Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Hoàn thành - Chương 57

Tôi không mong chờ điều gì hơn thế. Nếu có điều gì tôi mong muốn, thì thà là sự an toàn của Morae và anh trai được đảm bảo, chứ không phải sự bình an của tôi, một kẻ chỉ là phần phụ lục đính kèm đối với bố của Morae.

Chỉ là, tôi đã thử suy nghĩ về ý nghĩa thực sự ẩn sau câu nói “sẽ bảo vệ cậu” của anh. Một cách nói chuyện đầy nguy hiểm.

Anh kích thích tâm lý lo lắng về sự an toàn của tôi trong tình cảnh bị truy đuổi để nhấn mạnh thêm một lần nữa về lợi ích khi trở thành họa sĩ của Phantom, nhưng anh không ép buộc tôi phải trả lời ngay tại đây. Dù sao chúng tôi cũng đã thống nhất sẽ quyết định sau chuyến công tác này.

Dù tác giả chủ chốt Shushu là nhiếp ảnh gia, và cũng có lác đác vài nhà điêu khắc, nhưng Phantom về cơ bản vẫn là phòng tranh thiên về hội họa. Tuy nhiên, dù là kẻ mù tịt tin tức mỹ thuật như tôi cũng biết lờ mờ rằng nghệ thuật đương đại từ lâu đã mở rộng sang nghệ thuật sắp đặt, điêu khắc hay các màn trình diễn tương tác với khán giả.

Nhờ đó, không khí hội trường thay vì vẻ nghiêm trang đầy quyền uy thì lại khá đa chiều và tràn đầy sức sống. Thay vì những tác phẩm cổ điển và u tối, các tác phẩm mang tính hài hước và cá tính chiếm đa số. Nhìn sơ qua thì là vậy.

Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn không mấy hứng thú với những tác phẩm không phải hội họa.

“Có vẻ cậu không quan tâm lắm đến các họa sĩ gần đây nhỉ.”

Khi tôi dừng bước trước bức tranh vẽ cận cảnh khuôn mặt một người phụ nữ đang nằm nghiêng trên sàn, anh bắt chuyện với vẻ thích thú. Tôi xem chú thích thì thấy đó là tác phẩm năm 2002.

Dù trong nhà có rất nhiều sách tranh, nhưng giống như đứa trẻ chỉ xem hình minh họa mà không đọc chữ, tôi luôn chỉ để tâm đến bản thân tác phẩm chứ không mấy quan tâm đến tên tác giả hay tên tác phẩm. Cả mẹ, bố hay cô giáo cũng chưa từng định dạy tôi về phả hệ các họa sĩ hay lịch sử mỹ thuật.

“Về các họa sĩ… em không rành lắm.”

“Tôi thấy cậu toàn dừng lại trước tác phẩm của các họa sĩ thời trước thôi. Ít nhất là những người hoạt động mạnh vào thập niên 1990. Dù tác phẩm này thì cũng tương đối gần đây.”

“Vậy ạ.”

Tôi quay đầu nhìn lại tác phẩm.

Người phụ nữ trong tranh trông như đang rơi vào tình cảnh đau đớn, nhưng lạ thay, thứ truyền đến không phải là sự tuyệt vọng, bất lực hay chìm đắm, mà là một sức sống hừng hực như trái tim đang đập mạnh. Tuy nhiên, nó khác với sự lạc quan lãng mạn kiểu hy vọng hay ước mơ, mà gần giống như một lời cảnh cáo rằng dù ai đó có làm hại cô, thậm chí đẩy cô đến cái chết, thì cũng tuyệt đối không thể thống trị được tinh thần của cô ấy… Thứ cảm nhận được ở đó là một cuộc đấu tranh điên cuồng. Một tính người nóng hổi máu thịt, quyết không từ bỏ chính mình dù trong nghịch cảnh cùng cực.

Thực tế không thể biết tác giả vẽ với ý đồ gì, bị dẫn dắt bởi điều gì, nhưng cảm nhận mà tôi nhận được qua tác phẩm ngay lúc này là như vậy.

Đó là một tác phẩm càng nhìn càng cuốn hút. Đến mức nếu có thể, tôi muốn đặt tay lên những vệt màu đã khô cứng để cảm nhận dù chỉ mơ hồ hơi thở và năng lượng của người vẽ.

“Để một tác phẩm được đánh giá chỉ bằng giá trị nghệ thuật thuần túy, thoát khỏi marketing hay quyền lực của phòng tranh, thì thời nay 10 năm vẫn là chưa đủ. Những tác phẩm mà Seo Yihyun đang tỏ ra hứng thú toàn là… những tác phẩm đã qua ít nhất 20 năm đến tối đa 100 năm mà giá trị vẫn liên tục tăng.”

Tôi cảm nhận được ánh mắt nên nhìn về phía anh. Anh đang nhìn tôi với đôi mắt như đang thám thính một đối tượng thú vị. Đôi mắt nhìn tôi đang tỏa sáng, lấp lánh như những con sóng vỡ vụn dưới ánh mặt trời. Đẹp đến mức không thể phủ nhận.

“Và cậu có vẻ chuộng những tác phẩm khá dữ dội. Tính cách bình thường của cậu đâu có vẻ như thế. À không… cũng chưa chắc nhỉ?”

Giọng nói trầm thấp kéo dài của anh khi nói về tính cách tôi đang kéo những cảm xúc riêng tư vào khoảnh khắc này. Ánh mắt anh nhìn tôi như ghìm chặt dưới mi mắt rủ xuống, hai tay khoanh trước ngực, ngón tay mân mê cằm, trong khoảnh khắc đã thay đổi màu sắc không khí giữa hai chúng tôi.

Tôi không biết phải phản ứng thế nào trước câu nói cuối cùng, không rõ là đòi hỏi câu trả lời hay chỉ là lẩm bẩm một mình.

Nhưng quan sát của anh về việc tôi thích những tác phẩm dữ dội có thể không sai. Dù là gì thì tôi cũng thích những tác phẩm bộc lộ trần trụi bản chất. Từ trước đến giờ vẫn vậy.

Lý do rất đơn giản, chỉ là… vì ngôn ngữ họ sử dụng tương đồng với ngôn ngữ của tôi. Vì đó là ngôn ngữ tôi có thể hiểu được.

Thấy chúng tôi đứng lâu trước bức tranh, nhân viên phòng tranh bước đến hỏi xem chúng tôi có muốn biết thêm thông tin chi tiết không. Anh lịch sự từ chối với một nụ cười, và chúng tôi lại tiếp tục bước đi.

Anh vẫn di chuyển như thể nương theo nhịp độ của tôi, rồi bỗng dừng lại trước gian hàng của một phòng tranh đến từ New York. Chính xác là trước một tác phẩm được trưng bày ngay lối vào của gian hàng đó.

Ánh mắt anh vẫn giữ vẻ thản nhiên thường ngày, nhưng có một phần nào đó khác biệt. Không phải sự điềm tĩnh khách quan mà gần với sự lạnh lùng cay nghiệt hơn.

“Tác phẩm này thế nào?”

Anh hỏi rồi quay lại nhìn tôi, biểu cảm trên mặt đã thay đổi ngay lập tức, cười cợt nhả. Anh chỉ tay vào tác phẩm như gõ vào hư không, nghiêng đầu nhìn tôi. Giọng điệu vui vẻ ngược lại dường như đang bộc lộ tâm lý vặn vẹo của anh.

Tôi bình tĩnh nhìn kỹ bức tranh một lần nữa.

Tấm canvas kích thước khoảng 4×4 mét là một bức tranh trừu tượng với những đường cong phức tạp nhiều màu sắc đan xen trên nền đỏ thẫm như màu máu. Tuy nhiên, dù tôi có cố tập trung đến đâu, thay vì cảm nhận được một năng lượng hay cảm xúc nhất quán, tôi chỉ lờ mờ cảm thấy màu sắc và bầu không khí mà thôi.

Tuy sử dụng màu sắc mạnh mẽ và bố trí số lượng lớn những đường cong đủ để gây thú vị, nhưng sao trông nó chẳng có vẻ gì là táo bạo cả.

Bởi vì nó đang cố gắng để không cho thấy bất cứ điều gì.

Nó hoàn toàn khác với sự bộc lộ thành thật về việc bản thân không thể thành thật mà tôi từng cảm thấy trong tranh của anh Inwoo. Bức tranh này đang cố che giấu sự không thành thật, và hơn thế nữa, nó còn dùng nhiều kỹ thuật và thủ pháp để tạo ra một bản thân giả tạo và trưng ra như thể đó là thật.

Tôi nhìn chú thích xem có gợi ý gì cho việc thưởng thức tác phẩm không. Tiêu đề là <Lovers on the Bed>. Thông thường, đó là tiêu đề hay đặt cho tranh chân dung hoặc tranh tả thực hơn là tranh trừu tượng. Tôi nhìn lại bức tranh, cảm giác như cầm bản đồ trong tay nhưng lại bị sương mù vây quanh không thấy đường. Giống như một câu đố mà nghe gợi ý xong cũng chẳng nghĩ ra đáp án.

“Em… không rõ lắm.”

“…….”

Ánh mắt đòi hỏi lời giải thích cụ thể hơn của anh giống như ánh mắt của người thầy đang mong chờ đứa học trò cưng đưa ra câu trả lời thông thái cho một câu hỏi ngớ ngẩn để làm kinh ngạc thế gian. Vì không biết anh muốn câu trả lời theo hướng nào, nên tôi đành nói thật lòng.

“Em thấy được kỹ thuật như cách dùng màu hay bố cục… nhưng nó không kết nối thành một thông điệp hay cảm xúc nào gợi lên trong em cả. Em không giải thích giỏi bằng lời… nhưng giống như khi ta chỉ chào hỏi hay nói chuyện công việc với ai đó thì không thể hiểu rõ về họ được ấy. Cảm giác… giống như vậy.”

“Thành thật hơn nữa cũng được mà.”

Anh tin chắc rằng tôi đang giấu một lời nhận xét khắc nghiệt hơn về bức tranh này và đang thúc giục tôi hãy trút bỏ hết ruột gan ra mà nói, không cần phải giữ ý tứ. Nhìn anh đang mỉm cười với đôi mắt lấp lánh, tôi ngập ngừng mở miệng.

“Có hình thức nhưng không có nội dung… Giống như có bát đĩa đẹp và bày biện sang trọng nhưng lại chẳng có món ăn nào để nếm và thưởng thức cả… Với em thì cảm giác là như vậy.”

Tôi không muốn nói về tác phẩm của người khác theo cách đó. Dù đó hoàn toàn chỉ là cảm nhận cá nhân của một kẻ chưa từng học hành bài bản về hội họa như tôi, và dù tác giả không có mặt ở đây để nghe thấy.

Có là tác phẩm bộc lộ thành thật bản thân hay không, thì đó cũng là một mảnh ghép được tách ra từ một cá nhân, nếu không phải là lời khen ngợi thì tôi chẳng muốn nói ra thành lời.

Nhưng trái với tâm trạng đó, anh quay hẳn người lại đối diện với tôi, hoàn toàn quay lưng về phía bức tranh với vẻ mặt cực kỳ thỏa mãn. Động tác của anh thậm chí còn có vẻ sảng khoái, nụ cười như chực trào ra trên khóe môi. Đó là nụ cười phong phú nhất mà anh từng thể hiện vì tôi, chứ không phải vì ai khác.

Có gì mà vui đến thế chứ.

“Thế này làm tôi thấy mình cứ như coi Seo Yihyun là thầy bói ấy. Nhìn tranh này thấy gì, nhìn tranh kia thấy gì.”

Rồi anh hơi cúi người xuống để tầm mắt ngang bằng với tôi.

“Nhưng mà, thầy bói này thiêng thật đấy.”

Vẫn là khuôn mặt đang cười, nhưng trong khoảnh khắc tôi cảm thấy một sự lạnh lẽo rợn người từ anh. Ánh xanh trong mắt anh trở nên mạnh mẽ như thể hoa băng đang nở rộ. Sự lạnh lẽo ấy không hướng về phía tôi, nhưng gáy tôi vẫn nổi gai ốc.

Việc anh bảo tôi “thiêng”, nói cách khác nghĩa là anh hoàn toàn đồng ý với cảm nhận của tôi về bức tranh đó. Anh đang dành cho bức tranh đó, cho <Lovers on the Bed>, một sự giễu cợt vô cùng lạnh lùng.

“Quý khách quan tâm đến tác phẩm này sao? Tôi có thể giúp gì không?”

Tôi và anh cùng quay đầu về hướng phát ra tiếng nói. Một người đàn ông da trắng trung niên, dáng người tầm thước, bụng hơi phệ và tóc bắt đầu hói nhẹ đang bắt chuyện với nụ cười hiền hậu.

Mọi người thường tỏ ra thân thiện với anh một phần vì ngoại hình đẹp, nhưng ai cũng sẽ trở nên niềm nở trước một “khách hàng” có vẻ đủ tiềm lực tài chính để mua ngay lập tức bất cứ món hàng nào nếu vừa ý.

“Đây là họa sĩ do chính tôi tuyển chọn nên tôi rất tự tin giới thiệu. Là một trong những họa sĩ trẻ đang gây tiếng vang trong giới mỹ thuật New York gần đây. Chắc ngài cũng đã từng nghe qua tên cậu ấy. Cậu ấy đang được chú ý bởi màu sắc gợi cảm và cách thể hiện đầy tự tin. Là một họa sĩ người Hàn Quốc ở độ tuổi 20, gần đây các họa sĩ gốc Á đang chiếm ưu thế trên toàn cầu nên giá trị đầu tư cũng rất cao. Phong cách vẽ có vẻ rất hợp với ngài. Ngoài tác phẩm này còn hai tác phẩm nữa của cùng tác giả, ngài có muốn xem qua không?”

Người đàn ông da trắng thoạt nhìn có vẻ phốp pháp, đôn hậu, nhưng nhìn kỹ thì ánh mắt sáng một cách không bình thường. Trái với vẻ biểu cảm thong dong, lời nói tuôn ra không ngớt của ông ta không cho chúng tôi, hay đúng hơn là anh một kẽ hở nào. Với vốn tiếng Anh học đến cấp ba của tôi, chỉ riêng việc cố nghe kịp lời ông ta nói cũng đã quá sức.

Tôi nghe được giải thích rằng họa sĩ do ông ta trực tiếp tuyển chọn, thì nhìn vào thẻ ID đeo trên cổ người đàn ông, thấy chức danh Director gắn trước cái tên bình thường hay gặp trong phim ảnh Âu Mỹ. Có vẻ ông ta là cấp quản lý của phòng tranh chứ không phải nhân viên thường.

“Gợi cảm và tràn đầy tự tin….”

Anh xoay người một nửa về phía bức tranh, lẩm bẩm như đang nghiền ngẫm lời người đàn ông. Anh khoanh tay, dùng đầu tờ giới thiệu cuộn tròn gõ nhẹ lên má mình, rồi quay mặt lại nhìn tôi.

“Tôi và bức tranh kia hợp nhau sao?”

Anh hỏi bằng tiếng Hàn. Gương mặt anh đang cười, nhưng không giấu được vẻ bị xúc phạm nặng nề bởi những lời vừa nghe.

Tôi lắc đầu trả lời câu hỏi của anh.

Anh vừa cười vừa đặt tay lên vai tôi. Bàn tay bóp mạnh vai tôi một cái như xoa bóp, rồi chuyển lên đầu, vò nhẹ tóc tôi rồi rời đi.

“…….”

Một cử chỉ thân mật hoàn toàn không ngờ tới. Anh thường xuyên có những cử chỉ thân mật kiểu này với anh Juhan hay chị Yuni, nhưng chưa bao giờ áp dụng với tôi.

Tuy chỉ mới một lần nhưng chúng tôi đã từng là “tình nhân trên giường”, vậy mà những đụng chạm xảy ra theo kiểu này giữa đời thường lại mang đến cảm giác tiếp xúc gượng gạo hơn cả cái đêm xảy ra như một tai nạn bất ngờ kia. Cho đến tận bây giờ.

Mặt tôi nóng bừng lên như thể anh vừa hôn tôi ngấu nghiến giữa hội trường này vậy. Lợi dụng lúc anh quay người về phía người kia, tôi đưa tay lên giả vờ lau mồ hôi để chà xát khuôn mặt. Nhưng trong phòng điều hòa đang bật mạnh đến mức hơi se lạnh.