Desire Me If You Can Novel - Chương 19

Phần 2: Thú Mỏ Vịt Xuất Hiện 

(The platypus appeared)

1

Đó là một ngày nắng đẹp, chẳng khác gì bao ngày khác. Bầu trời quang đãng không gợn lấy một áng mây, một màu xanh lam sâu thẳm và trong trẻo phủ kín tầm mắt. Dane chuẩn bị đi làm từ sớm.

Hôm nay chắc tên khốn đó cũng đi làm thôi.

Dane vừa soi gương kiểm tra xem đã cạo râu sạch sẽ chưa vừa nghĩ thầm. Nếu có gì bất trắc thì cứ đánh gục rồi chuồn. Xin lỗi đồng đội, nhưng chẳng còn cách nào khác, trước hết phải lo mạng mình đã.

Từ trước đến nay, chưa từng có ai phát hiện ra thân phận thật của cậu. Sau khi dùng pheromone hạ gục Alpha trội, phần lớn bọn họ đều chẳng nhớ gì, và Dane sẽ ngay lập tức rời khỏi nơi đó.

Vậy mà, đã dùng lên tên khốn đó đến hai lần rồi.

Sự thật bất chợt lướt qua nhưng cậu chỉ nhếch môi thừa nhận. Hắn mà muốn giết mình cũng chẳng có gì lạ.

Để phòng trường hợp xấu nhất, Dane kéo vali ra, chuẩn bị sẵn sàng hành lý. Chỉ cần quẳng vài thứ thiết yếu vào đó là cậu có thể rời đi ngay lập tức.

“Tao đi làm đây, Darling.”

Dane hôn khẽ lên mèo cưng rồi rời khỏi nhà, leo lên chiếc xe đã hơn mười năm tuổi lái đi như thường lệ. Trong lòng thoáng chút tiếc nuối nghĩ đến việc rời khỏi California.

Dane đậu xe vào chỗ quy định rồi bước về phía trạm cứu hỏa thì bất ngờ dừng lại. Một nhóm đồng đội đang tụ tập, ánh mắt phẫn nộ dán chặt về phía nào đó. Khi cậu đưa mắt theo, liền thấy Grayson Miller đang tựa vào xe cứu hỏa, trò chuyện với một người.

“Chuyện gì thế kia?”

Dane tiến lại gần khẽ hỏi. Một đồng đội nghiến răng đáp gọn:

“Nhìn thấy rồi đấy, thằng khốn đó đang tán tỉnh Valentina.”

Valentina là nữ nhân viên nổi tiếng nhất ở trạm. Vừa xinh đẹp vừa có tính cách dịu dàng, cô được không ít người thầm mến. Đã có người lấy hết can đảm mời cô đi chơi, nhưng đều nhận về lời từ chối nhẹ nhàng mà dứt khoát. Vì thế giữa mọi người ngầm hình thành một quy ước, chỉ cần chờ đến lúc Valentina lựa chọn, còn thì cứ giữ quan hệ đồng nghiệp tốt đẹp. Trong khi đó, vài kẻ vẫn len lén bày tỏ tình cảm bằng những cách tế nhị.

Ấy vậy mà tên khốn kia dám bám lấy Valentina.

Tất cả đều nhìn chằm chằm, đôi mắt rực cháy vì ghen tuông và phẫn nộ. Hãy từ chối đi, Valentina, hãy lạnh lùng đá hắn đi như với bọn này chứ!

Thế nhưng nguyện vọng tha thiết ấy lại chẳng đến được với cô. Ngay khoảnh khắc Valentina mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ cánh tay Grayson, một nửa trái tim đám đồng đội lập tức sụp đổ.

“Xong rồi, thua rồi! Chúng ta thua rồi!”

“Không, chờ đã. Valentina vốn dịu dàng mà. Cô ấy chỉ đang muốn giảm bớt cú sốc trước khi từ chối thôi. Chắc chắn thế!”

“Thế tại sao khi từ chối tôi còn chẳng thèm chạm tay?”

“Bỏ đi. Đụng vào cánh tay là dấu hiệu rõ ràng rồi, chúng ta đã hết hy vọng.”

“Im đi! Có phải đùi đâu, chỉ mới cánh tay thôi mà đã bỏ cuộc? Đúng là bọn yếu đuối!”

Dane chỉ biết thở dài nhìn đám người cuống quýt bàn tán ầm ĩ trong khi bản thân chẳng được quan tâm chút nào. Cậu lắc đầu, rẽ bước vào phòng thay đồ.

Ngay lúc đó, sau lưng cậu vang lên loạt tiếng động hỗn loạn, hơi thở nghẹn lại, tiếng rên kinh hãi, xen lẫn cả tiếng hét ngắn ngủi. Chỉ bằng âm thanh thôi, Dane cũng biết rõ chuyện gì đang xảy ra mà chẳng cần quay lại nhìn.

“Chạm rồi, hắn chạm vào đùi cô ấy rồi!”

“Khoan, bình tĩnh đi. Tên đó cao to thế kia, nhìn đi, chỗ tay vươn ra vừa đúng tầm đùi thôi. Bình tĩnh lại!”

“Nhưng hắn còn vuốt ve nữa kia! Thế là chúng ta tiêu rồi!”

“Không, không đời nào! Valentina của tôi sao có thể bị một thằng lưu manh như hắn quyến rũ được!”

“Valentina nào là của cậu? Đừng có lén lút nói hươu nói vượn!”

Dane bỏ mặc những tiếng gào thét hỗn loạn phía sau, thản nhiên bước vào trong. Những chuyện ấy thì cậu chẳng buồn bận tâm, nhưng có một điều hắn chắc chắn đó là nhìn cái cách Grayson Miller đang giở trò với Valentina thì rõ ràng hắn chẳng có hứng thú gì với mình cả.

Quả nhiên là không nhớ gì rồi.

Dane phủi sạch chút lo lắng cuối cùng rồi nhàn nhã mở tủ đồ. Chiếc vali cậu đã chuẩn bị sẵn từ sáng bỗng trở nên vô dụng. Thật may mắn, vì việc rời đi với một con mèo mù và điếc như Darling sẽ chẳng dễ dàng gì.

Hoặc cũng có thể tất cả mọi người đều đoán sai. Có lẽ cái cớ “tìm kẻ đã đánh ngất mình” chỉ là bịa đặt, còn lý do hắn xuất hiện lại là chuyện khác.

Dù sao cũng chẳng liên quan đến mình.

Dane bước ra ngoài với dáng vẻ ung dung, các đồng đội vẫn còn đứng tụ tập nguyên chỗ cũ. Cậu quay đầu nhìn lại thì thấy Valentina và Grayson đã biến mất.

“Đi chung rồi.”

Ai đó thì thầm ngây dại. Một người khác nối lời, giọng như tuyệt vọng:

“Họ bỏ chúng ta lại… Valentina thế mà lại đi cùng Grayson Miller…”

“Có thấy gương mặt cô ấy không? Lần đầu tiên tôi thấy Valentina cười rạng rỡ đến thế… trước giờ cô ấy chưa từng cười với bất kỳ ai như vậy.”

“Không, bình tĩnh lại nào, họ chỉ tình cờ đi cùng hướng thôi. Có thể đơn giản chỉ là trùng hợp mà!”

Nhưng câu nói níu kéo chút hy vọng ấy chỉ nhận về những ánh nhìn lạnh lùng.

“Người mất lý trí nhất chính là cậu đấy.”

“Anh mới là người nên nhìn vào thực tế đi, cùng hướng đi ư? Chuyện đó khó mà xảy ra!”

“Không, thằng này nói cũng có lý mà, chúng ta đang quá bi quan rồi. Không phải là không có khả năng đâu.”

“Ừ, tôi cũng cược vào khả năng họ chỉ tình cờ cùng đường thôi. Valentina đâu phải kiểu con gái dễ dàng ngã gục trước bất kỳ ai!”

“Đúng rồi! Bọn mình còn chẳng ai thành công thì sao có thể tin là Valentina lại bị Grayson Miller chinh phục, mà chỉ trong chưa đầy một tiếng đồng hồ? Đúng là vô lý hết chỗ nói!”

Dần dần, lập luận này trở nên vững vàng, cuốn theo nhiều người đồng tình. Dane khoanh tay, tựa lưng vào tường hờ hững quan sát màn kịch ấy. Trong mắt cậu thì sự thật thì hiển nhiên, đóa hoa kiêu hãnh trên vách đá, Madonna của đội cứu hỏa đã đổ gục trước khuôn mặt của Grayson Miller đầy một giờ đồng hồ.

Bọn ngốc.

Dù ánh mắt Dane lạnh lẽo đến mấy, thì những kẻ bám lấy hy vọng kia vẫn chậm chạp gục ngã trước “lời thuyết phục” thắp sáng lại chút ảo tưởng còn sót lại.

“Ừm… cũng có thể lắm.”

Khi ai đó lẩm bẩm trong lúc nhìn nhau, một người khác lập tức tiếp lời như đã chờ sẵn:

“Đúng đấy, Grayson Miller có thể là hạng rác rưởi, nhưng chúng ta đều biết Valentina là người như thế nào mà.”

Những lời đồng tình và gật đầu tiếp nối nhau.

“Đúng thế, Valentina tuyệt đối sẽ không như vậy đâu.”

“Tôi tin Valentina!”

“Ừ, tôi cũng thế, tôi cũng tin!”

Tất cả cùng bấu víu vào niềm hy vọng cuối cùng, đồng lòng giơ nắm tay lên hô hào như thể củng cố tinh thần cho nhau. Nhưng chỉ vài giờ sau, khi Valentina quay trở lại với mái tóc rối bù, gương mặt ngây ngẩn thì niềm tin ấy bị nghiền nát không thương tiếc. Chỉ cần có mắt là đủ để hiểu họ đã làm gì trong khoảng hai tiếng biến mất kia. Mà để xác nhận thêm lần nữa, chính Valentina là người chủ động kéo Grayson xuống, hôn hắn trước mặt mọi người.

Tin tức ấy lan khắp trạm cứu hỏa chỉ trong chớp mắt, nhờ mấy thành viên đang kiểm tra xe ở bên ngoài. Đám người còn ở trong phòng điều hành khi nghe được thì chết lặng. Những kẻ vốn còn ôm hy vọng cuối cùng cũng phải buông bỏ. Có vài người thực sự đã đem lòng yêu Valentina một cách nghiêm túc, nên bầu không khí nơi đây nặng nề, ẩm thấp, đến mức như thể sắp mốc meo.

“Dù sao thì Valentina cũng luôn là người ngoài tầm với đối với chúng ta.”

Một người khẽ lên tiếng, rồi lập tức những lời đồng tình vang lên tứ phía.

“Ừ, đúng vậy. Valentina chưa từng chọn ai trong bọn mình cả.”

“Có khi Grayson Miller không tệ như chúng ta nghĩ cũng nên.”

“Dù gì thì cũng là sự lựa chọn của Valentina, đồng nghiệp thì phải ủng hộ chứ.”

“Đúng thế. Chúng ta là đồng đội cùng vào sinh ra tử cơ mà.”

Không khí dần trở nên bớt ngột ngạt. Dẫu có thất tình, nhưng chẳng ai muốn biến mình thành kẻ bại trận đáng thương. Lòng tự tôn của những gã lính cứu hỏa đầy nam tính đã giữ họ đứng thẳng. Đau thì đau, tức thì tức, Grayson có đáng ghét đến phát điên nhưng sự đã rồi thì còn biết làm sao. Mọi người đành tự phải tự an ủi, đúng vậy, như ai đó đã nói, tên Grayson đó có thể chỉ khó chịu với chúng ta, nhưng lại đối xử cực kỳ tốt với Valentina.

Họ ép bản thân gượng cười, chôn giấu nỗi cay đắng, vùi chặt thứ tình cảm đơn phương, rồi thậm chí còn buông lời chúc phúc. Tình hình vốn đã dần dần lắng lại, cho đến khi vài giờ sau họ chứng kiến Grayson Miller vòng tay ôm eo một nữ đồng nghiệp khác là Liz và rảo bước về cùng hướng mà trước đó hắn đã biến mất cùng Valentina.