Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Hoàn thành - Chương 2

Khu chợ cá náo nhiệt bởi công tác chuẩn bị đón những con tàu đánh bắt sẽ cập bến vào buổi tối. Một vài con thuyền vào sớm đã bắt đầu có cảnh đấu giá quanh chúng. Có lẽ do thời tiết ấm lên mà khách du lịch cũng lác đác xuất hiện. Cả những cửa hàng bán đá và thùng đá cũng trở nên rộn ràng hơn.

Cuối bến tàu dẫn ra đê chắn sóng. Tôi ngồi tựa vào một cột bê tông thấp được dựng lên để buộc thuyền, rồi hướng mắt ra biển.

Những con thuyền trở về sau một ngày lao động bắt đầu xuất hiện từ xa, đó là những con thuyền đi đánh bắt từ lúc rạng sáng.

Một luồng gió biển thốc qua mang theo cả mùi tanh nồng. Trời sập tối khiến không khí lạnh đi nhanh, tôi rút tay vào túi chiếc áo khoác mỏng giữa mùa và co vai lại.

Hôm nay anh đi biển cùng ông nội và bác cả. Nếu anh không đi, tôi gần như chẳng bao giờ ra cảng để chờ tàu cập bến.

Ông nội và bác—bố của anh, bác ruột của tôi—từ lâu đã ép anh phải đi biển. Hình như chuyện đó bắt đầu từ khi anh còn học cấp hai, trước cả khi tôi chuyển về đây.

Tôi được miễn, còn anh thì không. Từ cuối tiểu học, anh đã thỉnh thoảng lên thuyền làm mấy việc vặt. Khi tôi đến sống ở đây thì anh đã có đủ tố chất để trở thành một ngư dân thực thụ.

Nhưng với anh, đó chỉ là việc phụ giúp tạm thời cho ông và bố bởi cả hai đang vất vả chứ chưa từng có ý định trở thành ngư dân, càng không có ý định lênh đênh lâu dài trên biển.

Ấy vậy mà bây giờ, họ cứ như thể chỉ đợi anh xuất ngũ là lập tức ép mạnh hơn trước. Người lớn nói: đã đi quân đội về rồi thì phải ổn định chỗ đứng.

Nhưng anh mới chỉ hai mươi ba tuổi.

Anh sợ nếu cứ đi thuyền mãi, người ta sẽ hiểu nhầm rằng anh chấp nhận làm việc này cả đời, hoặc sẽ trông đợi điều đó. Nên sau khi xuất ngũ, anh cương quyết không bước lên thuyền nữa. Thế mà hôm nay anh lại ra biển.

Điện thoại của Morae suốt cả ngày nay đều tắt nguồn.

Con thuyền của ông nội xuất hiện trong tầm nhìn, đó là chiếc tàu đánh cá cỡ nhỏ mua lại bằng cách vay mượn khắp nơi. Chỉ cần ba người ông nội, bác cả và anh là thừa để vận hành nó.

Tôi đang ngồi đúng tại vị trí neo đậu quy định của nhà tôi. Anh đứng ở mũi thuyền chuẩn bị cập bến, ánh mắt chạm nhau khi anh nhìn tôi.

Tôi đón lấy sợi dây thừng anh ném xuống rồi quấn quanh cột. Anh bật cười khi thấy tôi vụng về nhận dây. Chỉ cần anh còn cười với tôi là đủ để tôi biết chẳng có chuyện lớn gì xảy ra, thế là phần nào giải tỏa được sự căng thẳng mang suốt cả ngày.

Tốc độ làm việc nhanh đến mức chỉ trong thoáng chốc, hải sản đã được chuyển thẳng vào chợ cá cạnh cảng, nhân viên hợp tác xã đội mũ đỏ huýt còi tập hợp người đấu giá. Việc thuyền cập bến và hàng được bán cho người trả giá cao nhất nhanh đến mức cảm giác chưa đầy 10 phút. Tất cả ở đây đều là dân chuyên nghiệp.

Ngay khi phiên đấu giá kết thúc, không cần ông nội hay bác cả phải ra lệnh, anh chất hàng lên xe kéo gắn bình oxy và lập tức chuyển đến trung tâm sashimi của người đã trúng giá.

Mắt tôi dõi theo tấm lưng rộng của anh, rồi chợt cảm nhận luồng không khí xung quanh thay đổi nên quay đầu lại.

“Ông bạn, ra đây nói chuyện chút.”

Đó là bố của Morae.

Người đàn ông mà dân làng gọi là “thầy Im” ấy nhăn mặt nói cộc lốc, không thèm chào hỏi ông nội mặc dù ngang hàng về tuổi tác, rồi quay lưng đi trước chẳng chờ đáp.

Trừ người ngoài, ở chợ cá này không ai là không từng vay tiền của ông ta cả, người lớn vẫn luôn nói thế. Dù có phần phóng đại, nhưng không phải là không có cơ sở, bởi nhà tôi cũng đang nợ ông ta.

Ông nội và ông ta len qua những ánh mắt ngấm ngầm dõi theo, rời khỏi chợ rồi rẽ sau tòa nhà hợp tác xã. Khi hai người hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, tiếng xì xào xung quanh lại trở về nhịp điệu ban đầu.

Chỉ có bác cả là vẫn không rời mắt khỏi nơi hai người biến mất, như thể dư âm nặng nề mà họ để lại vẫn chưa tan.

Từ dưới vành mũ kéo thấp để che đi mùi tanh ngấm mãi không hết, đôi mắt già nua, đầy nếp nhăn của bác cả nhìn chằm chằm hướng ấy, rồi bàn tay dừng lại chợt cử động trở lại.

Những động tác như máy móc, không chút do dự khi bác cả chuẩn bị cho đợt đấu giá tiếp theo và lại thọc tay vào đống cá, khiến đôi tay trông cứng rắn và dày dặn đến mức dường như chẳng thể cảm thấy bất kỳ cảm xúc hay đau đớn nào nữa.

Còn bàn tay mềm mại chưa từng một lần mổ bụng cá của tôi đột nhiên trở nên giống như bàn tay vừa đâm vào ai đó, dính đầy máu. Cảm giác tội lỗi bất chợt ập đến khiến tôi lặng lẽ giấu bàn tay vào sâu trong túi áo.

■ ■ ■

Ông nội nói sẽ giết anh.

Ông vừa đập mạnh cây gậy xuống nền sân, vừa gào lên rằng thứ không biết phận, dám làm bẩn mặt mũi bố mẹ như nó thì phải đánh chết mới được.

“Thằng này… mày dám trèo cái gì hả, hả!”

Ông nội trông chẳng khác gì ông của Seihan, mà chẳng giống ông của Im Morae chút nào.

“Mày dám đưa con gái nhà họ Im đi… đi đâu hả? Mày muốn ông già này phải còng lưng quỳ xin lỗi trước mặt thầy Im thì mới hài lòng hả, cái thằng mất dạy!”

Cây gậy lại quất mạnh xuống đất thêm một lần nữa.

“Ai mà bị kéo đi chứ! Thằng nào mở mồm ăn nói kiểu đó đấy? Cháu xé cái mồm nó ra bây giờ!”

Anh cũng đâu chịu nhún nhường. Dù tôi đang ngồi trong phòng, nhưng dễ dàng hình dung được gương mặt đỏ gay, gân cổ nổi lên của anh lúc đang hét lại.

“Không câm ngay à? Cái mồm mày bị xé là phải đó, đồ khốn! Dám lôi con gái người ta vào nhà nghỉ!”

Morae và anh quen nhau từ thời cấp hai, và đến lúc học cấp ba, khi nhà Morae nghe phong thanh chuyện hai người thì họ bắt đầu gây sức ép.

Lúc ấy cả hai vẫn còn nhỏ, thế nên họ chỉ nghĩ sẽ yêu đương vài bữa rồi tự chia tay, nên sự phản đối chỉ dừng ở mức thể hiện vài lần, tỏ vẻ không hài lòng. Nhưng sau khi anh xuất ngũ, sự phản đối ấy dần biến thành những lời đe dọa cụ thể và rõ rệt hơn.

Vài ngày trước sau khi lướt sóng, tôi tách ra về trước, còn anh thì tận hai giờ sáng mới về nhà. Có vẻ ai đó đã trông thấy hai người đi vào nhà nghỉ rồi báo cho bố của Morae.

Ở một làng chài nhỏ như thế này, chuyện yêu đương như vậy vẫn được xem là điều để bàn tán. Làng toàn những chuyện kiểu ai ngoại tình với ai, ai bỏ con bỏ cái chạy theo ai khác…

“Người ta nhìn thấy mày dắt con gái duy nhất của nhà người ta vào nhà nghỉ đấy… mày nghĩ thầy Im sẽ thấy thế nào, hả? Dù mày có làm loạn lên cỡ nào thì ông ấy cũng không bao giờ gả con gái cho mày! Mày không hiểu hả? Cứ đuổi theo con gà không bắt được, để rồi thành con chó ngửa mặt nhìn mái nhà thôi!”

Tôi không ở đó, nhưng vấn đề không phải anh “dắt” Morae mà là hai người “đi cùng nhau”, nhìn thôi cũng biết. Dù kết luận là hai người vào nhà nghỉ thì như nhau, nhưng hai cách nói đó mang nghĩa hoàn toàn khác biệt.

“Cháu có xin ông ta Morae bao giờ? Morae là đồ vật của ông ta chắc? Nếu là con ruột thì ông ta cũng đem đi tặng người khác được chắc?”

“Đừng nói mấy câu trẻ con đó nữa! Mày nghĩ nhà người ta giàu thế, họ sẽ gả con cho cái loại như mày chắc?!”

Ông nội tưởng lý do nhà Morae phản đối là vì nhà chúng tôi nghèo, nhưng sự thật phức tạp hơn nhiều.

Ông nội và những người lớn khác không biết Morae là Alpha. Trong cái làng này, ngoài gia đình Morae thì chỉ có hai người biết là anh và tôi.

Alpha chiếm tỷ lệ một người trên một nghìn dân trong cả nước, và thường tập trung ở khu vực có thu nhập, trình độ học vấn cao. Nếu tính theo thống kê, ở thị trấn cảng nhỏ này dân số khoảng 30.000 người, thì có khoảng 30 Alpha. Nhưng thực tế chắc chỉ hai ba người, mà họ cũng chỉ là “Alpha sinh học”, chẳng khác mấy Beta.

Cả đời, đa số mọi người chưa từng gặp một Alpha đúng nghĩa, thứ Golden Alpha với pheromone mạnh mẽ và khả năng sinh sản vượt trội như trong phim. Nếu chẳng may sinh ra ở đây, họ sẽ rời thẳng đến thành phố lớn để nắm lấy lợi thế.

Ở làng chài nhỏ nơi tỷ lệ Beta áp đảo và dân số già này, Alpha hay Omega đều không được chào đón. Đặc biệt Alpha nữ và Omega nam còn bị kỳ thị dữ dội. Với họ, Alpha nữ và Omega nam chẳng khác gì giống đột biến đáng ghê tởm.

Đó là lý do gia đình Morae phải luôn giấu việc chị là Alpha.

Tôi không biết chị mạnh cỡ nào, cũng không rõ khả năng sinh sản của Alpha nữ cụ thể ra sao, nhưng giữa chị và một nam Beta thì rất khó có thai. Gần như không thể.

Vì lý do ấy, gia đình Morae phản đối chuyện chị quen một nam Beta như anh. Và nếu Morae mà nói muốn kết đôi với một Omega nữ thì chắc trong nhà sẽ có người dọa tự tử mất.