mình. Giống như việc mình là tình nhân của anh ấy vậy.’

Với Michel mà nói, việc ngoãn hóa thành con mồi, để người tình gặm nhấm da thịt và hút cạn máu chẳng hề hấn gì. Không, ngược lại, cậu còn khao khát được anh nuốt chửng trọn vẹn, dung nhập vào sâu thẳm trong sinh mệnh anh. Việc Ain có làm cậu bật khóc hay làm tổn thương cậu cũng chẳng khiến cậu đau khổ.

Nhưng để anh trở thành đồ vật của kẻ khác… thì tuyệt đối, tuyệt đối không bao giờ được phép xảy ra.

Mãi đến tận lúc này, Michel mới tỉnh ngộ. Xưa nay cậu luôn bài xích tính sở hữu, cho rằng đó chỉ là cội nguồn của dục vọng muốn thống trị và giam cầm đối phương. Thế nhưng việc vô điều kiện dâng hiến, để mặc đối phương xâu xé và nhượng bộ mọi thứ cũng là một lưỡi dao sắc bén chẳng kém cạnh gì. Hai thứ dục vọng ngỡ như trái ngược ấy lại tựa như hai mặt của một đồng xu, dán chặt lưng vào nhau không thể tách rời. Và Michel, hoàn toàn có khả năng lật ngược đồng xu ấy bất cứ lúc nào, chỉ cần bản thân cậu khát khao điều đó…

“Ư…”

Michel ôm lấy lồng ngực như muốn nổ tung vì quằn quại. Cậu cuống quýt đưa tay tìm kiếm chiếc nhẫn ngọc lục bảo vốn luôn được vuốt ve mỗi khi bất an, nhưng chẳng nắm được gì. Có phải cậu đã tháo nó ra trước thềm lễ đính hôn không? Không, một ngày trọng đại thế này cậu tuyệt đối sẽ không cởi nó ra… Toàn thân cậu nóng hừng hực bởi một ngọn lửa vô danh, muốn muốn lao đến chất vấn Ian ngay lập tức — Anh sẽ không vì em mà đi cưới một người khác, phải không? Rồi anh sẽ đáp lại thế nào đây?

<Kết hôn ư? Đối với tôi, cả đời này chỉ có mình em thôi.>

…Nếu anh thực sự trả lời như vậy, liệu cậu có thể ngoan ngoãn tin tưởng anh Scheleg mà lùi bước không?

“Không… Sẽ không đâu…”

Nếu là trước đây thì có lẽ, nhưng bây giờ thì khác. Michel lắc đầu. Ngọn lửa một khi đã được châm ngòi sẽ chẳng bao giờ chịu tắt. Một sự thôi thúc gào thét mãnh liệt hơn cả cảm giác tội lỗi dành cho Katya, hơn cả nỗi sợ hãi trước miệng lưỡi thế gian. Đó chính là bản năng, thứ bản năng bẩm sinh tồn tại trong một gã đàn ông, dẫu cho người đó có hiền lành và trẻ tuổi đến đâu đi chăng nữa.

Michel bước ra từ sau gốc cây, tầm mắt tối sầm lại. Dù đây chính là khu vực bàn nghỉ ngơi mà Michel đặt chân đến đầu tiên, nhưng nay đã in hằn dấu vết rõ ràng của một cuộc ân ái mây mưa vừa quét qua. Có vẻ như những người hầu vẫn chưa kịp đến thu dọn.

‘Rốt cuộc thời gian đã trôi qua bao lâu rồi… Không thể để Katya một mình được… Không, trước đó, hôn lễ…’

Cảm giác nghẹt thở ùa tới khiến Michel vội nới lỏng chiếc cà vạt, trút ra một hơi thở dài dồn dập. Phải cản lễ đính hôn này lại. Không được, mẹ của Katya đang ở đây, buổi lễ bắt buộc phải được tiếp tục. Nhưng mang theo mớ tâm trạng hỗn độn này thì…!

Tầm nhìn Michel vốn đã quay cuồng, những món đồ ăn nằm ngổn ngang trên mặt bàn càng khiến tâm trí thêm rối bời.

“Haa… Mình phải làm sao đây…”

Michel thẫn thờ ngồi thụp xuống ghế, trong lòng như có lửa đốt. Cậu chẳng ăn uống tử tế được chút nào, nhưng trong số những chiếc đĩa nằm la liệt kia, có một thứ đặc biệt thu hút ánh nhìn của cậu.

Một món ăn có chứa táo…

Đôi mắt xanh ngọc chợt nheo lại.

Phản ứng sốc phản vệ của Michel nghiêm trọng đến mức có thể đe dọa tính mạng, đó cũng chính là nguyên nhân dẫn đến cái chết của cha cậu.

…Có vẻ như trong quá trình chuẩn bị tiệc đính hôn, người của gia tộc Scheleg đã phạm phải một sai sót nhỏ. Nếu không, món ăn này đã chẳng yên vị ở đây, hiện diện như một lối thoát khẩn cấp mở ra trước mắt cậu.

Nếu làm theo những gì được giáo huấn từ bé, Michel phải lập tức đứng dậy và tránh xa khỏi thứ quả tử thần mang vẻ ngoài mỹ miều kia. Nhưng cậu không làm vậy. Cậu chỉ đăm đăm nhìn chằm chằm vào nó.

Ngược lại, một thứ xung động kỳ lạ trào dâng—một khát khao kinh hoàng mà ngày thường cậu tuyệt đối sẽ chẳng bao giờ nghĩ tới.

Nhưng Michel của lúc này đã không còn là Michel của ngày xưa nữa. Cậu đang vùng vẫy giữa mớ hỗn độn của sự quay cuồng, nỗi bi thương, cùng những dục vọng và cơn thịnh nộ lần đầu tiên nếm trải trong đời. Cậu muốn hủy bỏ lễ đính hôn này, nhưng lại chẳng nắm trong tay chút quyền lực nào.

Vậy nên, cách duy nhất để một kẻ như Michel có thể phản kháng, chính là tự làm tổn thương chính mình… Michel thậm chí chẳng màng đến việc dùng nĩa, cậu dùng đầu ngón tay nhón lấy một miếng táo.

‘Phải chăng cha cũng từng mang tâm trạng như thế này?’

Sống hay chết—câu hỏi ấy đã giày vò nhân loại suốt hàng thế kỷ qua. Chính vì vậy, Michel luôn mặc định cái chết là dấu chấm hết cho một chuỗi những suy tư đầy phức tạp. Nhưng biết đâu, nó lại gần giống với sự trốn chạy hơn. Đó là đáp án dễ dàng nhất để giải quyết một bài toán hóc búa mà dẫu có xoay xở thế nào bằng sức lực của một người cũng chẳng thể tìm ra lời giải.

…Tất nhiên, điều này hoàn toàn chỉ là suy đoán chủ quan của Michel. Cậu không nghĩ cha mình là một người vô trách nhiệm đến vậy. Chỉ là trong ký ức của Michel, ông là một người cha vô cùng dịu dàng, dịu dàng đến mức chẳng nỡ làm tổn thương một ai.

‘Chắc chắn là vậy rồi.’

Vì không muốn làm tổn thương bất cứ ai, nên ông đành ôm trọn mọi đau đớn vào lòng. Khi lưỡi dao chẳng biết phải chĩa vào ai bỗng quay ngược lại găm vào chính mình, Michel cảm thấy tĩnh lặng đến lạ thường.

Cả đời chỉ được nếm mùi hương liệu vị táo, cậu luôn tò mò không biết hương vị của một quả táo thật sự sẽ ra sao. Dẫu chẳng ngờ ước nguyện này lại thành hiện thực theo một cách thức bẽ bàng đến nhường này.

Rộp.

Hương vị của thứ quả cấm lần đầu tiên nếm trải trong đời là…