The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 399

“Cứ tưởng em là Romeo, hóa ra lại là Nàng Bạch Tuyết cơ đấy.”

Ian chớp lấy khoảnh khắc Michel vừa buông lơi sự cảnh giác mà ném ra một lời đầy ẩn ý.

“Ain…”

Chất giọng sắc lạnh của anh khiến đôi lông mày Michel cụp xuống.

“Đừng trưng ra cái bộ mặt đó. Tôi đang vô cùng thất vọng đây. Lựa chọn của em đã dập tắt mọi hy vọng để chúng ta trở thành một gia đình rồi.”

Ian vắt chéo chân, khoanh hai tay trước ngực. Phong thái xa cách, lạnh lùng tựa như Scheleg chứ không phải là Ain ấy khiến lồng ngực Michel như vỡ vụn.

Trong mắt thế giới, Ian Scheleg là một doanh nhân lạnh lùng, tàn nhẫn. Một người như vậy mà bị cậu làm cho thất vọng, liệu có khi nào anh sẽ chẳng bao giờ dịu dàng với cậu nữa không. Michel cắn chặt môi, đau đớn trước viễn cảnh chia ly đang hiển hiện trước mắt.

“…May mà tôi tình cờ mang theo thuốc cấp cứu, nếu không em lỡ xảy ra chuyện gì thì…”

Thế nhưng trái với mọi dự đoán, Ian buông một tiếng thở dài tựa như trút bỏ mọi gánh nặng. Gương mặt anh tràn ngập nét xót xa.

“Ain…!”

Chỉ cần nhìn thấy dáng vẻ bi thương của người tình cũng đủ khiến trái tim Michel quặn thắt. Nếu là Michel của trước kia, dù có lỗi hay không, cậu chắc chắn sẽ vô điều kiện cúi đầu nhận sai.

‘Không được!’

Thế nhưng Michel đã phải cắn răng kìm nén sự thôi thúc yếu ớt ấy. Tuyệt đối không được phép hạ mình trước. Bởi lẽ, dẫu có suy nghĩ hàng trăm nghìn lần đi chăng nữa, việc kết hôn với một người mình không yêu là điều không thể nào chấp nhận được.

Michel ngập ngừng rồi lắc đầu. Một hành động phản kháng yếu ớt, nhưng cũng đủ khiến một bên lông mày Ian nhíu lại tỏ vẻ khó chịu.

“N-Ngày hôm đó…! Ý em là cái ngày lễ đính hôn đầu tiên được công bố, Katya cũng đã vô cùng bàng hoàng giống em! Ngay cả khi lễ đính hôn thứ hai diễn ra, em cũng cảm nhận được sự miễn cưỡng của cô ấy. Em không muốn lợi dụng Katya để bảo vệ tình yêu của hai chúng ta… Cô ấy là một người bạn vô cùng quý giá của em.”

“Trong những ngày nằm viện, em đã suy nghĩ rất nhiều… Và nhận ra rằng, đây tuyệt đối không phải là cách để trở thành người một nhà! Đó không phải là cách của tình yêu đích thực… Em không muốn sống một cuộc đời dối trá. Và hơn tất thảy… hơn tất thảy mọi thứ trên đời này…”

Yết hầu Michel khẽ rung động.

“Em không muốn phải sống trong nỗi sợ hãi… rằng anh Scheleg một ngày nào đó sẽ kết hôn với một người phụ nữ khác!”

Cậu dốc toàn bộ sức lực để thốt ra những lời xuất phát từ tận đáy lòng. Biểu cảm cứng nhắc của Ian chợt xuất hiện một gợn sóng lăn tăn.

“Em mong muốn anh trở thành vị hôn phu của em… và xa hơn nữa, trở thành người chồng, người vợ của riêng mình em.”

Michel thình lình biến phòng bệnh thành nơi cầu hôn, gương mặt đỏ ửng lên tựa như đang sốt cao.

Ian dường như định vỗ tay tán thưởng, nhưng giữa chừng lại đổi ý. Thay vào đó, anh lại buông một tiếng thở dài.

“Quả thật không thể phủ nhận sự lãng mạn trong lời cầu hôn vừa rồi. Ừm… Nhưng em cũng hiểu rõ mà, nó chẳng mang một chút tính thực tế nào cả.”

Ian hơi nghiêng người. Dẫu đón nhận lời cầu hôn tha thiết từ Michel, nhưng anh lại đáp trả bằng cái chép miệng đầy ngán ngẩm thay vì sự hân hoan.

“Sao anh có thể…”

Phản ứng lạnh lùng đến mức tàn nhẫn ấy khiến khóe mắt Michel ngân ngấn lệ. Ian nhắm nghiền mắt lại rồi lắc đầu, dường như không nỡ nhìn dáng vẻ tủi thân của người tình bé nhỏ.

“Michel, đừng có ép tôi đóng vai kẻ ác. Chẳng phải em cũng đã đẩy tôi vào thế khó không ít lần sao. Suy cho cùng, lý do em cầu hôn ngay tại đây chẳng phải là vì em không đủ tin tưởng tôi hay sao?”

“K-Không phải vậy! Dù… cũng có một phần là vì thế, nhưng mà…”

Michel đảo mắt né tránh, ngập ngừng nối tiếp.

“Vậy nếu em ngoan ngoãn đính hôn và vài năm sau kết hôn với Katya như anh mong muốn… anh có dám chắc mình sẽ không bao giờ kết hôn với người khác không? Anh có dám thề độc với em điều đó không?”

Ian chìm vào im lặng. Sự im lặng kéo dài khiến gương mặt Michel nhăn nhúm lại, chực trào nước mắt. Quả nhiên… sự thật là vậy. Anh luôn chừa lại đường lui, để ngỏ cánh cửa cho một cuộc hôn nhân với một người khác.

“Nếu anh đã như vậy thì em cũng sẽ không làm theo lời anh Scheleg nữa đâu!”

Michel dứt khoát tuyên bố, khiến nếp nhăn trên trán Ian hằn sâu hơn, những ngón tay thon dài đan vào nhau khẽ vuốt ve.

“Michel, tôi… Tôi chỉ muốn kết nối chúng ta thành một gia đình thông qua cuộc hôn nhân giữa hai gia tộc. Tôi lúc nào cũng lo sợ sẽ đánh mất một người trẻ trung và xinh đẹp như em vào tay kẻ khác… Ngay cả lúc này đây, ngoài cách đó ra, tôi thực sự không biết dùng cách gì để trói buộc em bên mình nữa.”

“Em cũng vậy thôi! Em cũng sợ mất anh vào tay kẻ khác. Nhưng em chán ghét cái cách không đàng hoàng này! Em muốn… kết hôn với anh…”

“Cuộc trò chuyện của chúng ta lại đi vào ngõ cụt rồi.”

Ian bật cười mỉa mai, đưa hai tay xoay vòng như đang cuốn một cuộn len rối, một cử chỉ trêu chọc giống hệt như đang vờn một con mèo con, áp dụng lên chính Michel.

Michel nghẹn họng, ậm ừ không nói nên lời.

Cậu hiểu rõ vị thế xã hội của Ian. Vì vậy, Michel đã chuẩn bị tâm lý để che giấu cuộc tình vụng trộm này khỏi ánh sáng thế gian. Niềm tin cậu dành cho đối phương là vô bờ bến, và trái tim cậu cũng vững vàng hơn anh tưởng. Nhưng với Ian, vì đã nếm trải nhiều đắng cay trong cuộc đời nên anh lại chẳng thể làm được như vậy.

“Michel à, em đúng là người đàn ông cứng đầu nhất mà tôi từng gặp. Tôi đã nhượng bộ em rất nhiều rồi. Không chỉ vậy, tôi còn dự định sẽ dành cho em những điều tuyệt vời hơn thế nữa trong tương lai.”

“Vậy mà, thứ em khát khao lại chẳng phải là vinh hoa phú quý… mà là điều duy nhất tôi chẳng thể nào trao cho em.”

Ian mỉm cười cay đắng, phơi bày nỗi lòng. Trông anh có vẻ đã mệt mỏi rã rời.

Nghe những lời đó, Michel lại cảm thấy hổ thẹn như thể mình là một đứa trẻ hư hỏng không hiểu chuyện đời. …Nhưng cậu quyết không lùi bước.

Thứ duy nhất Michel khao khát chỉ là một sự thật. Một tình yêu chân thành, không gợn dối gian. Đối với cậu, điều đó đáng giá và ý nghĩa hơn nhiều so với việc thanh toán món nợ khổng lồ của gia tộc Anatole, nhưng dường như với anh, mọi thứ lại hoàn toàn trái ngược.

“Nếu anh nhất quyết không thể kết hôn với em…”

Michel luống cuống đan những ngón tay vào nhau, rụt rè đưa ra một phương án khác.

“Em bị dị ứng nghiêm trọng với táo, còn anh thì luôn giữ bút tiêm Epipen bên mình… Như vậy chẳng phải là đủ để trói buộc chúng ta rồi sao?”

“…Haha, ý em là nếu tôi phản bội, em sẽ bắt tôi ăn táo sao?”

Dù Michel đưa ra lời đề nghị vô cùng nghiêm túc, nhưng Ian lại bật cười sảng khoái như thể vừa nghe được câu chuyện đùa hài hước nhất thế gian.

“Với lại… em vẫn luôn giữ chiếc nhẫn mà Ain đã tặng.”

Michel luồn tay vào trong lớp áo bệnh nhân, lôi ra mặt dây chuyền luôn kề cận sát da thịt—chiếc nhẫn ngọc lục bảo. Cậu cẩn thận tháo sợi dây chuyền, đưa mặt nhẫn về phía Ian.

“Từ ngày đầu tiên chúng ta gặp gỡ, em chưa bao giờ tháo nó ra. Dù chỉ mới chừng mười năm, nhưng đây cũng được coi là một minh chứng tình yêu mà, đúng không? Một minh chứng rằng chúng ta có thể nắm tay nhau đi đến cuối con đường.”

“Thêm nữa, anh Scheleg chắc hẳn không biết quy tắc này đâu, nhưng những người đàn ông của gia tộc Anatole từ đời này sang đời khác đều nổi tiếng chung thủy với một bóng hồng duy nhất đấy. Em xin thề, em cũng sẽ như vậy! Hệt như ông nội, cha và các anh trai của em…”

Michel nở một nụ cười e ấp. Đôi mắt Ian khẽ nheo lại. Anh từ từ đứng dậy khỏi ghế, chậm rãi ngồi sát lại bên mép giường bệnh.

“Em lúc nào cũng thích làm phức tạp hóa những chuyện vốn dĩ có thể giải quyết một cách vô cùng đơn giản.”

Ánh mắt xanh lam lạnh lẽo liếc nhìn Michel.

“Một đường vòng rất xa.”

Ian sát lại gần hơn, khoảng cách giữa hai người giờ đây chỉ cách nhau một nhịp thở. Trái tim Michel đập liên hồi tựa như đánh trống.

“…Nhưng quả thật không thể phủ nhận sự lãng mạn trong những lời em vừa nói. Nếu tôi là một thiếu nữ ở độ tuổi của em, chắc chắn tôi đã xiêu lòng rồi.”

Ian không trao cho cậu nụ hôn nào. Thay vào đó, anh mỉm cười nhạt nhòa, nắm lấy tay cậu.

“Em chính là Romeo. Kẻ sẵn sàng đánh cược cả sinh mạng chỉ để giành lấy sự công nhận cho tình yêu của mình.”

Đôi mắt màu xanh lam sâu thẳm đến mức chẳng thể nhìn thấu đáy. Thế rồi anh bất chợt kéo tay Michel lên, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên mu bàn tay.

“Nhưng tôi lại không phải là Juliet.”

Bởi tôi đã quá già để mù quáng tin vào thứ tình yêu dễ dàng đổi thay. Ian cay đắng thì thầm.

Michel ngước nhìn Ian bằng đôi mắt màu ngọc lục bảo ngấn lệ. Sắc xanh phai nhạt dần ánh sáng, trông hệt như viên đá opal lấp lánh chìm dưới đáy nước.

Ian rất hay gọi cậu là Romeo. Mỗi lần như vậy, Michel lại cảm thấy xấu hổ và hờn dỗi như thể đang bị trêu chọc. Romeo vốn là biểu tượng của một tình yêu nồng nhiệt đến cháy bỏng, nhưng Michel tự thấy bản thân chẳng được như thế. Vì sợ hãi sự phản đối của gia đình và định kiến xã hội, cậu luôn ngoan ngoãn làm theo mọi sự sắp đặt của Ian. Và để bù đắp, cậu độc chiếm những cái chạm âu yếm và tình yêu của anh. Lễ đính hôn lần thứ hai này, cậu cũng chẳng dùng bản lĩnh hay trí tuệ để vượt qua sóng gió, mà đơn giản chỉ là chạy trốn.