The Taming Novel (Thuần Hóa)- Hoàn Thành - Chương 75

…Nếu cứ hắng giọng kiểu mình không quen làm như thế mãi, liệu có đau họng không nhỉ? Ian chợt nảy ra suy nghĩ đó.

“Tôi— gọi Ngài— ra đây thế này— là vì…!” 

“Vâng.” 

“Chuyện là—!” “…….”

Ian chắp hai tay sau lưng, hơi cúi người xuống để lắng nghe lời Michel nói.

“Chuyện là, tuyệt đối không phải tôi hỏi với ý đồ xấu đâu, nhưng mà— Tại sao… với tiểu thư Katya lại….”

Những lời Michel nói chậm chạp, hay đúng hơn là kéo dài lê thê hơn bình thường, nên đến đoạn đó Ian đã nhắm mắt lại để nghe cho rõ.

“Tại sao, Ngài lại chia sẻ… hoa của tôi… cho tiểu thư Katya!”

Nghe câu đó, Ian mở mắt ra.

Michel trước mắt anh đang mang vẻ mặt cực kỳ giận dữ, đồng thời trông cũng đầy uất ức, và dường như cả tổn thương nữa.

“…….”

…Chỉ vì chuyện cỏn con đó thôi sao? Vì chuyện đó mà cậu ta đã nỗ lực đóng vai phu quân không hề hợp với mình để cố trấn áp tinh thần mình ư?

Ian chớp mắt, trong đầu thoáng hiện lên một cảnh tượng trong quá khứ.

<…Tuy đang cố tỏ ra không có chuyện gì, nhưng ngài Anatole rất sợ hãi trước môi trường mới. Và cả nỗi lo lắng về anh nữa… Nếu anh cho ngài ấy thấy những mặt này, chẳng phải ngài Anatole sẽ yên tâm hơn nhiều sao?>

Hình ảnh cô em gái vừa nói những lời đó vừa rút hoa từ trong bình ra.

“—Nhắc mới nhớ, đúng là có chuyện đó thật.”

Ian thừa nhận sự thật một cách ậm ờ như thể chuyện của ai khác. Thái độ của anh ngoan ngoãn đến mức dửng dưng.

Đừng nói là xin lỗi, đến một lời biện minh cho sai lầm cũng không có, khiến khuôn mặt Michel hiện lên vẻ bối rối tột độ. Hơn cả việc anh đưa hoa cho Katya, việc Ian coi chuyện đó nhẹ tựa lông hồng dường như là điều mà vị thiếu gia nhỏ tuổi này không thể nào tin nổi.

“…Nhưng có vẻ ngài Anatole hiểu lầm chút rồi.”

Ian định dùng lời nói để giải quyết.

“Hiểu lầm cái gì chứ! Đó không phải là loại hoa bình thường! …T-tức là… Đó là những bông hoa quý giá tôi mang đến để tặng cho Ngài cơ mà. Dù tôi không nói ra thì Ngài cũng phải biết chứ?” 

“Vâng, tôi biết.”

Chẳng phải đó là thứ cậu đã chọn thay vì những hành lý vội vàng thu dọn trong lúc phải rời bỏ quê hương như bị đuổi đi sao?

Một bó hoa chỉ được cái đẹp mã chứ vô dụng và chẳng có gì đáng giá.

Anh nhớ lại quá khứ khi Michel bị thời tiết lạ lẫm hành hạ cho tơi tả, đã nhõng nhẽo như một đứa trẻ.

“Đ-đương nhiên! Cũng có lúc vì giận dỗi mà tôi đã bảo hãy vứt bó hoa đó đi… Mấy lần liền.” 

“…….” 

“Đã tặng cho Ngài rồi thì Ngài xử lý thế nào không phải việc tôi nên can thiệp. Tôi biết chứ! Nhưng mà… đem cái đó chia cho người khác thì…!”

Nhìn bộ dạng thổ lộ nỗi buồn tủi của Michel, trong ngực Ian cảm thấy nhột nhạt. Nếu hỏi có khó chịu không, thì không hẳn là vậy.

Trái lại….

“—Nhưng thưa ngài Anatole, Katya là em gái tôi. Không phải người ngoài, mà là người sẽ trở thành gia đình với ngài Anatole. Thế mà cũng có vấn đề sao?”

Michel mở to mắt.

“…Nếu là dành cho gia đình, tôi đã chuẩn bị riêng rồi.”

Khác với mọi khi, lần này cậu không dễ dàng lùi bước.

Riêng lần này thì đã rõ ràng, ai nhìn vào cũng thấy là lỗi của anh. Ian là con lai mang trong mình một nửa dòng máu phương Nam và từng sống ở đó một thời gian nên không thể không biết người ở đó coi trọng ba món quà tặng nhường nào. Anh đã từng cười nhạo họ là dân tộc cảm tính luôn chấp nhặt những thứ nhỏ mọn kia mà.

“Vì thế nên ngài đã tự tay làm đồ trang trí riêng cho Katya sao?”

Tuy nhiên Ian lại hỏi với giọng điệu lạnh lùng trái ngược với suy nghĩ trong lòng.

“…!”

Khuôn mặt đang phụng phịu của Michel giãn ra.

Chẳng lẽ cậu nghĩ anh không biết chuyện cậu làm hoa cài áo cho Katya sao? Ian luôn ngạc nhiên trước sự ngây thơ của Michel.

“Chuyện đó không liên quan đến bây giờ! Hoa cài áo là tặng vì thiện ý, còn những bông hoa mang từ phương Nam đến là…!”

Michel hoảng hốt kêu lên.

“Những bông hoa tuyệt đẹp mà ngài tự tay vẽ mẫu đó, ngài Anatole đã tặng cho Katya trước chứ không phải tôi còn gì. Thế nên tôi mới lỡ nghĩ rằng… ngài là người dễ dàng tặng hoa cho bất cứ ai.” 

“—!” 

“À, nhắc mới nhớ, ‘bông hoa đó’ ngài cũng đâu có tặng cho tôi, vốn dĩ ngài đưa cho người hầu như muốn tống khứ đi mà.”

Michel không thể phản bác lại được. Dù vô cùng ấm ức, nhưng lời Ian nói toàn bộ đều là sự thật. Michel từng định vứt bỏ bó hoa đó. Cậu định tặng cho ngài Schelleg nhưng cuối cùng lại dúi vào tay người hầu nên không thể phủ nhận được.

Nếu lần đầu gặp ngài Schelleg ở lâu đài này thì không nói làm gì, đằng này anh là đối tượng đã đồng hành cùng cậu từ dinh thự cũ và chứng kiến tất cả mọi chuyện của Michel.

“……Ưc… Nhưng mà…….”

Mặc dù vậy, trông Michel vẫn đầy vẻ uất ức. Cậu nắm chặt hai tay, ngước nhìn Ian như muốn nói điều gì đó.

“Nhưng mà……!”

Ian chăm chú quan sát Michel như thế. Từ lúc tranh cãi với Michel, anh bắt đầu bị bao trùm bởi một cảm giác hưng phấn kỳ lạ.

Anh muốn nhìn thấy dáng vẻ tức giận của Michel Anatole.

Hồi mới đưa Michel về dinh thự, Ian đã cố tình bắt cậu chọn hành lý. Khi cậu từ bỏ những hành lý quý giá để chọn bó hoa, Ian đã không nói cho cậu biết rằng mang hoa về cũng vô ích vì ‘ngài Schelleg’ không có ở dinh thự.

Vì chuyện đó mà Michel, người đã đưa ra lựa chọn vô nghĩa, từng cáu kỉnh với Ian trong vô thức. Đối với Ian, sự cáu kỉnh của Michel chỉ mềm yếu và non nớt như sự hờn dỗi của trẻ con. Nhưng anh chưa từng thấy cậu tức giận hơn mức đó bao giờ.

Thậm chí ngay cả sau khi nhận ra mình bị lừa bởi người mà cậu tin là người hầu, Michel chẳng những không tức giận mà còn bận bịu để bị xoay như chong chóng.

Ian nhìn Michel đang giận đến mức không nói nên lời. Anh không cố tình đưa hoa trong bình cho Katya, cũng không chủ đích khơi dậy sự ghen tuông của Michel, nhưng chợt nghĩ có lẽ đây chính là cơ hội.

Ian thực lòng mong chờ cậu hãy mau nổi giận đi. Anh đã tùy tiện đưa món quà mà người phương Nam coi trọng cho người khác, nên dù là cậu thì việc thất vọng tột độ và nổi giận là điều hiển nhiên.

Nếu có thể nhìn thấy dáng vẻ đó, thì dù Michel có chỉ trích, lăng mạ, hay nhân tiện lôi chuyện cũ ra xâu xé anh cũng được. Ian là người đã đối xử tệ trước, nên cậu có tư cách làm thế.

Đôi mắt xanh lam ánh lên vẻ kỳ vọng hướng về phía Michel. Chỉ cần cậu làm thế, Ian cảm thấy mình có thể thất vọng về Michel ngay lập tức, và có thể giết chết cậu.

…Chắc chắn là vậy. Sẽ là như vậy. Bởi lẽ, Ian căm ghét quý tộc. Dẫu vậy việc anh đưa Michel về tận lâu đài là để đùa giỡn như thế này đây. Phải rồi, vì thế nên bây giờ anh mới thấy vui vẻ thế này.

Không đời nào anh lại bị mê hoặc bởi vẻ ngoài hào nhoáng của Michel vào lúc này được. Ian chỉ muốn lột trần cái lớp đạo đức giả yếu đuối chẳng ra dáng quý tộc kia của cậu mà thôi.

“…….”

Quả thực Michel khác với mọi khi. Vì uất ức và tức tối, cậu trừng mắt nhìn Ian dữ dội.

“…….”

Thế nhưng khi Ian cứ nhìn chằm chằm, trái với kỳ vọng của anh, ánh mắt Michel dần dần dịu xuống.

Và rồi, đôi mắt xanh lục ấy bắt đầu ầng ậng nước.

“……?”

Chứng kiến sự thay đổi nhỏ nhưng rõ rệt ngay trước mắt, Ian bất giác cau mày.

Michel chớp chớp đôi mắt đang dần đẫm lệ, rồi quay phắt đầu đi. Hàng mi dài đã ướt đẫm. Vì Ian đã quan sát kỹ lưỡng với mong đợi Michel sẽ nổi giận, nên anh không bỏ lỡ khoảnh khắc ngắn ngủi đó.

“…Ngài Anatole?”

Ian gọi cậu, trong giọng nói ấy còn pha lẫn cả sự khinh miệt.

“…….”

Michel vẫn quay mặt đi và không nói lời nào.

“Ngài Anatole.”

Ian nắm lấy cánh tay Michel. Anh giống như một kẻ đang giao sự phẫn nộ cho Michel và thúc giục cậu nhận lấy.

“Xin lỗi… nhé.”

Khi Ian cứ gọi mãi, Michel mới khó khăn thốt nên lời.

“Lời Ngài nói đúng, bản thân tôi đã không coi trọng nó, vậy mà lại ép buộc ngài Schelleg phải làm thế… xin lỗi Ngài.”

Michel vẫn quay mặt đi, không chịu nhìn về phía trước. Thay vào đó, cậu xin lỗi Ian bằng giọng run rẩy.

“…….”

Nhìn dáng vẻ yếu đuối đó, chẳng hiểu sao cơn giận trong Ian bốc lên ngùn ngụt đến tận đỉnh đầu. Dù nhận được lời xin lỗi nhưng Ian lại cảm thấy như mình vừa chịu sự sỉ nhục tồi tệ nhất.

Dáng vẻ của Michel lúc này ngu ngốc hết chỗ nói, chẳng có chút gì ra dáng quý tộc, hay ít nhất là ra dáng một người đàn ông—Chắc chắn, anh tức giận là vì điều đó.

Nếu Michel nổi giận, Ian đã định cười xòa cho qua chuyện này. Hoặc nếu cậu yêu cầu, anh cũng sẵn lòng xin lỗi. Đằng nào thì ngày mai cậu cũng thành người chết rồi, chừng ấy sự nịnh nọt thì anh có thể làm được. Nhưng Michel đã không làm thế.

Ian thô bạo kéo tay Michel đi.

“—Ngài Schelleg?!”

Thấy Ian nắm lấy mình và tự tiện bước đi, tiếng gọi thất thanh vang lên từ phía sau, nhưng anh không bận tâm.

…Nhắc mới nhớ, có vẻ như phần giới thiệu về lâu đài Schelleg vẫn còn thiếu sót.

“Ngài Schelleg…!”

Ian lôi Michel đến nơi gần nhất, đó là thư phòng. Gọi là thư viện thì hợp lý hơn là thư phòng.

Sách được xếp kín mít đến tận trần nhà. Những chiếc thang thấp được đặt rải rác khắp nơi để leo lên những chỗ tay không với tới. Có một thủ thư riêng quản lý nơi này, nhưng giờ không thấy đâu, có lẽ đã đi vắng. Mà dù có ở đó thì cũng bị đuổi ra ngoài thôi. Ian đẩy Michel vào trong như ném, rồi đóng sầm cánh cửa nặng nề lại.

“Nơi này là…?”

Michel chưa hiểu chuyện gì, lẩm bẩm với giọng ngơ ngác. Ban đầu Michel còn hoang mang, nhưng trước cảnh tượng những cuốn sách quý giá chất đầy, cậu đã thốt lên lời cảm thán.

“—Ngài Schelleg? Tại sao Ngài lại… đưa tôi đến đây…!”

Michel vừa quay lại hỏi thì đã giật bắn mình lùi lại.

“Ngài Schelleg?!”

Tiếng kêu tuyệt vọng của Michel vang vọng khắp thư phòng.

Ian đang bước tới từ phía cửa như một con thú dữ. Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ rợn người, đằng này anh còn đang tháo khuy và dây buộc của chiếc áo choàng. Michel nghĩ rằng do thư phòng ấm hơn hành lang nên Ian mới cởi áo ngoài. Tất nhiên, Michel chẳng cảm nhận được sự chênh lệch nhiệt độ nào giữa hai nơi, tuy nhiên với người phương Bắc thì biết đâu đấy….

…Nhưng dù là người phương Bắc đi chăng nữa, làm sao có thể thấy nóng trong một căn phòng không hề đốt lò sưởi, nơi hơi thở vẫn hóa thành làn khói trắng thế này chứ!