Thợ Săn Muốn Sống Yên Ổn Novel - Chương 96

Hồi 12. Cò súng

Ánh nắng lười biếng rọi qua khe cửa kính dán dòng chữ “Canh giải rượu” màu đỏ đã phai.

Đang trong giờ chuẩn bị nguyên liệu, quán canh giải rượu hôm nay yên lặng quá mức. Ha Eun đã sang nhà bạn chơi, nguyên liệu chẳng thiếu thứ gì, còn nồi thịt thì vẫn đang sôi lục bục rất đỗi êm ả.

Nhờ vậy mà Eui Jae mới có dịp ngồi một mình ở quầy thu ngân, lật giở tờ báo giấy đã lâu không đụng tới. Ánh nắng ấm áp vừa đủ, bài hát quảng cáo quen thuộc phát ra từ chiếc TV màn hình lồi, cảm giác giấy báo sột soạt chạm vào đầu ngón tay. Toàn là những điều đáng yêu, đáng nhớ. Hệt như trước khi ngày Khe nứt nổ ra vậy.

“…….”

Eui Jae chống nắm tay lên thái dương, nghiêng đầu suy nghĩ.

Phải chăng đây là lý do các Thợ săn thường xuyên tìm đến nơi này? Thế giới đã đổi thay, bản thân họ cũng không còn như trước. Dẫu vậy, họ vẫn muốn gặm nhấm hoài niệm về những ngày tháng yên bình từng hiện hữu, như một cách để nhắc nhở chính mình về những ngày xưa cũ đã qua?

“Mà, cũng có thể đơn giản là vì canh giải rượu ở đây rẻ….”

Eui Jae gạt phăng dòng suy nghĩ có phần sướt mướt vừa bất chợt lóe lên. So với việc chìm trong cảm xúc, thì tận hưởng buổi chiều yên bình và thảnh thơi hiếm có này sẽ hiệu quả hơn nhiều.

“Cơ mà đúng là đã lâu lắm rồi.”

Từ bao giờ nhỉ. Từ lúc nào mà mình bắt đầu dây dưa sâu sắc với đám Thợ săn ấy. Như chỉ chờ có thế, hiện lên trước mắt anh là khuôn mặt xinh đẹp lộng lẫy đang nhếch mép cười. Nghĩ đến khuôn mặt của Lee Sa Young, kẻ luôn lộng lẫy tồn tại như một đóa hồng đỏ thắm, Eui Jae thở dài thườn thượt.

“Sao cái gì cũng dính tới Lee Sa Young thế này.”

Ngay từ khoảnh khắc chạm mặt cậu ta, lẽ ra anh đã phải thừa nhận cuộc sống yên bình của mình đã sang bên kia sông Tam Đồ* rồi mới phải. Chẹp, Eui Jae tặc lưỡi, gấp tờ báo lại rồi đứng lên vươn vai một cái thật sâu.

(*Sông Tam Đồ: con sông trong thần thoại Á Đông ngăn cách giữa sự sống và cái chết.)

Cơ mà nói vậy thôi, cũng nhờ Lee Sa Young mà anh mới nhận ra điều bản thân bấy lâu thực sự mong muốn. Cầm lấy cây chổi, Eui Jae xòe rộng bàn tay ra. Một đường kẻ màu vàng kim lúc ẩn lúc hiện, lấp la lấp lánh.

Cha Eui Jae muốn bảo vệ mọi người. Anh không muốn phải trải qua cảm giác bất lực nhìn những người quan trọng trong cuộc đời ra đi thêm một lần nào nữa. Tại sao bấy lâu nay anh lại không nhận ra một sự thật hiển nhiên và đơn giản đến thế nhỉ.

Cứ như thể bị ai đó bịt mắt vậy….

Cạch, chiếc hót rác vướng vào chân anh lật úp xuống. Eui Jae giật mình, chỉnh lại cây chổi trên tay rồi thở hắt ra một hơi thật sâu. Đúng lúc đó, trên TV đang phát quảng cáo công ích về đường dây nóng của Cục Quản lý Thức tỉnh giả, với hình ảnh là chiếc mặt nạ phòng độc.

Từ A đến Z, đâu đâu cũng thấy Lee Sa Young. Eui Jae liếc nhìn chiếc mặt nạ phòng độc trên màn hình rồi bắt đầu quét.

Cứ như vậy, dù đã hạ gục con Golem cấp S+ chỉ bằng một đòn và công khai danh tính là J, cuộc sống thường nhật yên bình của Cha Eui Jae vẫn không có sự thay đổi gì.

Mở quán, thấy Lee Sa Young trên TV, chăm sóc Ha Eun, lo lắng sức khỏe của bà, lại thấy Lee Sa Young trên TV, rồi đóng quán. Canh giải rượu vẫn bán chạy, những vị khách ghé qua vẫn là những gương mặt ấy, thái độ cũng chẳng khác ngày thường là bao. Bình yên đến mức đáng ngại.

***

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi tuyên bố “chạy hai việc”, nhưng cuộc sống thường ngày của Eui Jae vẫn tĩnh lặng như tờ giấy. Thậm chí còn yên ắng hơn cả bình thường. Chẳng thấy bóng dáng Lee Sa Young đâu, cũng không thấy Yoon Ga Eul, Hong Ye Sung hay Jung Bin xuất hiện.

Anh nghĩ chắc ai nấy đều bận rộn việc riêng. Cục Quản lý Thức tỉnh giả chắc chắn đang quay họ như chong chóng. Mà thôi, chắc họ cũng tự biết cách lo liệu cho mình.

Và rồi một ngày nọ, tin tức mới đã ập đến quán, dưới hình hài của một con người.

“Xin chào quý khách.”

Ming Gi Kỳ Tích Bé Nhỏ đột ngột ghé thăm, hôm nay vẫn diện bộ vest đen và đeo kính râm, đứng thẳng tắp ngay cửa ra vào.

Phải rồi, cuối cùng cũng đến. Cái “máy nghiền nát cuộc sống bình yên”. Eui Jae không hề tỏ ra ngạc nhiên mà ra mở cửa cho hắn. Ming Gi đến đúng ngay giờ chuẩn bị nguyên liệu, chìa ra một túi giấy nặng trịch.

“Đây là quà ạ.”

“Tự nhiên lại quà cáp gì thế?”

“À, tôi vừa đi công tác Daejeon về. Nhân tiện ghé qua nên mua chút quà biếu anh Eui Jae. Là bánh mì đấy ạ.”

“Daejeon ư?”

“Nghe nói cậu Hong Ye Sung thèm bánh soboro chiên ở một tiệm bánh nào đó tại Daejeon, nên tôi nghĩ không chừng cậu ta đã trốn về đó, liền ghé thử. Bánh ngon lắm ạ.”

Ký ức về tin nhắn gửi đến điện thoại của Choi Go Yo chợt ùa về. Tin nhắn của Ming Gi gửi đến sau khi Hong Ye Sung bỏ trốn, và Choi Go Yo đã lao đi ngay tức khắc khi vừa đọc tin. Có vẻ họ đã lập hẳn một đội truy tìm Hong Ye Sung và lặn lội đi tìm cậu ta. Trong khi kẻ đào tẩu kia thì lại ung dung nhai trứng luộc một cách sung sướng ngay trước cửa quán canh giải rượu!

Eui Jae định tỏ vẻ thương cảm cho Ming Gi, người đã phải khổ sở chạy ngược chạy xuôi giữa đêm hôm khuya khoắt, thế nhưng nhìn đôi má hóp lại ngày nào giờ có vẻ phúng phính lên, sắc mặt hồng hào tươi tắn hẳn….

“Có vẻ được ăn no ngủ kỹ lắm ha?”

Thì trông anh ta giống đi nghỉ dưỡng hơn là đi công tác. Nghĩ cũng phải thôi, tên sếp ác ma đang bận túi bụi thì cấp dưới được thở phào một chút cũng là điều dễ hiểu. Eui Jae dẹp sự lo lắng và thương hại sang một bên. Ming Gi, trông tràn trề sinh lực hơn bao giờ hết, đặt phịch túi bánh lên bàn rồi nghiêm túc mở lời.

“Có nhiều loại bánh trông ngon lắm, nhưng vì là quà biếu nên trước mắt tôi mua theo set quà tặng. Anh cứ ăn thử đi, nếu thấy loại nào ngon hoặc muốn ăn thêm thì cứ bảo tôi. Tôi sẽ mua về cho.”

“Không cần phiền anh đến mức đó đâu.”

“Cần chứ ạ.”

Ming Gi lắc đầu quầy quậy, giọng nghiêm nghị hẳn lên.

“Từ vài ngày trước, Đội Hỗ trợ Chiến đấu số 1 của Hội PADO đã được chuyển đổi thành ‘Đội Hỗ trợ Sát sườn’ dành riêng cho quý khách rồi ạ. Đó là mệnh lệnh của Hội trưởng Lee Sa Young chúng tôi.”

“…Dạ?”

Eui Jae nhìn Ming Gi với vẻ mặt ngơ ngác. Nhưng khuôn mặt trắng nhợt của hắn lại nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn. Đội Hỗ trợ Chiến đấu số 1, đội tinh nhuệ ít người của Hội PADO, nơi Ming Gi Kỳ Tích Bé Nhỏ và Romantic Opener – Choi Go Yo trực thuộc. Chẳng phải đó là đội chuyên hỗ trợ các thành viên trong hội sao?

Ming Gi đẩy gọng kính râm lên một cách dứt khoát.

“Không cần phải ngạc nhiên đâu, thưa anh J. Mang tiếng là Đội Hỗ trợ Chiến đấu nhưng thực chất chúng tôi chỉ là đội ‘chân sai vặt’ trực thuộc Hội trưởng thôi ạ. Hội trưởng bảo gì thì làm nấy. Lần này nhiệm vụ chỉ là hỗ trợ quý khách thôi. À, và cả việc bịt miệng các Ranker nữa, bọn tôi cũng đang làm rất tích cực!”

“Chân sai vặt….”

Nhìn Ming Gi cười rạng rỡ giơ ngón cái lên, trong ánh mắt Eui Jae thoáng chút thương cảm. Hừm, Ming Gi hắng giọng, nhìn dáo dác xung quanh rồi ghé sát lại thì thầm.

“Để tôi giải thích sơ qua về vụ này, Cục Quản lý Thức tỉnh giả không có ý định công bố sự trở lại của J. Bản thân ‘hầm ngục xâm thực’ đã là khái niệm chưa được phổ biến rộng rãi, vậy mà lần này lại còn xảy ra hiện tượng tái cấu trúc hầm ngục – một sự kiện chưa từng có tiền lệ. Đây là lần đầu tiên trên toàn thế giới đấy ạ.”

“Vâng.”

“Mà cái danh hiệu ‘đầu tiên’ ấy, đâu phải lúc nào cũng mang ý nghĩa tốt đẹp đâu. Dù đất nước mình rất đam mê mấy cái bảng xếp hạng hay thứ bậc, nhưng đứng nhất trong mấy vụ kiểu này thì… chà, khó nói lắm.”

Ming Gi xoa xoa cằm rồi buông một câu.

“Nó chỉ khiến người ta sợ hãi hơn thôi. Nỗi bất an và khiếp sợ rằng ‘liệu chuyện này có xảy ra lần nữa không nhỉ?’.”

Công chúng dễ bị cuốn theo chiều gió hơn người ta tưởng. Và nỗi sợ có lẽ là cảm xúc tốt nhất để thao túng con người. Quan sát nét mặt của Eui Jae, Ming Gi thận trọng nói tiếp.

“Thì… phía Cục Quản lý cũng không muốn vô cớ reo giắc nỗi bất an. Dù sao thì trước đó cũng đã có vụ khe nứt xuất hiện ngay tại trung tâm đăng ký rồi.”

Ở đó cũng có mặt Eui Jae. Eui Jae đan hai tay vào nhau rồi tì lên trán. Đi đến đâu là sự cố nổ ra đến đó. Cứ như thể bản thân sự tồn tại của anh chính là chiếc cò súng vậy. Ming Gi bốc miếng snack rau củ mà Eui Jae mang ra bỏ vào miệng. Sau khi nuốt ực một cái, anh ta nhún vai.

“Dù sự tồn tại của hệ thống ngay lúc này cũng đã là phi thực tế rồi… nhưng dù sao thì, khi những chuyện phi thực tế cứ xảy ra liên tiếp với tần suất dày đặc, đương nhiên người ta phải bất an thôi. Người thường thì lại càng bất an hơn gấp bội.”

“…….”

“Dù sao thì, những Thợ săn đã tận mắt nhìn thấy J đều đồng loạt khẳng định không biết người đó là ai. Mà anh lại xuất hiện đúng lúc hầm ngục xâm thực xảy ra hiện tượng tái cấu trúc, nên cũng khó mà công khai trắng trợn được. Với lại, chính anh cũng từng nói rồi mà? Rằng nếu chuyện tương tự xảy ra, anh sẽ lại xuất hiện.”

“Vâng, đúng thế.”

“Chắc nhờ vậy mà họ thấy yên tâm phần nào đấy ạ.”

Một câu nói đầy khó hiểu. Eui Jae ngẩng đầu nhìn Ming Gi. Anh ta đang nở một nụ cười đầy chế giễu.

“Niềm tin dành cho J, kiểu thế đấy ạ. Rằng J sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta.”

“…….”

“Cơ mà, vấn đề là thế này.”

Ming Gi chống cằm suy tư một hồi rồi lẩm bẩm.

“Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Họ bảo tái cấu trúc hầm ngục là lần đầu tiên xảy ra… nhưng thực tế thì hình như hiện tượng tương tự thế này đã từng xuất hiện trước đây rồi thì phải.”

“Dạ?”

Câu hắn vừa thốt ra khỏi miệng chẳng khác nào một quả bom. Eui Jae hạ giọng thì thầm.

“Anh đang nói gì thế?”

“Đúng như nghĩa đen thôi ạ. Tái cấu trúc hầm ngục chẳng phải là hiện tượng hình thái hầm ngục đột ngột biến đổi và cấp độ tăng vọt sao.”

“Đúng vậy.”

“Ừm… Tôi sắp nói ra một điều hơi mạo phạm, mong anh thứ lỗi cho.”

Ming Gi bỏ lửng câu nói rồi ho khan một tiếng. Đôi mắt đen sau cặp kính râm chăm chú nhìn thẳng vào Eui Jae.

“Chẳng phải anh đã từng trải qua chuyện này một lần rồi sao, thưa anh J?”

Phập, bàn tay đang chống lên mặt bàn siết chặt lại. Trong đôi mắt đen lạnh lẽo đang nhìn xuống Ming Gi, ánh sáng xanh lam bắt đầu dao động. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Nhưng Ming Gi vẫn kiên định nói tiếp.

“Khe nứt Biển Tây ngay sau khi hình thành được đánh giá là cấp 5, nhưng theo tôi được biết thì ngay khi đội của J tiến vào, nó đã lập tức thăng cấp lên thành khe nứt cấp 1.”

“…….”

“Bản thân hiện tượng này chẳng phải rất giống với hầm ngục xâm thực sao? Tất nhiên là khe nứt Biển Tây càng về sau càng mở rộng hơn nữa.”