The Taming Novel (Thuần Hóa) - Chương 60

“Nhắc mới nhớ, tuổi của Katya cũng xấp xỉ ngài Anatole nhỉ. Trước đây tôi chưa từng nghĩ đến chuyện này…”

“…?”

“Nhìn cảnh ngài Anatole trò chuyện vui vẻ với Katya, tôi chợt nghĩ hai người trông rất xứng đôi.”

“Ngài nói vậy là có ý gì…?”

Ban đầu Michel không hiểu ý đồ trong câu nói ấy.

“……”

Nhưng dù Michel có mù mờ về quan hệ nam nữ đến đâu, thì chỉ cần dành chút thời gian ngẫm nghĩ kỹ càng, cậu cũng có thể lờ mờ đoán ra.

“…Không lẽ, ngài đang nói rằng tôi và tiểu thư xứng đôi với tư cách là vợ chồng sao?”

Ian cười thay cho câu trả lời, chẳng cần thiết phải nói hai lần cùng một ý. Thấy vậy, Michel hoảng hốt nắm lấy cánh tay Ian. Có lẽ hành động đã đi trước suy nghĩ, chính Michel cũng tỏ ra bối rối dù bản thân là người chủ động.

“Ngài, l-lời đó… xin đừng nói dù chỉ là đùa.”

Nếu là Michel thường ngày thì đã xin lỗi và lùi lại, nhưng lần này thì khác. Trái lại, cậu càng siết chặt tay Ian hơn.

“Không phải nói đùa đâu, ngài Anatole. Tôi chỉ vừa mới nhận ra sự thật rằng ngài Anatole là một chàng trai xứng đôi với em gái tôi hơn là với tôi.”

“……”

“Nghĩ lại thì Katya khá giống tôi. Không những thế, ngoại hình con bé cũng dễ nhìn hơn, đầu óc lại thông minh, chẳng thiếu sót điểm nào. Dù mắc chứng bệnh đa nghi nặng… nhưng con bé cũng là một phụ nữ trưởng thành, nếu sau này ngài muốn có con nối dõi thì không còn lựa chọn nào tốt hơn thế đâu.”

“……”

“Ra là vậy. Xét trên mọi phương diện, có lẽ thúc đẩy hôn sự với em gái thì tốt hơn là với tôi. Tại sao trước đây tôi lại không nghĩ ra nhỉ?”

Michel thậm chí không thể phản bác lại tràng giang đại hải của Ian, chỉ biết chớp mắt liên tục.

“Thấy sao hả, nhân dịp này ngài có muốn đổi cô dâu không?”

Tất nhiên nếu Michel đồng ý đổi cô dâu ngay lập tức, anh sẽ không để yên, nhưng mà…

“Chúng ta chỉ mới ký vào giấy cam kết thôi. Chuyện trong dinh thự chỉ có chúng ta biết, người ngoài không ai hay, nên cơ hội vẫn còn đó. Đừng lo, sẽ không ai chỉ trích ngài Anatole đâu—bởi việc một thiếu nữ xinh đẹp cùng trang lứa, dễ dàng trò chuyện sẽ tốt hơn nhiều so với một gã đàn ông lớn tuổi, điều đó ngay cả tôi cũng phải công nhận mà.”

Mỗi khi Ian thốt ra một lời, đôi mắt xanh lục trong veo của Michel lại mờ đi và dao động như đang có bão tố nổi lên bên trong. Chỉ cần Ian nói thêm một câu nữa thôi, có lẽ nước mắt cậu sẽ trào ra ngay lập tức. Sự yếu đuối không còn sức che giấu phơi bày trần trụi trước mắt Ian. Anh thích thú chiêm ngưỡng khuôn mặt mộc mạc không giấu nổi điều gì của Michel.

“……Vẫn chưa đủ sao?”

Michel nãy giờ chỉ im lặng lắng nghe, khó khăn lắm mới mở miệng.

“Vô số lời tỏ tình tôi dành cho ngài…… vẫn còn non nớt đến mức không thắng nổi những nghi ngờ nhỏ nhặt đó sao?”

Đó là một khuôn mặt tràn đầy đau đớn và khổ sở. Nhưng Michel không né tránh Ian mà nhìn thẳng vào anh mà nói.

“Nếu ngài hỏi là lời tỏ tình từ bao giờ, thì chính là đêm đó, ngài Scheleg… không, Ain…… lời tỏ tình tôi đã nói, chẳng lẽ nó không chạm đến ngài chút nào sao?”

Không biết là do cảm thấy bị sỉ nhục hay do đau buồn, giọng Michel nghẹn lại, lắp bắp nói tiếp.

“T-Tôi đã trải qua bao nhiêu đêm cùng ngài… giờ lại bảo tôi kết hôn với em gái ngài. Sau này tôi phải sống trong lâu đài này thế nào khi đối mặt với ngài, và cả khuôn mặt của tiểu thư nữa?”

Cánh tay Ian run lên. Không, là bàn tay của Michel đang nắm lấy tay anh run rẩy.

“…Giờ thì tôi có thể chắc chắn rồi. Nếu cứ không tin tưởng nhau thế này thì chúng ta không thể thành vợ chồng được đâu… cứ theo đà này thì không thể.”

Tuyên bố đó của Michel khiến Ian bật cười. Michel đang ở cái thế dám thốt ra những lời đó sao?

“Ngài nói cứ như thể tôi không có tình yêu và lòng tin vậy. …Chẳng phải ngay từ đầu, đối tượng mà ngài Anatole nhiệt liệt tỏ tình không phải là tôi, mà là tên người hầu đó sao?”

Đôi mắt xanh của Michel mở to trước câu nói đó.

“—Nếu tôi không phải là tên người hầu đó, ngài Anatole định bước vào lâu đài Scheleg và kết hôn với tôi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra ở dinh thự cũ sao?”

“Ch-Chuyện đó!”

“Kết hôn với chủ nhân thay vì tên người hầu mình vốn yêu thích. Hay là kết hôn với em gái hắn thay vì hắn. …Giữa hai chuyện đó có gì khác nhau không?”

“K-Không phải! Khác nhau chứ, chuyện đó…!”

Michel hét lên tuyệt vọng như người chết đuối vớ được cọc.

“Vâng, tất nhiên là khác. Việc kết hôn với tôi thay vì người hầu và việc kết hôn với em gái tôi thay vì người hầu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

“……Ư…!”

“Bởi vì tôi chính là tên người hầu đó.”

Ian mỉm cười, trái ngược hoàn toàn với những lời lẽ lạnh lùng anh vừa tuôn ra.

“……Ngài Scheleg…?”

Michel không biết phải làm sao trước thái độ thay đổi đột ngột của Ian.

“…Nhưng còn ngài Anatole.”

Ian lại đổi sắc mặt, trừng mắt nhìn Michel dữ dội.

“Chẳng phải vì không chấp nhận được sự thật đó, không tin tưởng tôi nên ngài mới cố thủ trong phòng ngủ này và dựng lên một cuộc công thành chiến nhỏ bé đó sao!”

Ian vừa nói vừa nhìn quanh phòng ngủ, rồi lại nhìn vào chàng trai vẫn kiên quyết không bước ra khỏi phòng dù đám người hầu có xì xào bàn tán thế nào sau lưng, như thể đang trách cứ cậu.

“T-Tôi thì…”

Michel nghẹn lời. Cậu trông giống hệt một chú chim non bị dồn vào chân tường.

“……”

Ian nhận ra thái độ của mình với một đứa trẻ là hơi quá đáng. Michel khác với Katya, cậu mềm yếu và mong manh nên anh không định dồn ép cậu đến mức này.

…Nhưng giờ cũng là lúc cậu nên dần nhận ra hiện thực. Đã đến lúc phải học cái luật lệ hiển nhiên để sống sót ở nơi này: đó là không được phép to gan chống đối anh.

Michel Anatole bị bán vào lâu đài Scheleg vì nợ nần. Kể từ khoảnh khắc ký vào giấy hôn thú, cậu đã không còn quyền lựa chọn nào nữa.

Cho dù Michel có yêu say đắm một tên người hầu thấp kém, cho dù cậu có muốn vứt bỏ gia tộc để cùng hắn bỏ trốn đi chăng nữa. Cuối cùng, cậu vẫn buộc phải kết hôn với Ian Scheleg vì gia tộc—để bảo vệ những người anh em đang chết dần vì bệnh tật, nợ nần, cùng vô số người hầu và người dân lãnh địa.

Không ai có thể trốn chạy khỏi số phận.

Kẻ mang tên Michel Anatole đã sống cả đời như một quý tộc. Cậu sẽ không thể vứt bỏ hàng trăm, hàng nghìn con người đang bám víu dưới trướng mình.

Nếu Michel là kẻ có bản tính ích kỷ chỉ biết đến bản thân, có lẽ đã bỏ trốn giống như tên con trai thứ ba rồi. Nhưng Michel là một đứa trẻ ngoan ngoãn và phục tùng. Nếu phản bội lại sự kỳ vọng đó, chắc chắn cậu sẽ không thể tha thứ cho chính mình trước cả khi bị người đời chỉ trích.

—Ngày hôm đó, khi Michel tỏ tình và đề nghị cùng nhau bỏ trốn.

Nếu Michel ra lệnh, cưỡng ép và đòi hỏi một cách vô lý, có thể Ian đã không từ chối mà chấp nhận. Người hầu nghe lệnh chủ nhân là chuyện đương nhiên. So với những gì Ian đã trải qua, yêu cầu của một đứa trẻ con chẳng phải việc gì khó khăn. Chỉ cần giả vờ cùng Michel chạy trốn vì tình yêu, không đến lâu đài mà lén lút rẽ sang hướng khác là xong.

Để rồi vào đêm tối tại một quán trọ vô danh nào đó, anh sẽ giết Michel và quay trở lại lâu đài.

Một con chó không nghe lời thì không có giá trị để được vuốt ve.

Với Ian, chuyện Michel có ru rú trong phòng ngủ cả đời không chịu ra cũng chẳng sao. Nhưng nếu cậu giao du với Katya và mưu tính chuyện gì đó trong lâu đài thì lại là chuyện khác. Đó chính là điều Ian muốn dạy cho cậu. Hãy dẹp bỏ cái cuộc chiến cố thủ vô nghĩa về sự thật hay lòng tin vợ chồng đi, mà hãy ngoan ngoãn thừa nhận hiện thực này và chấp nhận anh làm vợ.

“Tôi…”

Michel dường như không còn lời nào để phản bác, cứ lặp đi lặp lại một câu. Nước mắt từ đôi mắt to tròn kia cứ chỉ chực trào ra.

“……”

Ian thở dài thườn thượt.

“…Xin lỗi, ngài Anatole. Tôi lỡ lời rồi.”

Cuối cùng, Ian là người xin lỗi trước.

“……Ngài Scheleg.”

“Chỉ là cảm xúc vô tình trở nên kích động… Tôi chưa kịp nói với ngài, nhưng thực ra tôi là kẻ hay ghen tuông.”

Ian dùng tay mình bao lấy mu bàn tay Michel, bàn tay vẫn đang nắm chặt lấy anh nãy giờ, như để xua tan bầu không khí căng thẳng.

“Chỉ vì chút chuyện cỏn con mà ngài không chịu dành thời gian cho tôi, lại đi trò chuyện tình cảm với em gái, khiến tôi buột miệng nói ra những lời cay độc.”

“Ngài Scheleg…….”

Đôi mắt Michel ngập tràn sự hỗn loạn. Cậu đang bị Ian xoay như chong chóng đến mức không phân biệt được nên giận dữ hay nên khóc lóc.

“Thật đáng xấu hổ. Ghen tị với cả đứa em gái chẳng khác nào con cái trong nhà, đã thế lại còn trút giận vô cớ lên ngài Anatole, người đã lặn lội đường xa đến đây để kết hôn…”

“Không phải đâu, tôi… A!”

Ian kéo Michel vào lòng. Lực kéo bất ngờ khiến mặt Michel úp trọn vào ngực Ian.

“…Thế nên lúc đó tôi chẳng đã nói rồi sao? Rằng có khi người mà ngài kết hôn lại là một kẻ xấu xa đấy.”

Ian vừa nói vừa vuốt ve mái đầu tròn trịa của Michel. Tóc cậu mảnh và mềm mượt như được kéo sợi từ vàng nung chảy.

Đồ trẻ con. Ian thầm thì từ đó trong miệng mà không phát ra tiếng.

“……Vâng….”

Cảm nhận được bàn tay Ian vuốt ve mái tóc, cơ thể đang căng cứng của Michel dần thả lỏng. Ian vùi mũi vào tóc Michel. Dù đã ở phương Bắc hơn một tháng, trên người cậu vẫn thoang thoảng hương thơm ngọt ngào như hoa, vẫn là cơ thể mềm mại ấm áp y như lần đầu. Ian vỗ nhẹ vào lưng Michel một lúc lâu, cơ thể đã buông lỏng hoàn toàn của cậu khẽ tựa vào anh. Tiếng thở cũng trở nên đều đặn hơn nhiều.

“…Cơ mà thế này thì gay go thật. Tôi vẫn thấy nghi ngờ đấy.”

Michel ngước lên nhìn trước câu nói bất chợt của Ian.

“Không biết lúc nãy, hai người đã thì thầm to nhỏ chuyện gì sau lưng tôi nhỉ…”

Khi Ian thì thầm vào tai, Michel giật mình định lùi lại phía sau. Nhưng Ian đã nhanh hơn một bước, vòng tay qua eo Michel, siết chặt khiến cậu không thể nhúc nhích.

“Ng-Ngài Scheleg…!”

Michel hoảng hốt kêu lên. Michel cảm nhận được Ian đang đẩy đầu gối vào giữa hai chân mình, cơ thể trong vòng tay anh run rẩy, giọng nói bất giác vút cao ở cuối câu.

“……Chà.”

Ian chớp mắt chậm rãi, cảm nhận sức nóng truyền đến đầu gối. Anh hầu như chưa đụng chạm gì, nhưng phần giữa hai chân Michel rõ ràng đã ở trong trạng thái hưng phấn.

“Kh-Không phải! Là hiểu lầm thôi, cái đó, là vì, ch-cái này, không phải… không phải như thế……”

Mặt Michel đỏ lựng lên tận mang tai. Ian phải nỗ lực chẳng kém gì lúc đối mặt với Katya khi nãy để giữ vẻ mặt vô cảm.

Cùng là đàn ông với nhau nên anh hiểu được. Một tháng trước, kể từ lần đầu tiên quan hệ, họ đã quấn lấy nhau không ngừng nghỉ. Nhưng từ khi đến lâu đài này, cả hai mới chỉ làm một lần trong lúc mơ màng, nên việc cậu trở nên nhạy cảm với những tiếp xúc nhỏ là chuyện đương nhiên.

“…Chỉ chạm nhẹ một chút mà đã hưng phấn dễ dàng thế này, liệu tôi có thể tin vào sự trong sạch của ngài Anatole không đây? Nhất là khi Katya lại là một cô gái trẻ trung và xinh đẹp?”

“Chuyện… chuyện đó, tuyệt đối không…”

Michel liên tục lắc đầu. Có vẻ chính cậu cũng không tin nổi cơ thể mình lại phản ứng như vậy.