Thợ Săn Muốn Sống Yên Ổn Novel - Chương 27

Hồi 4. Những việc không nên làm ở nhà tang lễ

11 giờ 48 phút đêm, tại văn phòng Đội Phản ứng Hiện trường số 1 thuộc Cục Quản lý Thức tỉnh giả. Dù đã khuya nhưng căn phòng làm việc rộng rãi vẫn sáng trưng ánh đèn.

“Đội trưởng, anh dùng chút đồ ăn nhẹ không ạ?”

“À, vâng. Lấy cho tôi một thanh năng lượng nhé.”

Người công chức mẫn cán Jung Bin hôm nay đã tình nguyện trực đêm. Chẳng phải do tồn đọng công việc hay có chuyện gấp gáp gì, mà chỉ đơn giản là thói quen mỗi khi đến thời điểm này trong năm.

— “Chà, thời khắc đó sắp đến rồi. Chỉ còn 12 phút nữa thôi là chúng ta sẽ biết được bảng xếp hạng mới! Thật tò mò không biết hệ thống sẽ sắp xếp thứ hạng như thế nào đây.”

Hôm nay chính là ngày cập nhật bảng xếp hạng mà mọi Thợ săn đều mong ngóng từng giây từng phút. Jung Bin đút một tay vào túi quần, tay kia cầm chiếc cốc giấy rỗng, đứng trước màn hình mà bất giác nín thở.

Mỗi năm một lần, hệ thống sẽ tổng hợp năng lực và thành tích hoạt động của các Thức tỉnh giả để đưa ra bảng xếp hạng cho tất cả mọi người. Dù là tân binh mới ra mắt trong năm hay những Thợ săn gạo cội, ai nấy đều chỉ chờ đợi đúng khoảnh khắc này.

Thứ hạng mới chính là minh chứng cho năng lực, và dựa vào đó, họ có thể gia nhập bang hội mới tốt hơn hay nhận được những hợp đồng quảng cáo béo bở hơn.

Tuy nhiên, cũng có không ít trường hợp các Thợ săn không đạt được thứ hạng mong muốn sinh ra bất mãn và gây rối, thế nên cứ đến thời điểm này là Cục Quản lý Thức tỉnh giả lại phải chuyển sang trạng thái ứng phó khẩn cấp. Trên màn hình, hai biên tập viên đang chỉ vào các biểu đồ dữ liệu và bình luận.

— “Cách tính thứ hạng của hệ thống chưa từng được công bố rõ ràng, nhưng có thể hiểu rằng không chỉ cấp bậc, mà cả thành tích hoạt động trong suốt một năm của các Thợ săn cũng được đưa vào đánh giá.”

— “Chính vì thế mà có những trường hợp Thức tỉnh giả cấp A lại xếp hạng cao hơn cả cấp S. Trong năm qua, đã có rất nhiều Thợ săn vụt sáng như một vì sao chổi và có những màn thể hiện đầy ấn tượng. Có lẽ bảng xếp hạng năm nay sẽ có nhiều biến động lớn đấy ạ.”

— “Mặc dù vậy, các chuyên gia vẫn dự đoán rằng top đầu, cụ thể là top 20, sẽ không có nhiều thay đổi đáng kể. Chúng ta hãy cùng xem qua bảng xếp hạng dự đoán nhé.”

———-

1. Lee Sa Young (S)
2. Phúc Âm Matthew* – Mok Tae Oh (S)
3. Jung Bin (S)
4. Gyu Gyu – Ban Gyu Min (S)
5. Honey Bee – Yoo Chae Hyun (A)
6. Doctor – Nam Woo Jin (A)
7. Tôi Là Nghệ Nhân – Hong Ye Sung (S)
8. Ham Seok Jung (A)
9. Song Jo Heon (S)
10. Shield Guy – Bae Won Woo (A)

:

:

(*Một trong bốn sách Phúc âm trong Tân Ước viết về cuộc đời, cái chết và sự phục sinh của Jesus. Ba Phúc âm còn lại là Phúc âm Mark, Phúc âm Luke và Phúc âm John.)

———-

— “Ồ, thứ hạng dự đoán… không khác gì thứ hạng hiện tại cả. Tức là bảng xếp hạng sẽ hoàn toàn không có biến động nào sao?”

— “Vâng, đúng vậy. Suốt 2 năm qua vẫn luôn như thế mà.”

“Toàn những gương mặt quen thuộc.”

“Đội trưởng, anh ăn cái này đi ạ.”

“À, cảm ơn cậu.”

Jung Bin và cậu nhân viên đứng sóng đôi trước màn hình, bắt đầu gặm thanh năng lượng. Sau khi xem xong bảng xếp hạng dự đoán, cậu nhân viên cất tiếng hỏi.

“Đội trưởng có nghĩ là thứ hạng sẽ giữ nguyên y hệt dự đoán không?”

“Ừm… Tôi nghĩ vậy.”

Suốt 2 năm gần đây, top 10 bảng xếp hạng vẫn là “bất di bất dịch”. Thợ săn thuộc top đầu càng hoạt động tích cực thì năng lực bẩm sinh lại càng ảnh hưởng lớn đến kết quả. Thế nên, đúng như lời các bình luận viên nói, năm nay chắc cũng chẳng có gì thay đổi đâu.

Cuộc chuyển giao thế hệ chỉ thực sự diễn ra sôi nổi ở top giữa mà thôi. Ai cũng nghĩ vậy, và Jung Bin cũng đồng tình với ý kiến đó.

“Trừ khi Honey Bee kiếm được vũ khí cấp S thì may ra, chứ không thì năm nay chắc vẫn y như thế thôi.”

Đúng lúc anh vừa lót dạ xong và gấp gọn vỏ kẹo rỗng lại.

Bùm, tiếng pháo giấy nổ vang lên giữa không trung. Jung Bin giật mình, ngước nhìn lên khung cửa sổ trắng toát vừa xuất hiện.

[Biến động thứ hạng!]

[Bạn có muốn kiểm tra ngay bây giờ không?]

Đã gần 2 năm rồi mới nghe thấy âm thanh này. Đó là tiếng chuông thông báo chỉ vang lên khi bảng xếp hạng có sự thay đổi. Ngay sau khi kiểm tra thứ hạng, gương mặt của Jung Bin thoáng chốc trở nên méo mó.

Hạng 4. Ngay cả khi J còn sống, anh vẫn luôn giữ vững vị trí thứ 2, sau khi J qua đời, anh đã có một khoảng thời gian ngắn leo lên hạng 1, nhưng sự xuất hiện của Lee Sa Young lại đẩy anh xuống hạng 2. Cái danh xưng “vua về nhì” đã đủ khiến anh đau đầu rồi, nhưng khi một cấp S khác là Phúc Âm Matthew xuất hiện, anh lại bị tụt xuống thêm một bậc nữa.

Thế mà giờ đây, anh lại bị rớt thêm một hạng xuống vị trí thứ 4. Chỉ có hai trường hợp có thể khiến thứ hạng thay đổi.

Một là xuất hiện hạng 1 hoặc hạng 2 mới,

Hai là hạng 1 hoặc hạng 2 hiện tại đã chết.

Dù là trường hợp nào đi nữa thì cũng đều gây ra chấn động lớn. Và rồi ngay sau đó, Jung Bin… phải đối mặt với một tình huống thứ ba hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

[Khu vực: Hàn Quốc

1. J
2. Lee Sa Young ▼1
3. Phúc Âm Matthew ▼1
4. Jung Bin ▼1
5. Gyu Gyu ▼1
6. Honey Bee ▼1
7. Doctor ▼1
8. Tôi Là Nghệ Nhân ▼1
9. Ham Seok Jung ▼1
10. Song Jo Heon ▼1
11. Shield Guy ▼1]

Thứ hạng trong danh sách dự đoán lần lượt rơi xuống một bậc, và cái tên chiếm giữ vị trí số một…

Cái tên mà ai cũng biết, J.

Dù đã 8 năm trôi qua kể từ ngày định mệnh ấy, nhưng tên của cậu vẫn được nhắc đến ở khắp mọi nơi. Từ những thước phim tài liệu đặc biệt về khe nứt Incheon, những cuốn sách lịch sử ghi chép về ngày Khe nứt, cho đến cả những cuộc tranh cãi trẻ con trên mạng xem ai mới là kẻ mạnh nhất thế giới.

Cậu ta đã chết trong khe nứt 8 năm về trước. Đó là điều mà ai cũng biết. Dù chẳng ai tận mắt nhìn thấy thi thể cậu, nhưng khe nứt đã đóng lại, và tên cậu cũng đã biến mất khỏi bảng xếp hạng Thợ săn. Hơn nữa, khe nứt một khi đã đóng thì sẽ không bao giờ mở lại, nên tất cả đều tin rằng cậu đã chết.

Vậy mà bây giờ, J lại đột ngột xuất hiện trên bảng xếp hạng.

Điều đó có nghĩa là…

— “Hả? Không, chuyện gì thế này!”

— “Khoan đã. Hiện tại Hạng 1 là….”

— “Hạng 1 đã đổi chủ rồi sao?”

— “Là J ư?”

J vẫn còn sống.

Và khả năng là cậu ta vẫn đang ở trong khe nứt Incheon.

“Trong trường hợp xấu nhất… khe nứt Incheon có thể đã xuất hiện trở lại.”

Nụ cười vụt tắt trên gương mặt Jung Bin. Cậu nhân viên có lẽ cũng vừa kiểm tra bảng xếp hạng nên bắt đầu lắp bắp.

“Đ–đội trưởng.”

Jung Bin vớ lấy chiếc áo vest đang vắt trên ghế rồi sải bước thật nhanh ra cửa. Cậu nhân viên hớt hải chạy theo sau.

“Khoan đã, đội trưởng! Chuyện này là sao… Có thật là tôi không nhìn nhầm chứ?”

“Quân số có thể huy động ngay lập tức là bao nhiêu?”

“Dạ, trừ những người đang trực chiến tại hiện trường ra thì… tổng cộng khoảng mười người ạ.”

“Để lại nhân lực tối thiểu trực ban, toàn bộ còn lại di chuyển đến Incheon. Yêu cầu cả lực lượng đang trực chiến tại hiện trường cũng xuất phát ngay.”

“Incheon ạ?”

“Phải. Đến khe nứt Incheon.”

“Rõ!”

“Cục trưởng sẽ ban hành chỉ thị ứng phó với truyền thông. Hãy bảo những người ở lại cứ theo chỉ thị mà làm….”

Jung Bin vừa dứt lời thì máy nhắn tin cũng reo lên. Anh bỏ lửng câu nói, liếc mắt xác nhận đối phương đã hiểu rồi nhấn nút nghe.

[Cục trưởng Ham Seok Jung]

Giọng nói ôn hòa của một người phụ nữ trung niên vang lên qua loa ngoài.

— “Đội trưởng Jung.”

“Vâng, thưa Cục trưởng.”

— “Khuya thế này còn phải làm việc, vất vả cho cậu quá. Đã xem bảng xếp hạng chưa?”

“Tôi xem rồi ạ. Tôi đang chuẩn bị xuất phát đến Incheon ngay bây giờ.”

— “Ừ. Tôi tin cậu biết mình cần phải làm gì.”

“Vâng. Tôi sẽ xác nhận xem khe nứt Biển Tây có tái xuất hiện hay không, sau đó sẽ tiến hành rà soát khu vực lân cận, không loại trừ khả năng J và các Thợ săn khác vẫn còn sống.”

— “Nếu J không có ở biển Tây. Và nếu khe nứt không mở lại thì….”

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua. Cục trưởng Cục Quản lý Thức tỉnh giả, Ham Seok Jung, nói một cách đanh thép.

— “Nhất định phải tìm ra cậu ấy.”

“Vâng.”

— “Bằng bất cứ giá nào.”

***

Incheon, trước bia tưởng niệm.

Jung Bin vừa vuốt lại mái tóc rối bời vì gió lốc khi nhảy xuống từ trực thăng, vừa rảo bước thật nhanh. Đích đến là nơi đặt bia tưởng niệm.

Trước tấm bia sừng sững ở vị trí có thể nhìn thẳng ra biển, có một vị khách đã đến từ trước. Với chiều cao vượt trội hơn hẳn người thường, không khó để nhận ra đối phương ngay từ xa. Jung Bin khẽ hít một hơi rồi tiến về phía bóng người màu đen ấy.

“Cậu Lee Sa Young.”

“…….”

Lee Sa Young đút hai tay vào túi quần, ánh mắt xoáy sâu vào vị trí cao nhất của tấm bia tưởng niệm. Thoạt nhìn thì có vẻ bình thản, nhưng Jung Bin ngay lập tức cảm nhận được.

“Cậu ta hoàn toàn mất trí rồi.”

Chẳng biết là do không kìm nén nổi hay cố tình không thèm che giấu, mà một luồng sát khí hung tàn đang cuộn trào dữ dội quanh hắn. Áp lực khủng khiếp đến mức nếu là người thường yếu bóng vía chắc đã không chịu nổi mà ngất lịm đi. Jung Bin vội ra hiệu tay cho các thành viên đội đi phía sau. Ý bảo tuyệt đối không được cho ai lại gần.

Các thành viên lập tức tản ra răm rắp. Trong tình trạng này của Lee Sa Young, không chỉ phóng viên mà ngay cả Thợ săn bình thường cũng không được tiếp cận. Bầu không khí nặng nề, sắc bén như thể sẵn sàng xé xác bất cứ ai. Jung Bin đứng cách đó ba bước chân, lặng lẽ quan sát.

Lee Sa Young đang lặng im bỗng cất giọng.

“Khe nứt?”

Chắc là hỏi có phải đến để kiểm tra khe nứt không. Jung Bin vẫn giữ nguyên vẻ cảnh giác, đáp lại.

“Vâng, đúng vậy.”

“Không mở.”

“…….”

Lee Sa Young hất cằm về phía mặt biển tĩnh lặng như muốn chứng minh lời mình nói. Dưới ánh trăng, từng đợt sóng vỗ vào bờ êm ả. Thế nhưng, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi một chữ duy nhất được khắc trên đỉnh bia tưởng niệm.

Khe nứt Incheon vốn thuộc quyền quản lý chung của Sở Quản lý Khe nứt và Cục Quản lý Thức tỉnh giả. Quy mô của khe nứt quá lớn, những tổn thất nó để lại cũng quá nặng nề để có thể giao phó cho một bang hội đơn lẻ, nên chẳng có bang hội nào dại dột mà đứng ra nhận đấu thầu. Sự cố xảy ra ở biển Tây kinh hoàng đến thế cơ mà, chẳng ai lại muốn ôm một quả bom không biết khi nào sẽ phát nổ vào người cả.

Thế nhưng một ngày nọ, Lee Sa Young bỗng nhiên xuất hiện và yêu cầu chính phủ chuyển quyền sở hữu khe nứt Incheon cho mình, đổi lại hắn sẽ chia sẻ kết quả nghiên cứu từ viện nghiên cứu trực thuộc Hội PADO. Vốn đang đau đầu vì “cục nợ” này, chính phủ chẳng thèm giả bộ đắn đo mà tống khứ ngay quả bom đó cho bang hội của hắn.

Kể từ ngày đó, trong lòng Jung Bin luôn canh cánh một nghi vấn nhỏ.

“Tại sao Lee Sa Young lại muốn lấy quyền sở hữu khe nứt Incheon?”

Và bây giờ. Tại sao hắn lại xuất hiện ở đây? Lo sợ khe nứt thuộc quyền sở hữu của bang hội xảy ra biến cố? Hay vì cơn thịnh nộ do bị J cướp đi vị trí số 1?

“Xác nhận xong rồi thì về đi, lo mà quản đám Thợ săn của anh ấy.”

“…….”

Rõ ràng là có ý muốn đuổi người khác đi. Ánh mắt sau chiếc mặt nạ phòng độc rời khỏi bia tưởng niệm, hướng về khoảng không vô định. Có lẽ hắn cũng đang nhìn cùng một thứ giống như Jung Bin.

+82 [CH.1] 《J đã gia nhập.》

J đã xuất hiện trong kênh liên lạc.

Chẳng lẽ cậu ta đang ở ngay gần đây sao? Sau khi xác nhận khe nứt vẫn an toàn, giờ là lúc thực hiện nhiệm vụ thứ hai. Ngay khoảnh khắc Jung Bin khẽ cử động đầu ngón tay để ra chỉ thị cho cấp dưới,

“Dừng lại. Trước khi tôi bẻ gãy ngón tay của anh.”

Một giọng nói uể oải cất lên.

“Và chuyển lời tới Ham Seok Jung.”

“…….”

“Quyền sở hữu khe nứt Incheon thuộc về Hội PADO.”

“…….”

Lee Sa Young chậm rãi xoay người lại, đối diện với Jung Bin. A, ngay khoảnh khắc ấy, Jung Bin mới vỡ lẽ.

“Tất cả những gì bước ra từ khe nứt….”

Lí do Lee Sa Young muốn quyền sở hữu khe nứt,

“Đều là của tôi.”

Là vì ngày hôm nay….