The Foul Novel - Chương 39

Cuối cùng thì anh ta cũng chịu mở miệng.

“…Anh nói vậy là có ý gì?”

“Tôi vừa đánh mất một thứ vô cùng quan trọng, và kẻ tôi nghi ngờ nhất lúc này chính là cậu đấy.”

Ra mặt phủ đầu gắt hơn tôi tưởng.

“Đã là đồ quan trọng thì anh phải giữ cho kỹ chứ.”

Tôi dửng dưng đáp trả một cách dứt khoát. Minling vẫn không ngừng săm soi từng biến chuyển nhỏ nhặt nhất trên khuôn mặt tôi, nhưng vô ích thôi. Tôi giữ nguyên cái thái độ vờ như bản thân hoàn toàn chẳng biết gì về những gì anh ta vừa thốt ra.

“À mà này Minling, anh và Baek Hyunseok có mối quan hệ gì vậy?”

“Tôi chẳng có nghĩa vụ phải báo cáo với cậu.”

“Thực ra thì tôi cũng chẳng tò mò đến thế đâu.”

Tôi kẹp chặt phong bì tài liệu bên hông, hất cằm về phía cánh cửa đuổi khách.

“Ale Kwon chắc chắn sẽ đến chứ?”

“Tin đồn đã thả ra rồi, chắc chắn hắn sẽ xuất hiện.”

“Anh còn bận rộn hơn cả tôi đấy, vừa phải đánh tiếng dò la, lại vừa phải đi giám sát người khác.”

Tôi chủ động mở cửa, ép Minling phải hậm hực bước ra ngoài trước.

“Nhưng e là cũng chẳng bù đầu bù cổ bằng Joo Hawon của ngày hôm nay đâu.”

Đôi môi đỏ mọng nhếch lên, m thì thầm một câu móc mỉa. Tôi thừa biết người này chẳng phải dạng vừa. Bóng lưng Minling vừa quay đi, lướt nhanh trên dãy hành lang, sắc mặt liền lạnh tanh thay đổi trong chớp mắt. Chết tiệt, tự dưng thấy bộ dạng xù lông của anh ta bắt đầu có chút đáng yêu là thế quái nào nhỉ, to chuyện rồi đây. Có lẽ là do xung quanh tôi toàn bị bao vây bởi lũ quái vật đáng sợ đến mức Minling chẳng bõ bèn gì để so bì chăng.

Tôi xốc lại tập tài liệu kẹp chặt bên hông, bắt đầu rảo bước về phía sòng bạc. Hình ảnh góc nghiêng của cô thiếu nữ đang chắp tay cầu nguyện cứ lởn vởn trong đầu khiến tôi chỉ muốn gạch bỏ bản kế hoạch này đi, thế nhưng trực giác lại cứ gào thét chỉ điểm tác phẩm của Ben Shahn. Thôi thì đằng nào cũng chẳng phải đồ của mình, bận tâm thương xót làm gì cơ chứ. Dẫu tự trấn an là vậy, mồ hôi vẫn cứ túa ra ướt đẫm hai lòng bàn tay chẳng tuân theo ý chí của chủ nhân.

Có lẽ do nhà hát lớn đang công diễn vở nhạc kịch Broadway nên không khí trong sòng bạc khá vắng vẻ và ảm đạm. Cũng phải thôi, đám nhà giàu lui tới sòng bạc VIP thì chuyện có nhã hứng với mấy hoạt động văn hóa nghệ thuật thượng lưu cũng là điều hiển nhiên.

“Người chơi 1, đã chọn Dừng (Stay). Người chơi 2 và Người chơi 3, hai vị có muốn tiếp tục Rút (Hit) không?”

Tại bàn của tôi, ván Blackjack giữa Dealer và Người chơi đang diễn ra với tổng cộng 4 người bao gồm cả tôi. Trông ba người bọn họ có vẻ là một nhóm bạn đi chung, tuổi tác cũng chỉ trạc ngoài đôi mươi.

Độ tuổi hợp pháp để vào sòng bạc trên du thuyền Max là 21 tuổi, tính theo tuổi Hàn Quốc thì ít nhất cũng phải 22. Tất nhiên, khu vực VIP thường không bị kiểm tra giấy tờ gắt gao nên lũ nhóc này cũng có khả năng là trẻ vị thành niên lắm. Chắc do đều là người Hàn nên bọn chúng mới thoải mái chọn bàn có Dealer đồng hương, nhưng mà tiền cược đặt ra thì lại lèo tèo chẳng đáng là bao.

“Rút (Hit).” 

Người chơi thứ hai gõ nhẹ lên quân bài của mình.

“Tôi cũng Rút (Hit).”

Cả người chơi thứ ba cũng hô rút thêm, nên tôi lần lượt chia cho mỗi người một lá. Bài của Người chơi 2 là [♠3, ♥Q, ♣7], tổng điểm là 20. Bài của Người chơi 3 gồm [◆A, ♥5, ♣4], nếu tính lá A là 11 điểm thì tổng cũng là 20.

“Dừng.”

“Người chơi 2 chọn Dừng. Giờ đến lượt Người chơi 3.”

“Ưm… Ưm.”

Có gì đâu mà phải đắn đo suy nghĩ nhỉ. Vượt quá 21 điểm là thua chắc, hiện tại tổng đã là 20 rồi, có cố đấm ăn xôi rút thêm thì tỷ lệ chỉ càng cao hơn thôi. Xác suất rút trúng lá ‘A’ để được linh hoạt tính thành 1 hoặc 11 điểm là vô cùng thấp.

“Rút (Hit)!”

“Cái thằng ngu này!” 

Người chơi 2 hét toáng lên.

“Tao đã dạy cho rồi mà sao mày vẫn ngu thế hả! Nhìn phát là biết 20 điểm rồi. Thế còn cố rút thêm làm mẹ gì nữa!!!”

“Hả? Ơ ơ?! Thật nhờ? Mày bảo lá A được tính là 11 điểm đúng không? Chết tiệt, nãy tao tính nó là 1 điểm.”

“Mặc xác mày thằng ngu ạ, muốn làm gì thì làm.”

“Xin lỗi vì phải ngắt lời, nhưng tại bàn cược, người chơi không được phép thảo luận hay can thiệp vào quyết định của người khác.”

“Xin lỗi… ạ.”

Thằng nhóc vừa hô rút bài ngượng ngùng gãi má. Người chơi 2 nhổ toẹt một bãi nước bọt vào gạt tàn thuốc, hậm hực lườm tôi. Người chơi 1 thì từ đầu đến cuối vẫn cứ dán mắt vào bấm điện thoại.

“Vậy tôi xin phép chia bài.”

Tôi lật chia thêm một lá cho Người chơi 3, quân bài hiện ra là lá [♥A].

“Ồ! Ngon! Thế này là tao được 21 điểm đúng không? Tính lá A đầu tiên là 1, cộng thêm 5 với 4, xong cộng lá A này là 11 điểm nữa.” 

Người chơi 3 vừa chỉ tay vào từng quân bài vừa hí hửng làm phép tính cộng.

“Chính xác. Chúc mừng quý khách.”

“Thấy chưa thằng chó! Trình tao vẫn hơn mày nhiều!! Mẹ kiếp, tao rút thêm là có lý do của tao cả đấy!”

“Đừng có bốc phét. Chẳng qua là do mày ăn may thôi.”

“Mở bài của Dealer.”

Đằng nào thì tổng điểm của tôi cũng chỉ dừng lại ở 17. Theo luật, Dealer không được phép rút thêm nếu điểm đã vượt quá 16, thế nên chiến thắng thuộc về Người chơi 2 và 3. Tôi phân chia tiền cược đẩy về phía hai người họ rồi bắt đầu gom bài xào lại. Đám nhóc lại được dịp huyên thuyên đắc thắng, mạnh miệng nói rằng ván này thế nào chúng cũng bốc được 21 điểm cho xem.

Ngay khoảnh khắc tôi chia bộ bài làm đôi và bẻ cong tạo thành hình vòm cung để xào bài…

Ale Kwon sải bước vào khu vực VIP, đôi mắt sắc lẹm rảo quanh đánh giá không khí của từng bàn cược, sau đó gật đầu ra hiệu với tên vệ sĩ mặc vest đen đang túc trực trước cửa. Có vẻ với tư cách là người quản lý cấp cao nhất, hắn đang đi thị sát tình hình. Ale Kwon ung dung tiến thẳng về phía bàn của tôi. Hôm nay hắn vận trên người bộ âu phục màu xám tro, trông có vẻ khá tận hưởng. Tôi đặt bộ bài đã được xào kỹ xuống bàn, cất tiếng chào.

“Ngài đến rồi ạ.”

“Đến rồi đây.”

Ba tên nhóc đồng loạt ngước lên nhìn Ale Kwon. Ale Kwon cũng phóng ánh mắt nán lại chỗ bọn chúng, một bên lông mày khẽ nhíu lại.

“Mấy đứa bao nhiêu tuổi rồi?” 

Ale Kwon lên tiếng hỏi với chất giọng trịch thượng như đang hỏi cung tụi con nít vắt mũi chưa sạch.

Ba thằng nhóc trưng ra vẻ mặt hoang mang tột độ như thể đang tự hỏi Cái lão già dở hơi nào đây?. Đứng trước câu hỏi đột ngột không đầu không đuôi ấy, đến cả tôi còn thấy ngượng thay.

“Tôi hỏi mấy cậu bao nhiêu tuổi, sao không ai nói được một chữ nào vậy.”

“Mẹ kiếp, hôm nay ra đường dẫm phải cứt hay sao mà vớ ngay phải lão già này. Biết để làm gì? Muốn chơi thì ngồi xuống, không thì cút đi cho khuất mắt.”

Người chơi 2 lại gồng mình nhổ phẹt một bãi nước bọt vào gạt tàn.

Ale Kwon chộp thẳng lấy cái gạt tàn thuốc trên bàn, dội thẳng vào đỉnh đầu tên xấc xược kia. Đống tàn thuốc trộn cùng nước bọt nhầy nhụa đổ ào xuống mái tóc nhuộm của thằng nhóc.

“Á! Mẹ kiếp!”

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, trong tích tắc tôi còn chẳng kịp phản ứng gì. Ale Kwon ném bộp chiếc gạt tàn xuống sàn, khẩy tay một cái. Một tên vệ sĩ trong đội an ninh đã được bố trí sẵn ngay lập tức sải bước lao tới.

Người chơi 2 ra sức rũ rũ đống rác rưởi trên đầu xuống rồi chửi thề ầm ĩ, hung hăng chồm lên định túm cổ áo Ale Kwon thì lập tức bị tên vệ sĩ chặn đứng. Ale Kwon hất cằm ra hiệu cho gã vệ sĩ lui sang một bên.

“Cái tuổi của mấy cậu thì chưa đủ lông đủ cánh để lọt vào sòng bạc đâu nhỉ?”

Giọng nói cố tỏ ra dịu dàng nhưng lại mang áp bức tột độ khiến ba tên nhóc con chết sững như tượng đá.

“Dealer kia, anh bị mù à? Sao không mau đuổi cổ thằng già này đi? Khu VIP mà phục vụ kiểu gì thế này? Mẹ kiếp! Bẩn chết đi được.”

Thấy mũi giáo chĩa ngược sang mình, tôi thầm nghĩ thằng nhóc này vẫn còn sức để già mồm gân cổ lên cãi cơ đấy.

“Tôi dám cá mấy cậu toàn là lũ nít ranh chưa tới tuổi vị thành niên. Nếu tôi đoán sai, hôm nay tôi sẽ bao trọn số tiền thua cược của các cậu.” 

Ale Kwon lạnh nhạt lên tiếng.

“Nói trắng ra là dù bọn này có chưa đủ tuổi hay không thì…”

“Tôi là người chịu trách nhiệm ở cái đất này, thử nghĩ xem nếu chuyện tôi thả cửa cho đám ranh con các cậu lọt vào sòng bạc bị phanh phui, thì thằng nào sẽ là người đứng mũi chịu sào? Chẳng phải là tôi sao?”

Ale Kwon cắt ngang lời thằng nhóc xấc láo. Đến nước này thì chính tôi cũng dám cá 100% đám này là trẻ vị thành niên giả mạo giấy tờ rồi. Nếu đủ tuổi thật, chúng đã mạnh miệng thách thức đòi tra thông tin ngay lập tức chứ chẳng ấp úng thế kia. Thấy đám nhóc câm như hến chẳng rặn ra được nửa lời, Ale Kwon khinh khỉnh thu hồi tầm mắt.

“Hộ tống mấy cậu bạn nhỏ này về tận phòng đi. Còn cậu, Dealer.”

Xong phần xử lý mấy tên vệ sĩ, giờ thì mồi lửa bắt đầu bén sang tôi.

“Vâng.”

Tôi đáp lại dửng dưng. Lũ nhóc này lọt qua được cửa an ninh rành rành ra đấy, tôi chỉ làm đúng bổn phận phục vụ người chơi, đổ lỗi lên đầu tôi thì vô lý quá.

“Mấy tên đó ném vào đây bao nhiêu rồi?”

“Hai vị kia thì có lời, chỉ có vị này là trắng tay thôi ạ.”

“Hụt chính xác bao nhiêu?”

“Khoản đó thì…”

“Tính theo mớ chip này thì bạn tôi bay mất 10 ngàn đô rồi.” Người chơi 1 mồm mép vội vàng chen ngang.

“Ăn không nói có là ăn đòn đấy.”

“Th, thật 100% mà ông chú.”

Rõ ràng thằng nhóc cũng thừa hiểu có nói điêu thì camera an ninh cũng soi ra nên chẳng dại gì mà nói dối.

“Quy đổi đúng số tiền thằng nhóc đó thua sang Đô la rồi hoàn trả lại cho nó. Số chip của hai đứa còn lại cũng quy ra tiền mặt rồi giải ngân luôn đi.”

“Đã rõ thưa ngài.”

“Đối phó với đám trẻ ranh chắc cậu mệt lắm nhỉ.”

Hắn ta vờ làm động tác thở phào nhẹ nhõm.

“Không đâu ạ.”

Thà tiếp đám nhóc đó còn dễ thở hơn đối phó với anh. Tôi giấu nhẹm tiếng lòng, điềm nhiên đáp.

“Hay là chơi với tôi một ván để giải khuây nhé?”