Tinder Box Novel - Chương 47

‘Chắc ngài ấy vẫn chưa hết nghi ngờ mình……, haizz.’

Có lần, Vương tử tiện tay đưa cho cậu một con dao găm bằng bạc bảo cất vào ngăn kéo. Vừa hoàn thành nhiệm vụ cũng đúng lúc tới giờ nghỉ trưa, Isaac cất bước ra ngoài, rồi từ phía hậu viên vọng lại tiếng thở than. Hắn nhìn ra ngoài, thấy cậu đang ngồi thu lu dưới gốc cây, đối diện với đám mèo đang liếm láp mu bàn tay cậu, buông tiếng thở dài đầy sầu não. Cậu vuốt ve lũ mèo dỗ dành: ‘Được rồi, được rồi, không cần liếm nữa đâu’, tay chìa miếng khô bò cho chúng. Rõ ràng là cậu biết mình đang nằm trong tầm ngắm, nhưng tuyệt nhiên những hành động sau đó chẳng có lấy một kẽ hở nào đáng ngờ thêm. Chỉ là cái cảm giác là lạ, mập mờ ấy cứ bám riết không buông.

……Hay là cứ chém quách đi cho xong.

Sự khó chịu dai dẳng thế này, quả thực là lần đầu tiên hắn nếm trải.

Nhưng đây cũng là lần đầu tiên hắn không giải quyết dứt điểm hay trừ khử mối bận tâm ấy như cách mình vẫn thường làm. Cảm giác như có thứ gì đó cứ liên tục gãi xước bờ rìa tâm trí.

Sự khó chịu này khiến hắn bực bội, không ít lần ý nghĩ “giết quách cho xong” đã lóe lên. Thế nhưng, mỗi lần như vậy, một linh cảm vô hình lại mách bảo rằng hãy cứ để tên này sống thêm một thời gian nữa xem sao, vậy nên hắn đành tạm gác lại.

Dẫu vậy, vẫn chướng mắt vô cùng. Ngày qua ngày, cảm giác bồn chồn căng thẳng lại nhỉnh hơn một chút.

Quả nhiên, cứ vung gươm chém cho xong chuyện chăng.

“Dẫu sao cũng may là hôm nay không phải là Đêm không trăng. Nếu rơi đúng vào ngày tối trời thì chắc ngài còn khổ sở hơn nữa.”

Lúc này, do không thấy có gì vướng víu dưới chân nữa, người lính hộ vệ mới rảo bước thoải mái hơn chút, ngước nhìn bầu trời đêm bỗng buông lời.

Vì là đêm trước Đêm không trăng nên ánh trăng gần như đã lặn khuất, trả lại cho bầu trời một thảm sao sáng rực rỡ, phô diễn trọn vẹn vẻ đẹp lấp lánh của mình. Khuôn mặt người lính hộ vệ đang ngước nhìn thảm sao ấy trông trắng bệch lạ thường, có lẽ do mất máu quá nhiều. Thậm chí thoạt nhìn còn chẳng giống con người.

Từ khuôn mặt điềm nhiên ấy, Vương tử chợt nhớ lại một khuôn mặt từng khắc sâu trong ký ức.

Đó là một buổi tham dự thánh lễ vào Chủ nhật.

Sáng Chủ nhật hàng tuần, các hoàng thân quốc thích nếu không có việc gì đặc biệt đều bắt buộc phải tập trung tại nhà thờ trong cung để làm lễ. Và dĩ nhiên, những lính hộ vệ của họ cũng phải đứng túc trực thành hai hàng trước sau nhà thờ.

Vương tử đã nhìn thấy cảnh tượng ấy. Hắn vô tình liếc mắt sang, và đập vào mắt là hình ảnh một người lính hộ vệ đứng gác cạnh cột nhà thờ, đôi mắt cứ đăm đăm nhìn vào bức tượng thần đặt ngay chính giữa.

Khuôn mặt của người lính hộ vệ lúc ấy cũng hệt như bây giờ. Một khuôn mặt tĩnh lặng, trầm ngâm, chẳng rõ đang nghĩ gì, cứ đăm đăm không dời mắt khỏi bức tượng thần suốt buổi lễ.

‘Chắc đức tin sâu sắc lắm nhỉ. Mắt cứ dán chặt vào tượng thần không rời.’

Lúc tan lễ bước ra ngoài, Vương tử buông lời nhận xét, người lính hộ vệ chớp chớp mắt nhìn hắn, rồi “À,” lên một tiếng, khẽ nghiêng đầu vẻ lấp lửng.

‘Không phải vậy đâu ạ, chỉ là tự dưng tôi nghĩ vẩn vơ thôi. ……Rằng nếu chết đi, mình sẽ về đâu.’

Người lính hộ vệ có vẻ không muốn nói thêm, nhưng thấy Vương tử cứ lặng lẽ nhìn mình chờ đợi, cậu đành gượng gạo nói tiếp. Nếu chết đi, mình sẽ về đâu, cậu thầm thì như đang nói với chính mình.

‘Nghe bảo nếu đức tin sâu sắc thì sẽ được lên thiên đàng.’

Nghe Vương tử nói vậy, người lính hộ vệ thoáng nhìn hắn rồi bật cười. Không hiểu sao khóe môi cong lên ấy lại ánh lên nét đượm buồn.

‘Hồi nhỏ, cậu bạn hàng xóm của tôi bị bệnh qua đời. Lúc ấy chúng tôi chắc chỉ mới bảy, tám tuổi, còn nhỏ xíu……’

Người lính hộ vệ ngập ngừng lẩm bầm, không rõ là đang lục lọi ký ức hay chỉ đang buông lời độc thoại.

‘Lúc đó, vị thần quan cầu nguyện cho người đó thấy tôi khóc nức nở, đã an ủi tôi. Ngài bảo rằng, sau này khi thời gian trôi qua thật lâu, chúng tôi sẽ gặp lại nhau trên thiên đàng.’

Lời kể ngưng bặt. Người lính hộ vệ chìm vào suy tư, không nói thêm lời nào. Mãi một lúc lâu sau, cậu mới cất giọng như một tiếng thở dài. Giá mà hồi đó mình đối xử tốt với cậu ấy hơn thì tốt biết mấy.

‘Có lẽ chỉ còn cách cố gắng hết sức trân trọng từng khoảnh khắc hiện tại thôi. Bằng cách làm những điều mình thực sự khao khát.’

Nghe sáo rỗng quá nhỉ, người lính hộ vệ vừa thốt ra câu đó đã nhăn mặt, đưa tay gãi thái dương như thể không hài lòng với chính mình. Câu chuyện kết thúc ở đó.

Trân trọng từng khoảnh khắc hiện tại bằng cách làm những điều mình thực sự khao khát.

Kẻ từng nói như thế, giờ đây lại mang thân xác tơi tả, lê bước chậm chạp và đờ đẫn ngước nhìn bầu trời đầy sao.

“Tại sao ngươi lại tới đây?”

Câu hỏi thốt ra trước cả khi Vương tử kịp nhận thức. Vừa dứt lời, hắn sực nhớ ra mình cũng từng hỏi câu này rồi, nhưng lần này cảm giác lại khác hẳn. Không phải là hỏi về ý đồ hay mục đích――mà giống như một sự tò mò thuần túy hơn.

Người lính hộ vệ quay lại nhìn Vương tử với vẻ mặt bối rối. Chớp chớp mắt như một đứa trẻ bị hỏi một câu hóc búa, sau đó ngập ngừng đáp lại y như lần trước.

“Vì tôi là lính hộ vệ của ngài Kyan mà.”

Vì là lính hộ vệ.

Cũng không sai. Nghĩa vụ của cậu là bảo vệ và giữ an toàn cho chủ nhân. Thế nhưng lúc này đang là giữa đêm, và Vương tử cũng đâu có triệu gọi. Cậu hoàn toàn có thể làm ngơ cơ mà, vậy mà…

“Làm lính hộ vệ hoàng gia thì Đội trưởng bắt các ngươi phải lập lời thề cược mạng sống trước dòng sông Trăng chắc?”

Câu nói này nửa đùa nửa thật. Trừ phi có một lý do mang tính bắt buộc nào đó ép buộc cậu phải làm vậy. Người lính hộ vệ phô ra vẻ mặt hết nói nổi.

“Làm sao mà bắt từng người trong số hàng tá lính gác lập lời thề ấy được chứ.”

Trừ phi là khế ước chính thức với ma nữ hay pháp sư, còn muốn dùng lời thề trước dòng sông Trăng để ép buộc một người bình thường thì bắt buộc phải có pháp sư làm chứng và thiết lập khế ước. Làm sao có thể thực hiện thủ tục rườm rà đó cho từng lính gác được.

“Là tự tôi muốn đến thôi. ……Dù chẳng giúp ích được gì cho ngài.”

“Đúng, chẳng được tích sự gì.”

Vương tử dửng dưng gật đầu đồng tình, người lính hộ vệ nghe vậy liền ỉu xìu buông thõng vai. Nhìn bộ dạng đó, tâm trạng Vương tử dường như có chút khởi sắc. Vậy rốt cuộc tại sao lại tới.

Người lính hộ vệ đang ủ rũ cúi mặt bước đi, bỗng tỏ vẻ nghiêm trọng chìm vào suy tư, rồi cậu cất lời,

“Nhưng mà cái ấn ký ban nãy……, ……, ……thôi ạ.”

Mở lời nặng nề rồi cậu ta lại lắc đầu, im miệng. Vương tử lập tức đoán được cậu ta định nói gì.

Ấn ký hiện ra khi cái xác bị điều khiển bởi ma thuật khô quắt lại rồi tan thành tro bụi. Ấn ký đặc trưng của kẻ điều khiển cái xác đó chính là ấn ký của Hội trưởng Hội Pháp sư.

Pháp sư đã ký giao ước với Quốc vương. Người đứng đầu các pháp sư vương cung, kẻ nắm giữ ma lực cường đại nhất và đương nhiên cũng sở hữu quyền lực tương xứng. Từ mười mấy năm trước, lão ta đã hiếm khi xuất hiện trước công chúng, nên ngay cả Vương tử cũng chỉ gặp vài lần.

Ông ta đã biết thân phận của phe này, và bên này giờ cũng đã nắm thóp ông ta.

“Vốn dĩ quan hệ đã chẳng tốt đẹp gì mà lại còn đúng lúc này……”

Người lính hộ vệ lầm bầm như một tiếng thở dài.

Quan hệ giữa phía pháp sư và Vương tử vốn đã đầy xích mích. Nếu hắn không phải Vương tử mà chỉ là một quý tộc bình thường, khéo đã bị cô lập và đày ra biên cương từ lâu, hoặc thậm chí là mất mạng cũng nên.

Thế mà đối thủ lại là pháp sư vương cung, thậm chí là người đứng đầu bọn họ.

Không rõ đây là chuyện mà nhiều pháp sư vương cung cùng nhúng tay vào, hay hoàn toàn là ý đồ cá nhân của lão Hội trưởng, nhưng dù là gì thì sự việc cũng đã trở nên vô cùng rắc rối.

Thế nhưng, có một sự thật quan trọng hơn tất thảy.

Những gì xảy ra ở đó hôm nay không phải là thứ mà chỉ dựa vào sức mạnh của một pháp sư là làm được. Điều khiển một thứ không có sự sống từ khoảng cách xa, và ép buộc thứ không có sự sống đó phải sử dụng ma lực.

Đó là việc vượt xa khỏi năng lực của một pháp sư.