Cheonghwajin Novel (Trấn Cheonghwa Novel) - Chương 226

Chương 226

Tae Cheonoh nhìn Trấn Cheonghwa lùi dần về phía sau, một luồng ký ức quen thuộc dội về trong anh ta. Tình cảnh hiện tại chẳng khác gì cái ngày tháo chạy khỏi Lục Địa 11.

Những người Quyền tộc sống sót lại một lần nữa bị tước đoạt nhà cửa, vất vưởng trên tàu, còn Trấn Cheonghwa thì đang thoi thóp trước nguy cơ bị cơn sóng thần nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Nếu có gì đổi khác, thì đó là Tae Cheonoh của hiện tại không còn là đứa trẻ yếu ớt nép mình trong vòng tay người lớn, mà đã mang trên vai trọng trách bảo vệ tính mạng của bao người. Tae Cheonoh hướng suy nghĩ về Muwon và Cheongyeon trên Núi Cheonghwa, về cái cớ khiến họ vẫn ngoan cố bám trụ tại Trấn Cheonghwa đang chìm dần trong nước biển.

Vì rắc rối đã xảy đến với hòn đảo được Thiên Địa Hoa bảo hộ, nên hai người họ mới phải đích thân đi giải quyết. Nhưng nhỡ đâu tình thế vượt ngoài tầm kiểm soát, tính mạng của họ lấy gì làm đảm bảo. Dù vậy, Tae Cheonoh vẫn kiên quyết không bẻ lái con tàu Peira. Anh ta thà hóa thành kẻ nhu nhược quay lưng bỏ chạy trước ngọn sóng dữ, còn hơn từ bỏ sứ mệnh bảo vệ những người theo mình.

Tae Cheonoh đã trót nuốt lời với Darahan về việc chăm lo cho Muwon, nhưng ngẫm lại, bên cạnh thằng nhãi đó cũng đâu cần một kẻ như anh. Hơn nữa, ngay từ đầu anh ta đã đinh ninh Muwon là kiểu người tự thân vận động, chẳng cần dựa dẫm vào ai. Nhưng sự thật hoàn toàn trái ngược, điều mà Tae Cheonoh chỉ lờ mờ nhận ra khi đặt chân đến Cội nguồn của Hoa tộc.

Chỗ trống bên cạnh Tae Muwon sinh ra là để dành cho Cheongyeon. Khoảnh khắc lầm tưởng đã vĩnh viễn mất đi Cheongyeon, Tae Muwon như bị dìm xuống tận đáy vực thẳm mà chính anh ta cũng bất lực trong việc kéo lên.

Nếu Cheongyeon không tỉnh lại…..

Tae Cheonoh cố gắng xua đuổi những ý nghĩ u ám đó, rời mắt khỏi Trấn Cheonghwa. Trấn Cheonghwa vẫn cứ lúc ẩn lúc hiện giữa những cơn sóng bạc đầu.

Nhưng những mớ bòng bong trong đầu đâu phải cứ bảo ngưng là ngưng. Chắc chắn Muwon sẽ giẫm lên vết xe đổ của Tae Jaecheon khi mất đi Darahan. Những thước phim quá khứ lại ùa về trong Tae Cheonoh hệt như những đợt sóng xô bờ không dứt.

Tae Jaecheon đã bỏ mạng dưới lưỡi kiếm của gia tộc họ Chang, phe cánh đắc lực của chính ông. Chẳng ai phủ nhận sự đáng gờm của nhà họ Chang, nhưng lúc đó ngọn lửa sống trong mắt Tae Jaecheon vốn dĩ đã lụi tàn.

Nhưng ngay cả trong những khoảnh khắc cuối cùng, Tae Jaecheon vẫn dùng tấm thân tàn tạ của mình che chắn cho hai đứa trẻ khỏi cơn mưa kiếm của nhà họ Chang. Chính Tae Cheonoh là người đã ôm lấy Tae Muwon đang trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh vì cái chết của mẹ.

[……Muwon à.]

Tae Jaecheon chống thanh kiếm xuống đất, khó nhọc gọi tên con trai. Đám người đứng đầu xúm vào đổ tội cho Darahan, rêu rao rằng chính bà là nguyên nhân khiến Lục Địa 11 chìm xuống, chửi bới người đã khuất là lời nguyền rủa của Hoa tộc giáng xuống. Nhưng tất cả đều là dối trá.

Vốn dĩ trên Lục Địa 11 làm gì có Thiên Địa Hoa, bọn họ đã hoàn toàn ngộ nhận. Có lẽ họ đã quá tin vào cái truyền thuyết vô căn cứ rằng Hoa tộc chống đỡ mọi lục địa trên thế giới.

Trong mắt Tae Cheonoh lúc bấy giờ là hình ảnh Muwon nước mắt giàn dụa, không dám tiến lại gần cha mình. Cậu bé Muwon bê bết máu quấn băng kín mít cứ đinh ninh mẹ đã chết vì uống phải máu của mình, nên chẳng có gan bước tới chỗ cha.

Trái ngược với sự bất động của Tae Muwon, Tae Cheonoh lúng túng lượn lờ quanh Tae Jaecheon. Máu tươi tuôn ra xối xả từ những nhát kiếm cắm ngập trên người thủ lĩnh, báo hiệu tử thần đã cận kề.

[Con không có lỗi. Từ trước đến nay con chưa bao giờ có lỗi……..]

Nhưng lời nói đó làm sao lọt đến tai đứa trẻ đang đứng khép mình ở một góc xa xăm. Tae Jaecheon giống hệt như Darahan, sau vài lần nôn ra máu, ánh sáng trong đôi mắt vàng kim đó dần vụt tắt. Ánh nhìn từng sắc lẹm như mãnh thú nay nhường chỗ cho sự tiều tụy, kiệt quệ.

Giây phút cuối cùng của ngọn nến sinh mệnh đang leo lét, Tae Jaecheon từ từ ngẩng đầu lên. Ông từ tốn nhắm nghiền hai mắt lại như thể đang đón nhận hơi ấm từ bàn tay ai đó, rồi khó nhọc mấp máy đôi môi khô khốc.

Darahan…….

Đó là lời trăng trối cuối cùng của Tae Jaecheon trước khi trút hơi thở cuối cùng.

Sức mạnh của con sóng như muốn hất tung mọi thứ đã lôi Tae Cheonoh về thực tại. Vào cái ngày tàn của lục địa, Tae Cheonoh đã phải lôi xềnh xệch Muwon đang thất thần chạy lên núi Jeonhwa, đỉnh núi cao chót vót nhất Lục Địa 11 và may mắn thoát chết. Trên con đường đó, hàng nghìn người Quyền tộc đã phơi thây, trong đó có cả cha của Tae Cheonoh.

“Thủ lĩnh!”

Giọng Mộc Tinh hớt hải gọi lớn khi lao vào cửa tháp chỉ huy đang mở toang. Dòng hồi ức mờ nhạt đã hoàn toàn biến mất.

“Trấn Cheonghwa……!”

Tae Cheonoh nhận được báo cáo khẩn từ lính gác trên đỉnh tháp chỉ huy về diễn biến ngoài biển khơi, nghiến răng bóp nát nắm tay.

***

Rắc – Âm thanh thứ gì đó nứt toác và phình to đã lôi Cheongyeon khỏi thế giới tâm thức của Darahan. Nói đúng hơn là vì đã đồng hành cùng Darahan đến tận khoảnh khắc cuối đời nên anh mới có thể thoát khỏi dòng thời gian của bà. Cheongyeon vẫn nắm chặt tay Tae Muwon, mắt không rời khỏi hắn.

Trấn Cheonghwa từng là trái tim của lục địa, nay đang oằn mình chống đỡ cơn sóng thần lăm le nuốt chửng, nước biển đã mấp mé tràn vào tận núi Cheonghwa. Âm thanh đánh thức Cheongyeon chính là tiếng rễ cây cây liền cành bứt phá chậu cây chật hẹp, điên cuồng vươn mình lớn lên trong cơn đau xé ruột.

Gốc cây liền cành đã cắm rễ vào mảnh đất Trấn Cheonghwa đang đếm ngược ngày tàn. Ý chí của Cheongyeon hòa vào làm một với cây liền cành, tiếp thêm sức mạnh cho bộ rễ khổng lồ càn quét đống bạch dương đang phong tỏa núi Cheonghwa, khiến chúng nghiêng ngả, gãy gập như những khúc củi mục. Sự lột xác thần tốc của cây liền cành đều bắt nguồn từ nguồn năng lượng của Cheongyeon.

Dù chưa đủ tầm vóc để được tôn vinh là Cây Thế Giới, nhưng nó đích thực là cây thần bảo hộ Cội nguồn. Cây liền cành giờ đây đang dang rộng cành lá hướng về phía vầng dương bị mây che khuất, quyết tâm bảo vệ Trấn Cheonghwa.

Nếu Trấn Cheonghwa, trung tâm của khối lục địa thống nhất thuở sơ khai sụp đổ, mọi vùng đất trên thế giới sẽ chìm trong thảm họa. Hôm nay, Cheongyeon đã hoàn toàn thấu hiểu vì sao mẹ anh lại chọn Trấn Cheonghwa, và vì sao bà lại bất chấp mạng sống để bảo vệ mảnh đất này.

Bởi bà thừa biết, dẫu có tìm kiếm vùng đất mới để làm lại cuộc đời, thì kết cục bi thảm vẫn đang rình rập ở phía trước. Nếu Tae Muwon có trực giác nhạy bén, thì Hoa tộc thuần chủng lại được ban cho bản năng thiên bẩm. Họ vốn là những sinh linh nảy mầm từ thực vật, bản năng bảo vệ mảnh đất nuôi dưỡng cây cỏ đã ăn sâu vào trong xương tủy.

Khác với Cheongyeon đã thoát khỏi thế giới tâm thức của Darahan, Muwon vẫn bị giam cầm trong mớ ký ức hỗn độn của hạt giống. Đám bạch dương quấn chặt cơ thể hắn đã bị gốc cây liền cành vừa vươn vai đứng dậy chặt đứt, nhưng máu vẫn không ngừng rỉ ra từ những vết thương. Máu của Tae Muwon thấm vào lòng đất, trở thành nguồn dinh dưỡng béo bở cho rễ cây cây liền cành, giúp nó phình to nhanh chóng, kích thước đã sánh ngang với lúc ở trong hang động.

Cây liền cành gồng mình đẩy lùi đám bạch dương mang lời nguyền độc địa, vững chãi cắm rễ bảo vệ Núi Cheonghwa. Nhưng dẫu có nỗ lực đến đâu, nó cũng chẳng thể nào lấp đầy khoảng trống mà Thiên Địa Hoa, thực thể cai quản vạn vật trên mặt đất này để lại. Cheongyeon đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt Tae Muwon, kéo hắn sát lại gần mình.

Nét đẹp của hắn vượt xa tiêu chuẩn của Quyền tộc, nhưng lại thừa phần mạnh mẽ so với Hoa tộc. Dù Baekcheong có miệt thị hắn là đồ lai tạp, thì sự thực hắn vẫn là một kiệt tác hoàn hảo, kế thừa trọn vẹn nét tinh túy của cả Tae Jaecheon và Darahan. Kể từ khi phải lòng Tae Jaecheon, Darahan luôn trăn trở. Cớ sao cứ phải là thuần chủng kết hợp với thuần chủng, tại sao việc hòa trộn dòng máu Hoa tộc lại bị coi là tội lỗi. Nếu mọi chuyện đều bắt nguồn từ Thiên Địa Hoa, thì chẳng phải chỉ cần xây dựng một thế giới không có nó là xong sao. Ý tưởng thì có đấy, nhưng cách thức thực hiện thì vẫn là một bài toán nan giải.

Đó là lý do Darahan dẫn dắt Tae Muwon đến Trấn Cheonghwa, và trao hắn cho Cheongyeon. Bà phán đoán rằng lời giải cho mọi vướng mắc có thể nằm ở Trấn Cheonghwa, vùng đất mà bà chưa có cơ duyên đặt chân đến. Mặt khác, bà cũng tin rằng Trấn Cheonghwa là nơi trú ẩn an toàn nhất, bởi nơi đây được bảo vệ bởi Hoa tộc thuần chủng.

Trước khi cập bến Lục Địa 11, Darahan đã chu du qua nhiều lục địa khác, và trấn Cheonghwa chính là điểm dừng chân ngắn ngủi trên hành trình đó.

Trái ngược với những Hoa tộc mang dòng máu lai, Hoa tộc thuần chủng sở hữu khả năng nhận diện đồng loại vô cùng nhạy bén. Nhờ vậy, Yihwa và Darahan dễ dàng nhận ra nhau, và lúc đó Cheongyeon vẫn còn đang ẵm ngửa trong vòng tay Yihwa.

Vào thời điểm đó, Darahan không tài nào lý giải nổi hành động bỏ trốn theo tiếng gọi tình yêu của Yihwa. Chỉ đến khi tự mình trải qua mối tình sâu đậm với Tae Jaecheon, bà mới ngậm ngùi thừa nhận bản thân đã từng thiển cận như thế nào.

Cheongyeon thu nhận trọn vẹn từng cung bậc cảm xúc của Darahan, giống như lần kết nối với Seonhwi. Nhờ vậy, anh đã hiểu thấu tâm can bà, cả tình yêu cháy bỏng lẫn nỗi oán hận khôn nguôi dành cho Tae Muwon.

Nhưng giá như đổi lại là anh, nếu nhìn thấy một đứa trẻ khoác trên mình bộ quần áo thêu hoa chỉ mong đổi lấy cái nhìn yêu thương từ mình, anh sẽ lao đến ôm chầm lấy nó. Sẽ âu yếm vuốt ve khuôn mặt ấy, sẽ lặp đi lặp lại hàng vạn lần rằng đứa trẻ ấy là một sự tồn tại vô cùng đáng yêu và quý giá.

“Tae Muwon.”

Cheongyeon khẽ gọi tên hắn, tay vẫn nâng niu khuôn mặt người mình yêu. Dù thế nào đi chăng nữa, đối với cả hai người họ, Tae Muwon vẫn là một đứa trẻ vô giá. Để giữ cho lục địa không sụp đổ cho đến khi đứa trẻ an toàn thoát khỏi Lục Địa 11, Darahan đã vắt kiệt những giọt sống cuối cùng, còn Tae Jaecheon cũng anh dũng hy sinh để bảo vệ con trai mình.

Ngay cả cha mẹ anh cũng đã tự nguyện hy sinh để thắp lên hy vọng cho thế hệ tương lai. Cheongyeon chỉ mong sự đánh đổi mạng sống của họ không trở nên vô nghĩa. Ngay lúc này, anh và hắn hoàn toàn có thể vứt bỏ Trấn Cheonghwa để tháo chạy, nhưng họ đã chọn ở lại.

Cheongyeon lại nắm lấy khuôn mặt Tae Muwon, toan cất tiếng gọi tên hắn một lần nữa.

“…Biết gì không?”

Tae Muwon lẩm bẩm, hàng mi chớp động nặng nề rồi từ từ mở ra. Vầng dương bị mây đen che khuất nay được thay thế bởi đôi mắt vàng kim sắc sảo thường ngày. Cheongyeon không kìm được niềm vui sướng, hai tay dịu dàng xoa xoa má hắn.

“Trong số những đứa trẻ tôi từng gặp, anh hồi bé là xinh xắn nhất đấy. Mẹ kiếp, mới tí tuổi đầu sao lại có thể mang cái bộ dạng đó chứ.”

Hắn lẩm bẩm với giọng điệu khó tin, nhưng người sững sờ nhất lại là Cheongyeon.

Anh không ngờ rằng sau khi chứng kiến ngần ấy mảnh ghép ký ức, điều đầu tiên hắn thốt ra lại là về hình hài thuở ấu thơ của mình. Muwon đột ngột ngồi thụp xuống, dùng lòng bàn tay ép mạnh xuống nền đất.

“Ngoại trừ điều đó ra, thì những gì tôi thấy chỉ toàn là những lời bao biện.”

Hắn phớt lờ những ký ức mà Darahan để lại bằng một sự lạnh lùng đến tàn nhẫn, không vương chút cảm xúc.

“Trồng thôi.”

Ấy thế mà trông hắn lại thanh thản đến lạ, như vừa trút bỏ được lớp áo giáp nặng nề đã mang suốt bấy lâu. Chứng kiến những vết thương đang khép miệng với tốc độ phi thường đặc trưng của Quyền tộc, Cheongyeon cũng ngồi xuống đối diện với hắn.

“Cậu biết cách trồng không?”

Tae Muwon không trả lời ánh mắt đang dò xét của Cheongyeon, thay vào đó, hắn chộp lấy một đoạn gai bạch dương rơi vãi trên mặt đất và rạch một đường dứt khoát vào lòng bàn tay. Cheongyeon giật mình toan cản lại, nhưng hắn đã siết chặt nắm đấm, để từng giọt máu tí tách nhỏ xuống hạt giống.

Một hành động thay cho vạn lời giải thích. Để cây cối sinh trưởng, cần có đất, ánh sáng mặt trời, và nước – nhân tố trung gian vận chuyển dinh dưỡng từ rễ. Dòng máu mang theo tinh hoa của hoa Phúc Thọ, còn đặc hơn cả nước, đang từ từ thẩm thấu vào hạt giống của Darahan.

Rắc rắc! Cây liền cành lại một lần nữa chuyển mình phát triển mạnh mẽ, kéo theo một tiếng nổ chát chúa như có hai thứ va đập vào nhau. Một dư chấn rung chuyển cả đất trời lan tỏa khắp mặt đất, và một vật sắc nhọn đâm thủng thân cây cây liền cành trồi ra ngoài. Đó là một nhánh bạch dương với vô số những con mắt ghê rợn gắn trên thân. Cheongyeon bật dậy, Tae Muwon cũng lững thững đứng lên sau đó, bẻ khớp cổ rắc rắc.

“Ái chà, thấy hai người rề rà quá nên tôi phải thân chinh ra đón đây.”

Một gã tóc trắng đứng chễm chệ trên cành cây liền cành, nhe răng cười nham nhở.

“Thứ này hết giá trị lợi dụng rồi phải không?”

Hajin vung vẩy hạt giống Trấn Cheonghwa được kẹp giữa ngón cái và ngón trỏ một cách đầy khiêu khích, rồi thản nhiên thả tọt vào miệng.

Ực, yết hầu Hajin chuyển động.