Cheonghwajin Novel (Trấn Cheonghwa Novel) - Chương 146

Chương 146

Hwang Honui đang lặng lẽ nhìn xuống chậu bonsai cây thông, chợt đánh mắt ra phía hành lang khi cả dinh thự bắt đầu trở nên ồn ào.

Đã vài ngày kể từ khi có tin báo Hajin đặt chân đến Lục địa 1. Hajin mặc chiếc áo khoác trắng, một bên mắt quấn dải băng gạc chéo ngang. Đó là phần cơ thể từng bị biến dị thành gỗ mà đến nay vẫn chưa thể khôi phục hoàn toàn.

Hajin đuổi theo Cheongyeon, nhưng không những đụng độ trực diện với băng Peira ở vịnh, mà gã còn quay về trong bộ dạng mất đi phần lớn lực lượng đi cùng trên chiếc thuyền buôn. Hwang Honui vô cảm nhìn chằm chằm vào Hajin đang cười toe toét.

“Con chỉ tổ đi chọc ngoáy bọn Peira thôi.”

Tin đồn đám Peira đang thu mua xác cá voi và dầu để giành quyền bá chủ trên biển đã lan truyền khắp Lục địa 1. Thêm cả chuyện giới thương nhân đang xếp hàng dài để bán dầu cho Peira nữa.

“Trong lúc đó thì tàu Cheong Oeseon cũng can thiệp vào rồi mà.”

Không biết có phải cảm giác ở mắt phải vẫn chưa phục hồi hay không mà con ngươi của Hajin đảo điên cuồng một vòng rồi mới chịu dừng lại đúng vị trí. Hwang Honui móc tay vào dải băng quấn quanh mắt Hajin rồi kéo tuột lên.

Những vân gỗ đặc trưng của cây bạch dương mang hình dáng giống hệt mắt người đang in hằn quanh vùng mắt của Hajin. Một nụ cười nhạt nhẽo trượt qua khóe môi Hwang Honui khi nhìn thấy thảm trạng của con trai mình, nhưng nét mặt ấy cũng nhanh chóng vụt tắt.

“Darahan đã tạo ra một con quái vật.” 

“Thứ máu ấy sẽ giết sạch đám tạp chủng mà.”

Máu của Tae Muwon chính là hiện thân của hoa Phúc Thọ. Những kẻ duy nhất có thể dung nạp được hoa Phúc Thọ chỉ có thuần chủng, còn Hajin vì không thể tiếp nhận sức mạnh đó nên trong quá trình bị uống máu, thể xác đã biến dị thành gỗ bạch dương. Nếu gã không giết người Peira để hút máu họ hòng trung hòa, thì có lẽ bây giờ chẳng còn sức mà đứng ở đây.

Để duy trì Thiên Địa Hoa, mỗi năm Hwang Honui đều nuốt một bông hoa Phúc Thọ khô, nhưng ngay sau đó ông ta phải uống một loại thảo dược có dược tính gây ngủ cực mạnh để ngủ li bì suốt một tuần liền. Nếu không làm thế, cơ thể ông ta sẽ chẳng thể chống đỡ nổi, bởi vì ông ta không phải thuần chủng.

“Thuần chủng…….”

Hwang Honui khẽ lẩm bẩm, rồi nhìn xuống chậu bonsai đang bị ép thu nhỏ kích thước và giam cầm trong chậu đất.

Chỉ vì không phải người Hoa Tộc thuần khiết mà họ bị bài xích, bao năm ròng rã phải sống cảnh dọn dẹp tàn cuộc cho Cheongju. Dù với lý do là chống đỡ lục địa, họ vẫn phải nai lưng ra cung phụng những kẻ thuần chủng của Hoa Tộc và gánh vác đủ mọi công việc nhơ bẩn.

Gia tộc Hwangju của Hoa Tộc từng lang bạt khắp các lục địa thuở xưa, mãi đến khi trở thành tay sai giải quyết rắc rối cho Cheongju, họ mới được phép định cư ở Lục địa 1. Mái tóc của Hwang Honui bắt đầu bạc trắng là do một vụ ám sát theo chỉ thị của thủ lĩnh Cheongju – người quản lý Thiên Địa Hoa thời bấy giờ. Mục tiêu cần diệt trừ là tên lái buôn vũ khí của Nokju.

Gia tộc thủ lĩnh Nokju lúc ấy đang ráo riết hoạt động ngầm cùng tên lái buôn vũ khí nọ hòng thống nhất Lục địa 1. Thế nhưng cái chết đột ngột của gã thương nhân kiêm luôn vai trò quân sư đã khiến thế lực của chúng sụp đổ trong chớp mắt.

Tổng cộng có 5 châu tồn tại trên Lục địa 1, số lượng thủ lĩnh cũng là năm. Hwang Honui hiểu rõ hơn ai hết dã tâm của gia tộc Cheongju khi không chịu thống nhất lục địa làm một. Là vì chúng muốn che giấu sự thật rằng mình là người Hoa Tộc.

Chuyện vô số lục địa chìm sâu dưới đáy biển đã xảy ra từ trước khi Hwang Honui ra đời rất lâu. Thuở ấy, những người Hoa Tộc sống ở một vùng cao nguyên nào đó đã di cư xuống và mỗi người gánh vác một lục địa khác nhau, để rồi con người thần thánh hóa và tôn sùng họ.

Một thời gian trôi qua, những kẻ nắm quyền khao khát sức mạnh của Hoa Tộc xuất hiện, và những cuộc cọ xát tự nhiên nổ ra. Cuối cùng, nó bùng nổ thành một cuộc chiến tranh giữa các lục địa, khiến vô số con người và người Hoa Tộc phải bỏ mạng. Sau cuộc chiến tranh đằng đẵng ấy, Hoa Tộc bắt đầu lẩn trốn và sống trà trộn giữa loài người.

Tại sao mọi chuyện lại đến nông nỗi ấy? Đã có lúc Hwang Honui suy ngẫm về điều này, nhưng chẳng cần tìm đâu xa cũng có ngay đáp án. Chỉ cần nhìn vào Darahan là đủ hiểu, bà ta cũng phải chết dưới lòng tham của Quyền Tộc khi chúng muốn chiếm đoạt bà ta.

Người ta đồn Hoa Tộc di cư xuống từ một vùng cao nguyên, nhưng nơi ở nguyên thủy của họ chưa bao giờ được làm rõ. Cả những thuần chủng còn tồn tại cũng vậy, không một ai biết được cội nguồn của Hoa Tộc.

“Cha định chọn thuần chủng làm người kế vị sao?”

Hajin cất tiếng hỏi Hwang Honui đang im lặng dán mắt vào chậu bonsai. Nói đoạn, gã miết những đầu ngón tay dọc theo một cây phong lan chưa kịp đơm hoa. Cành lan liền rũ đầu, héo quắt lại.

“Á, lỡ tay.”

Gã cười nhạt, bảo rằng vì cơ thể chưa lành hẳn nên bản năng sinh tồn đã tước đoạt sinh khí của cây cối.

“Gia tộc thủ lĩnh Cheongju có vẻ đang tin sái cổ rằng ta đã bắt cóc Yihwa, nhưng chúng nhầm to rồi. Chẳng qua là chúng không muốn thừa nhận sự thật rằng chính Yihwa đã tự nguyện đến tìm ta, nên đành phải bám víu vào niềm tin đó thôi.”

Hajin cười hì hì khi thấy Hwang Honui cố tình nói lảng sang chuyện khác thay vì trả lời câu hỏi của mình.

“Xùy, cha đâu có định tạo ra người kế vị thuần chủng chứ. Không phải chính cha đang muốn tận hưởng cuộc sống trường sinh bất lão sao? Đẩy hết anh chị em của con lên bàn thí nghiệm rồi còn gì.”

Hajin nâng dải băng lên, chỉ vào vùng mắt đã hóa thành gỗ bạch dương của mình.

Xoẹt. Hwang Honui dùng kéo cắt cành tỉa phăng những chiếc lá thông mọc lởm chởm.

“Hajin à, chẳng phải nhờ trải qua vô số những thử nghiệm sai sót đó mà con mới được bình an vô sự như bây giờ sao?”

Hwang Honui đang tìm kiếm một phương pháp, một cách thức để vĩnh viễn nâng đỡ lục địa mà không cần phải định kỳ bảo trì Thiên Địa Hoa. Ngược lại, ông ta cũng tìm ra cả cách tự tay nhấn chìm nó, hoặc tự do điều khiển mực nước biển của lục địa theo ý muốn.

“Thế còn Tae Muwon thì cha định tính sao. Cha thấy rồi đấy, con không đấu lại hắn đâu. Mặc dù con thèm khát thuần chủng lắm, hự hự.”

Hajin nhếch mép cười rộng đến mang tai rồi nhún vai.

“Khao khát thuần chủng là bản năng của Hoa Tộc mà.”

Vì lẽ đó, ông ta mới chấp nhận yêu cầu của Cheongju. Hwang Honui cười khùng khục, thầm nghĩ về sự tồn tại của Tae Muwon, một kẻ mang dòng máu của cả Quyền Tộc lẫn Hoa Tộc đang nhe nanh giương vuốt với ông ta.

Chẳng biết duyên nợ nhường nào mà hắn lại cắm rễ ở Trấn Cheonghwa, để rồi giờ đây vướng mắc sâu đậm với Cheongyeon. Giá như hắn biết sự thật là Yihwa đã chết thì mọi chuyện đã chẳng rắc rối thế này. Dù sao thì vì nỗ lực bắt cóc Cheongyeon mà ông ta đã hoàn toàn trở thành kẻ thù không đội trời chung với băng Peira.

“Mục đích của bọn chúng không phải là nâng Lục địa 11 lên hay sao?” 

“Cha có cách ư?” 

Hai mắt Hajin sáng rực lên đầy hứng thú.

Hwang Honui không đáp lời. Ông ta vén ống tay áo dài lên rồi rót thứ trà vừa hãm trong ấm ra.

“Chỉ không biết liệu Tae Muwon có chịu lấy Cheongyeon ra để trao đổi hay không thôi.”

Làn khói trắng bốc lên từ tách trà phủ một lớp mờ ảo lên khuôn mặt Hwang Honui.

*** 

“Đúng là luồng khí của Thiên Địa Hoa mà tôi cảm nhận được phát ra từ đó.”

Cheongyeon nép sát phía sau lưng Tae Muwon. Hắn đang cầm hạt giống màu xanh lam mang hình hài một trái tim. Có lẽ vì cái xác nằm vật trên sàn kia quá đỗi gớm ghiếc, nên khác hẳn với mọi khi, Cheongyeon bám rịt lấy Muwon như thể có nam châm hút.

Cheongyeon nhắm tịt mắt lại rồi vươn tay ra. Mặc dù cứ thấy lấn cấn trong lòng vì nó rớt ra từ miệng xác ướp, nhưng đó chắc chắn là Thiên Địa Hoa. Lại còn là một hạt giống chưa được gieo trồng nên chưa nảy mầm nữa.

Khi Muwon thả hạt vào tay Cheongyeon, từ hạt giống im lìm không ánh sáng bỗng vươn lên một luồng khí xanh lam dào dạt. Cái dáng vẻ nó vươn lên thành hình xoắn ốc uốn lượn mang theo một sự tinh nghịch trêu ghẹo lạ lùng.

“Màu xanh lam?”

Nghe Muwon lẩm bẩm, Cheongyeon bất giác nắm chặt bàn tay đang cầm hạt giống lại.

“Cậu nhìn thấy ư?”

Mặt Cheongyeon bừng sáng lên. Anh thấy vui sướng vì cuối cùng cũng có thể chia sẻ một hiện tượng mà vốn dĩ chỉ mình anh nhìn thấy được cho người khác. Muwon đưa ngón trỏ lên vẽ vòng vòng theo hình xoắn ốc.

“Đúng rồi!”

Nhìn nụ cười rạng rỡ của Cheongyeon, Muwon tự hỏi bộ chuyện đó làm anh vui đến thế cơ à. Thế rồi hắn sực nhận ra, dường như đây là lần đầu tiên hắn thấy Cheongyeon cười tươi rói đến mức này.

Lúc phi ngựa hắn chỉ nghe thấy tiếng cười của anh, nhưng giờ được tận mắt chiêm ngưỡng nét mặt ấy thì quả đúng là rực rỡ như một đóa hoa. Cho dù tất cả những loài hoa và thảo mộc đang say giấc vùi trong tuyết ngoài kia có đồng loạt khoe sắc thì chắc cũng lu mờ, chỉ riêng Cheongyeon là tỏa sáng rực rỡ nhất.

“Đến cái điệu cười cũng hệt như người Hoa Tộc vậy.” 

“Thì cười là cười thôi, cười kiểu Hoa Tộc là cái kiểu gì nữa?”

Cheongyeon tháo chiếc mũ lông mịn màng trên đầu xuống rồi đặt hạt giống vào trong đó.

“Thế ý anh là ở lục địa này không có Thiên Địa Hoa hay cái giống gì tương tự à?”

Cheongyeon chậm rãi gật đầu.

“Từ dưới lòng đất không hề cảm nhận được gì cả. Nơi này giống như một lục địa tự đứng vững bằng chính sức mạnh của mình vậy.” 

“Cũng phải thôi, một lục địa chó đẻ lạnh và nóng đến phát ớn thế này thì có cố nâng nó lên cũng vô nghĩa.”

Cheongyeon hoàn toàn đồng tình với cái nhận định “lạnh phát ớn” của hắn. Vì lúc phi ngựa đến đây, dù đã ăn bận kín cổng cao tường mà anh vẫn thấy lạnh cóng. Nhắc mới nhớ, trang phục của Tae Muwon chẳng khác mấy so với hồi ở Trấn Cheonghwa. Hắn vẫn chỉ mặc mỗi chiếc áo sơ mi thêu họa tiết hoa trà và khoác hờ một chiếc áo khoác dài.

“Ý tôi là nói chung chung thôi. Anh chưa thấy đám Quyền Tộc à? Thời tiết này mà chúng nó còn cởi trần trùng trục đi lại được đấy.”

Muwon như đọc được ánh mắt áy náy của anh, dùng ngón cái và ngón trỏ nhéo khóe miệng Cheongyeon kéo lên. Cheongyeon kêu đau rồi nhíu mày lại.

“Nhưng mà tại sao từ trong miệng xác lại…….”

Cheongyeon chợt nhớ lại sự tồn tại của cái xác mà mình đã quên béng mất nãy giờ, bèn rón rén tiến lại gần.

Rầm! 

“Á!”

Tae Muwon dùng chân đạp mạnh xuống sàn nhà tạo ra một tiếng động khiến Cheongyeon giật thót mình nhảy dựng lên vì kinh hoàng. Anh lườm hắn với đôi mắt sắc lẹm, còn Tae Muwon thì chỉ đang cười khùng khục đầy khoái trá. Vì cơn chấn động ấy mà chiếc khuyên lủng lẳng trên tai hắn cũng đung đưa theo.

“Cậu mà dọa nữa là tôi nổi cáu thật đấy.” 

“Mẹ kiếp, thế cái sự đàn ông lúc trước đi đâu mất rồi.”

Vừa nói, hắn vừa cười không ngớt.

Nếu ban nãy uống thêm ly rượu nữa thì biết đâu giờ anh đã mượn hơi men mà chạm thử vào xác ướp xem sao rồi. Cheongyeon gạt đi sự tiếc nuối, cúi xuống nhìn mái tóc bạc trắng của cái xác.

Khó mà cho rằng đây là mái tóc bạc vì tuổi già. Sắc trắng tinh khôi không một gợn tạp chất này đột nhiên gợi anh nhớ đến những người của gia tộc Hwangju.

Trong lúc đó, Tae Muwon cầm lên một cuốn sổ ghi chép trên bàn. Có lẽ vì bị sức nặng từ cơ thể xác ướp đè lên nên cuốn sổ được cố định mở sẵn ở một trang.

[Ngày thứ 1531 tiến vào Lục địa 5, dường như cuối cùng tôi cũng có thể tìm thấy nó. Cội nguồn của Hoa Tộc.]