Cheonghwajin Novel (Trấn Cheonghwa Novel) - Chương 143

Chương 143

Môi của Cheongyeon sưng vù lên.

Lúc lên xe đôi môi vẫn còn lành lặn, thế mà lúc xuống xe lại sưng lên suýt soát gấp đôi bình thường. Kim Tinh cố gắng vờ như không biết, Hỏa Tinh chỉ húng hắng ho vài tiếng, còn Mộc Tinh thì kinh ngạc tự hỏi không lẽ đại ca đã trả thù ngài Cheongyeon rồi sao.

Dẫu vậy, Hỏa Tinh vẫn cho rằng đây là một hiện tượng tốt. Chỉ để được hôn một cái mà Thủ lĩnh lại bày ra cả cái trò tự biên tự diễn cơ đấy. Rõ ràng là Tae Muwon đã mê đắm Cheongyeon mất rồi. Nào ai có thể tưởng tượng được cảnh Thủ lĩnh vì muốn thu hút sự chú ý của ai đó mà lại hành xử như thế cơ chứ.

May mắn thay, Cheongyeon có vẻ cũng khá quan tâm đến Thủ lĩnh. Nếu Hoa Tộc chịu trở thành đồng minh thì quả là chuyện tốt không còn gì bằng. Không những thế, xét về mặt con người, Hỏa Tinh cũng rất quý mến Cheongyeon.

“Chị Hỏa Tinh không thấy lạnh sao?”

Cheongyeon hỏi, tỏ vẻ lo lắng cho trang phục của các Hành Tinh và người Peira. Có vẻ anh thấy ngại ngùng khi chỉ mỗi mình mình được mặc chiếc áo lông thú dày cộm.

“Cỡ này thì dùng khí thế là vượt qua được ạ.”

Nói vậy không có nghĩa là cô không thấy lạnh. Khi thấy Cheongyeon định cởi chiếc mũ trên đầu đưa cho cô, Hỏa Tinh hiếm hoi nở một nụ cười.

“Thời tiết này nhảy xuống nước lạnh cũng được nên không sao đâu ạ. Thủ lĩnh bảo ngài cứ vào trong trước đi.”

Hỏa Tinh giục anh mau vào trong làm ấm cơ thể, rồi mở cửa căn nhà gỗ hai tầng.

Cheongyeon đảo mắt nhìn quanh ngôi làng một vòng trước khi bước vào trong. Nơi họ đến sau một tiếng đồng hồ chạy xe liên tục là một vùng chân trời trải dài thênh thang, rộng lớn đến mức khó mà tin được biển cả lại nằm ngay gần đây.

Người ta kể rằng phần lớn người dân Lục địa 5 đều sinh sống ở vùng nội địa, nơi không bị ảnh hưởng bởi đại dương. Vì mùa đông khắc nghiệt kéo dài và lượng mưa thấp khiến nông nghiệp gặp khó khăn, nên hơn 70% dân số duy trì lối sống du mục. Những người ra đón đoàn Peira là một bộ tộc mang tên ‘Hochai’, là những người hiếm hoi định cư ở khu vực khá gần cảng biển. Họ được xem là một trong những nhóm người chịu trách nhiệm giao thương giữa Lục địa 5 và các đại lục khác. Nếu cộng tất cả những người tộc Hochai vươn sâu vào trong nội địa thì tổng số cũng chỉ nhỉnh hơn ba ngàn người một chút.

Căn nhà gỗ này có vẻ là nhà của tộc trưởng Hochai. Chẳng cần hỏi ai cũng biết, bởi vì lấy nơi này làm trung tâm, xung quanh rải rác những ngôi nhà lắp ghép với mái vòm tròn. Khói trắng không ngừng bốc lên từ những ống khói đâm xuyên qua chính giữa mái nhà. Điểm kỳ lạ là nhà cửa ở đây không nằm sát vách nhau như ở Trấn Cheonghwa, mà khoảng cách giữa các ngôi nhà xa đến mức gọi là “hàng xóm” cũng thấy ngượng miệng. Có lẽ vì mọi người đều chăn thả gia súc nên nhà cửa mới phải cách nhau một khoảng cách nhất định. Hèn chi trên suốt quãng đường một tiếng đồng hồ chạy xe tới đây, số lượng gia súc anh nhìn thấy còn nhiều hơn cả con người.

Vừa bước vào nhà, đập vào mắt đầu tiên là một chiếc lò sưởi khổng lồ nằm ở vị trí trung tâm. Ống khói dài nối thẳng lên tận tầng hai, còn trên sàn nhà trải kín mít những tấm thảm có vẻ như được làm từ lông bò Tây Tạng.

Đây là lần đầu tiên trong đời Cheongyeon nhìn thấy bò Tây Tạng và cừu. Anh từng thấy dê vài lần ở Trấn Cheonghwa nên không cảm thấy lạ lẫm lắm, nhưng số lượng khổng lồ của đàn dê đang bới tuyết tìm cỏ thì quả thực khiến người ta kinh ngạc. Tuy nhiên chẳng biết có phải anh đã ảo tưởng khi cảm nhận được linh khí của Thiên Địa Hoa ở Trấn Cheonghwa hay không, mà từ lúc ở trên xe cho đến tận bây giờ, anh chẳng còn cảm nhận được chút khí tức xanh lam nào nữa. Trừ phi anh nhân lúc không có ai mà tập trung cao độ hơn thì may ra mới biết, chứ hiện tại chỉ có thể nghĩ đó là ảo giác của chính mình. Lẽ dĩ nhiên rồi, vùng đất này còn cách xa Lục địa 1 hơn rất nhiều.

Một người phụ nữ bước ra từ khu vực trông giống nhà bếp và vui vẻ chào hỏi. Đáng tiếc là Cheongyeon lại không hiểu ngôn ngữ đó. Có vẻ Hỏa Tinh cũng không biết tiếng Lục địa 5, cô chỉ khẽ cúi chào rồi đưa Cheongyeon đến trước lò sưởi.

Xung quanh lò sưởi là những chiếc ghế được xếp thành hình tròn. Cheongyeon xin phép một tiếng cởi chiếc áo khoác lông cáo ra rồi xếp gọn gàng lên ghế. Khác hẳn với bên ngoài, bên trong nhà ấm áp đến mức khiến cơ thể như nhũn ra. Người phụ nữ trung niên ban nãy quay lại bếp rồi mang ra một cốc sữa ấm đưa cho anh. Cheongyeon cúi đầu cảm ơn bà rồi nhấp một ngụm.

“Muwon đi đâu rồi vậy?”

Cheongyeon hỏi Hỏa Tinh, ánh mắt xen lẫn sự lo lắng và thắc mắc.

“Có vẻ Thủ lĩnh đi lấy lại món đồ đã gửi gắm rồi ạ.”

Hắn từng nói đến đây để thu hồi tiền vốn, nên Cheongyeon lập tức hiểu ý và gật đầu. Ngay khi về đến làng và bước xuống xe, Muwon đã lập tức lên ngựa đi cùng tộc trưởng đến một nơi nào đó.

“Ở lại nghe lời Hỏa Tinh đấy.”

Muwon ngồi trên lưng con ngựa đen, tay nắm chặt dây cương, quay lưng lại với ánh mặt trời mà cất giọng. Thấy con ngựa mà Muwon chọn để cưỡi, vị tộc trưởng tỏ vẻ không mấy hài lòng.

Nghe nói nó vốn là một con ngựa hoang đầu đàn thống lĩnh cả bầy, nhưng sau khi bị báo tuyết tấn công và tụt lại phía sau, nó đã được tộc trưởng đem về chăm sóc. Ấy vậy mà nó vẫn cực kỳ bài xích hơi người. Quả nhiên bản tính hoang dã vẫn còn mạnh mẽ, con ngựa chồm hai chân trước lên hòng hất văng Muwon xuống đất. Nhưng hắn siết chặt dây cương, sau đó dùng chân đang xỏ trong bàn đạp giáng một cú mạnh vào hông ngựa.

“Bốp!” Một âm thanh lớn vang lên khiến Cheongyeon giật bắn mình. Anh cứ sợ con ngựa có bị gãy xương chỗ nào không, nhưng nó lại thản nhiên cúi xuống định nhai mớ cỏ khô trên mặt đất như thể chưa từng chống cự. Thế nhưng ngay cả cơ hội đó Muwon cũng không cho, hắn thô bạo giật ngược dây cương ép nó phải ngẩng đầu lên. Cuối cùng, con ngựa đành từ bỏ sự bướng bỉnh, cõng theo Muwon phi thẳng về phía trước.

Lần đầu tiên Cheongyeon nhận ra loài ngựa cũng tinh ranh đến thế. Nhìn cái cách nó bày trò chống đối nhưng thấy không xong là lập tức bỏ cuộc ngay là đủ hiểu.

‘…Nhưng mà trông cũng ngầu thật.’ Cheongyeon vội vã lắc đầu hệt như con ngựa ban nãy. Chắc sức nóng từ lò sưởi làm anh mất trí rồi.

Hỏa Tinh ngửa cổ uống ực một hơi cạn sạch cốc sữa, chăm chú quan sát hành động kỳ quặc của Cheongyeon. Cô cứ tưởng anh ở nơi quá lạnh về nên bị co giật, nhưng cái lắc đầu khó hiểu đó chỉ diễn ra đúng một lần rồi thôi.

“Không biết ngài Cheongyeon…”

Hỏa Tinh chợt ngậm miệng lại. Là vì người phụ nữ lúc nãy từ trong bếp bước ra, đặt một rổ thịt khô lên chiếc bàn gần đó. Cheongyeon lại gật đầu cảm ơn khi bà mời anh dùng thịt khô. Bà ấy nói thêm câu gì đó nhưng anh không hiểu, chỉ có thể đoán mò qua nét mặt. Chắc là bà ấy bảo mình phải trở lại bếp nên hai người cứ tự nhiên dùng bữa.

“Ban nãy chị định nói gì với tôi phải không?”

Cheongyeon nhìn theo bóng lưng người phụ nữ đi khuất vào bếp, rồi quay sang hỏi Hỏa Tinh. Tiếp đó, anh lấy một miếng thịt khô trong rổ đặt trên chiếc bàn cạnh mình đưa cho cô.

“À, vâng, cảm ơn ngài.”

Hỏa Tinh nhận lấy miếng thịt khô nhưng mãi không nói tiếp. Phải sau một hồi im lặng, cô mới lại mở lời.

“Thực ra cũng không có gì to tát, chỉ là tôi muốn hỏi xem ngài Cheongyeon nghĩ thế nào về Thủ lĩnh của chúng tôi.”

Cheongyeon tròn xoe mắt ngạc nhiên. Anh không hề mường tượng được Hỏa Tinh lại hỏi một câu như thế.

“Nếu câu hỏi của tôi có phần đường đột, xin ngài thứ lỗi.”

Anh tự hỏi, chẳng lẽ người Quyền Tộc lại cởi mở với mối quan hệ đồng giới đến vậy sao. Ở Trấn Cheonghwa cũng có những người cùng giới tính yêu nhau, nhưng chuyện đó không hề phổ biến.

“Thế… Quyền Tộc…”

Cheongyeon chợt giật mình nhận ra lỡ lời, định sửa lại thành “người Peira”. Nhưng hai mắt Hỏa Tinh lại sáng rực lên khi nghe cách gọi “Quyền Tộc” thoát ra từ miệng Cheongyeon. Dù vùng cổ họng không có yết hầu nên dễ dàng nhận ra cô là phụ nữ, nhưng Hỏa Tinh lại mang đậm khí chất của một mỹ nam. Không, có lẽ là do cô cắt tóc ngắn thôi, chứ nếu để tóc dài thì hẳn sẽ trông như một mỹ nhân. Phải chăng khi đứng cạnh Muwon, Hỏa Tinh trông còn xứng đôi hơn cả anh?

Cheongyeon lại vội vàng lắc đầu. Suy nghĩ cứ trôi tuột đi đâu thế này, nguy to rồi.

“Nếu ngài thấy không thoải mái thì không cần trả lời đâu ạ.”

“Người Quyền Tộc không quan tâm đến việc… những người cùng giới tính tiến đến mối quan hệ như vậy sao?”

“Ừm, tôi cũng chỉ nghe kể lại thôi, nhưng đôi khi để củng cố quyền lực, việc kết hôn giữa những người cùng giới tính vẫn xảy ra. Nếu hai người thực sự có tình cảm thì họ sẽ sống chung, còn nếu không, họ vẫn sẽ có vợ hoặc chồng riêng bên ngoài. Dù sao thì đó cũng chỉ là những cuộc hôn nhân mang tính chính trị mà thôi.”

Cheongyeon chậm rãi gật đầu. Phải sau vài lần nhai miếng thịt khô, anh mới khẽ liếc mắt sang một bên. Rốt cuộc, anh vẫn không thể đưa ra câu trả lời cho câu hỏi nghĩ gì về Tae Muwon của Hỏa Tinh.

“Này, anh thích tôi đến vậy sao?” 

Dù đã bảo với Muwon là bản thân không biết, nhưng có một điều chắc chắn là vào khoảnh khắc đó, chiếc lông vũ cắm nơi lồng ngực anh đã rung lên liên hồi. Dẫu cho anh đã hèn nhát lảng tránh bằng một câu trả lời ỡm ờ.

Hỏa Tinh cắn miếng thịt khô, ánh mắt hướng về phía chiếc lò sưởi đang nổ lách tách.

“Ngài đã từng nghe nói về ngài Bayar chưa?”

Trước câu hỏi của Hỏa Tinh, Cheongyeon nhỏ giọng đáp “Có”.

“Khi ngài Bayar còn là thủ lĩnh, tôi vẫn còn nhỏ nên được các bậc trưởng bối ở Cheongju chăm sóc. Phải đến khi ngài Cheonoh lên nắm quyền, tôi mới gia nhập nhóm Peira. Nghe nói từng có một thời điểm nổ ra xung đột giữa phe đi tìm người Hoa Tộc và phe không muốn tìm, nói thật thì bản thân tôi cũng chưa bao giờ tin rằng Hoa Tộc lại sở hữu một sức mạnh to lớn đến vậy. Cho đến tận lúc tận mắt chứng kiến ngài Cheongyeon ngăn chặn trận sóng thần ở Lục địa 1. Chắc hẳn vì thế nên mọi người mới đặt kỳ vọng lớn vào ngài Cheongyeon như vậy. Nhưng mà ngài Cheongyeon à.”

Cheongyeon đang chăm chú lắng nghe liền xoay hẳn ghế về hướng Hỏa Tinh.

“Vâng.”

“Ý tôi là, mong ngài đừng tự tạo áp lực cho mình. Thú thực là lúc này đây tôi chẳng ôm bất kỳ hy vọng nào về việc có thể nâng được một lục địa đã chìm sâu xuống đáy biển nổi lên cả. Tôi cũng nhận thức rõ khả năng Quyền Tộc sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này. Hơn nữa, ngài Cheongyeon đâu có nghĩa vụ phải giải cứu lục địa của chúng tôi, có đúng không?”

Trái với giọng điệu cứng nhắc, nét mặt của Hỏa Tinh lúc này lại ngập tràn sự dịu dàng.

“Dù vậy, nếu trong khả năng thì tôi vẫn muốn giúp đỡ. Với cả… Tôi nghe nói người Quyền Tộc không thể sinh con ở những đại lục khác.”

“Đúng vậy ạ. Dù người Quyền Tộc có kết đôi với người của lục địa khác thì cũng không thể sinh con đẻ cái được.”

Nếu thế thì vấn đề đâu phải nằm ở lục địa, mà là nằm ở chính bản thân những người Quyền Tộc chứ? Đó là một suy luận hoàn toàn hợp lý. Không có lý nào người Quyền Tộc lại chưa từng nghĩ đến chuyện này. Mặc dù vậy, họ vẫn nuôi hy vọng rằng nếu Lục địa 11 hồi sinh, họ có thể tiếp nối nòi giống. Có thể đó chỉ là một ước mơ viển vông, nhưng cũng có thể họ định tìm cách gì đó sau khi Lục địa 11 trồi lên.

“Có khi nào…”

Việc người Quyền Tộc bị nguyền rủa vì đại lục chìm xuống nghe giống mê tín hơn. Chắc chắn phải có một biến cố nào khác khiến Quyền Tộc mất đi khả năng sinh sản.

Nhưng sao tự dưng trong đầu anh lại hiện lên cái tên Darahan nhỉ? Là vì bà ấy đã thù ghét chính đứa con của mình và cả Quyền Tộc ư? Chỉ cần nghe những lời thi thoảng Tae Muwon buột miệng thốt ra là đủ để lờ mờ đoán được sự thật đó. Người Hoa Tộc có khả năng phát huy tối đa dược tính của thực vật, giống như ly trà hoa sen mà anh đã từng pha vậy. Nếu dùng vào mục đích xấu, họ có thể giết người chỉ bằng một bông hoa.

Rầm!

Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa bật mở tung kèm theo một tiếng động lớn. Cơn gió lạnh như cắt da cắt thịt ập vào, xé toạc bầu không khí ấm áp bên trong căn nhà.

“Cái lục địa chết tiệt.”

Chẳng biết bên ngoài vừa có trận bão tuyết nào quét qua không mà tuyết đọng trắng xóa trên đầu Muwon. Một bên nách hắn còn đang kẹp một chiếc rương gỗ khá to.

“Cậu về rồi à?”

Cheongyeon đặt vội cốc sữa xuống rồi bật dậy. Thấy dáng vẻ như thể quá đỗi vui mừng ấy của anh, Hỏa Tinh tự nhủ “Thích đến thế cơ à” rồi đứng lên, lặng lẽ lùi về phía sau nhường chỗ.

Thuỳnh!

Lần này là chiếc rương gỗ rớt khỏi nách hắn, đập mạnh xuống mặt sàn. Cú va chạm làm nắp rương bung ra, hàng loạt đồng tiền vàng bên trong đổ ào ra ngoài.

Mắt Cheongyeon trợn tròn.

“Đệch, nhìn cái tướng thấy tiền là ba chân bốn cẳng chạy tới kìa.”

“Làm… làm gì có ai trên đời này ghét tiền chứ.”

Cheongyeon vội vã viện cớ như thể sợ bị phát hiện ra cái sự hớn hở tột độ khi vừa nhìn thấy Muwon.

“Ngài Cheongyeon đã đứng dậy từ khoảng 1 giây trước khi đống tiền vàng rơi ra rồi ạ.”

Lời nhận xét vọng lại từ Hỏa Tinh đang đứng cách đó một khoảng xa khiến khuôn mặt vốn đã bị lò sưởi hun nóng của Cheongyeon nay càng đỏ bừng lên dữ dội hơn.