Tinder Box Novel - Chương 64

『Ha ha ha ha, tên lính hộ vệ kia, giờ cơ thể ngươi là của ta, hãy nhân cơ hội này thể hiện lòng trung thành cuối cùng với vị Vương tử mà ngươi luôn cung phụng đi. Chẳng phải ngài ấy rất thích máu và thịt sao, lần này dâng cả thân xác ngươi luôn cho ngài ấy nhé.』

Hình nhân cười khùng khục bên trong cơ thể Isaac. Âm thanh vọng lại trong đầu như búa tạ giáng xuống, Isaac từ từ quay sang nhìn Vương tử. Vương tử cũng đang nhìn cậu, đôi mày khẽ nhíu lại. Trên khuôn mặt vô cảm quen thuộc ấy, chỉ có nếp nhăn giữa trán là điểm khác biệt duy nhất.

“Đừng chĩa kiếm vào ta.”

Vương tử cảnh cáo.

Hắn chắc chắn sẽ chém bất cứ kẻ nào dám chĩa kiếm vào mình.

Từ bao giờ hắn lại tốt bụng cảnh báo trước thế này, Isaac thầm nghĩ, lặng lẽ cụp mắt xuống, đưa mắt nhìn quanh.

Căn phòng tiếp khách rộng lớn ngổn ngang xác người. Những cái xác rũ rượi vắt vẻo trên ghế, nằm la liệt trên sàn nhà, Isaac thu tất cả vào tầm mắt. Sau đó, cậu ngước nhìn Vương tử, buông một tiếng thở dài như lời thì thầm.

“Tôi sẽ không bao giờ chĩa kiếm vào ngài. ……Trước đây không, và sau này cũng vậy.”

Vương tử thoáng nhướng mày khi nghe tiếng thì thầm mỏng manh như sắp tan biến ấy. Đúng lúc đó,

『Thật là một tên lính hộ vệ tận tụy. Một kẻ trung thành đến vậy thì chắc chắn phải được ban ân huệ chết dưới tay Vương tử rồi. Đúng không, Điện hạ?』

Giọng điệu mỉa mai, the thé buột ra từ miệng Isaac. Cùng lúc đó, tay cậu vung cao thanh kiếm, đứng đối mặt với Vương tử.

Vương tử vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng nhìn Isaac. Isaac cũng nhìn hắn. Nét mặt của Isaac trầm mặc, u ám, hoàn toàn đối lập với điệu cười rúc rích kỳ quái đang trào ra từ cuống họng.

『Lên đi, tên lính hộ vệ. Đứng trơ mắt nhìn ta bị chém đứt tay, giờ thì tự nếm mùi đầu lìa khỏi cổ đi.』

Giọng nói phấn khích đến điên dại gào lên. Một kẻ bất tử, bất khả xâm phạm đang từ một nơi xa xôi nào đó thưởng thức tấn bi kịch này và cười nhạo.

Kẻ đã gây ra thảm cảnh đẫm máu này.

Nếu để hắn chạy thoát khỏi đây, không biết bao giờ mới trở lại, cũng không biết có tìm ra hắn được hay không.

『Lên! Mau xông lên?!』

Trong giọng nói giục giã Isaac có pha lẫn sự ngỡ ngàng, giọng nói dần trở nên cáu gắt như thể cơ thể này không tuân theo sự điều khiển của hắn.

“Ta sẽ tìm ra ngươi. ……Cho dù ta không thể đích thân bắt được ngươi, ta cũng sẽ để lại manh mối về nơi ngươi đang trốn.”

『Ngươi――ngươi――.』

Giọng nói đột ngột thay đổi kỳ dị. Trầm, bổng, ồm ồm, the thé, âm thanh đan xen hỗn loạn vang vọng từ mọi ngóc ngách trong cơ thể Isaac, như thể đang cào xé lục phủ ngũ tạng cậu. Rồi bất chợt, âm thanh vụt tắt. Một lát sau,

『Ngươi…… không phải con người.』

Một giọng nói gằn lên dữ tợn nghe như vọng lên từ đáy địa ngục, âm thanh ngày càng trầm đục, vang dội.

『Ngươi không phải con người. Một sinh vật không phải người lại dám trà trộn sống giữa loài người. Ngươi là――loại quái thai gì mà lại chui rúc bên cạnh con người?! Thằng con hoang của phù thủy!』

Giọng nói như sấm rền vang vọng khắp căn phòng.

Và rồi ―― Isaac, vẫn đang đối mặt với Vương tử, khóe môi khẽ nhếch lên, ánh mắt sắc lẹm, xanh lè của Vương tử chiếu thẳng vào cậu, Isaac đảo ngược chuôi kiếm trong tay.

Nhìn thấy hành động đó, sắc mặt Vương tử lập tức sa sầm, còn Isaac, như thể muốn cắt đứt mọi sự chần chừ, dứt khoát đâm phập lưỡi kiếm vào chính trái tim mình.

Phập.

Cảm giác lưỡi kiếm xuyên qua lớp cơ ngực dày thật lạ lẫm. Lưỡi thép lạnh buốt cắm phập vào cơ thể gây ra một cơn ớn lạnh, kéo theo đó là sự đau đớn đến ngạt thở.

『――.』

Đám khói lẩn khuất khắp cơ thể bắt đầu cuộn trào dữ dội. Trong chớp mắt, sương mù tuôn ra từ mọi lỗ chân lông như một màn sương màu đỏ quạch.

Thịch. Thịch. Lần đầu tiên Isaac cảm nhận rõ ràng nhịp đập của trái tim mình đến thế. Trái tim đập liên hồi, dữ dội như đang gào thét không muốn ngừng lại, khao khát được sống. Isaac cắn răng chịu đựng cơn đau, mồ hôi vã ra như tắm, tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm. Cậu nhắm nghiền mắt, dùng hết sức bình sinh rút phăng thanh kiếm ra.

Máu từ tim phụt ra như suối. Làn khói tuôn ra từ cơ thể Isaac ngày càng đậm đặc, cuồn cuộn. Tiếng gào thét của hình nhân vang vọng nhưng cậu không còn nghe rõ nữa. Grừ gừ ―― tiếng mèo rít lên the thé vọng lại.

Isaac ngẩng đầu lên. Không hiểu sao mắt cậu nóng rát, tầm nhìn mờ đi vì mồ hôi, cậu lờ mờ thấy một bóng đen khổng lồ như con hổ lao về phía mình. Bị con thú khổng lồ với đôi mắt sáng quắc xô ngã, ánh mắt Isaac lướt qua một bóng người đang đứng cách đó vài bước chân.

Là Vương tử. Vương tử đang nhìn Isaac. Đôi mắt xanh biếc nổi bật của hắn dán chặt vào cậu, bất động như tượng tạc. Khuôn mặt ấy vẫn vô cảm, nhưng có gì đó khác thường, cậu không thể gọi tên.

Tim vẫn đập thình thịch. Không muốn chết, mình không muốn chết thế này. Trái tim như đang van nài, nhưng thứ cướp đi ý thức của Isaac nhanh hơn cả nhịp đập của trái tim, là đôi mắt. Đôi mắt nóng như đổ lửa. Isaac ôm chặt lấy hai mắt, rên rỉ đau đớn như muốn móc cả con ngươi ra.

Bên dưới mí mắt nhắm nghiền là những hình ảnh chập chờn hiện lên. Giống như đang nhìn qua đôi mắt của một người khác, những khung cảnh mờ ảo chồng chéo lên nhau.

―― A. Là đô thành. Giống như một tấm thảm đen nhung điểm xuyết những vì sao lấp lánh, cảnh đêm của đô thành hiện ra rực rỡ. Một góc nhìn từ trên cao, có lẽ là từ một tòa tháp cao tầng ở ngoại ô. Phía xa xa là ngọn tháp nhọn của quảng trường Atone. Nếu vậy thì nơi này là……

『Thằng nhóc con của phù thủy, ngươi đang nhìn gì thế!』

Ngay lúc đó, một tiếng quát chói tai xé toạc màng nhĩ. Isaac giật mình mở bừng mắt, đập vào mắt cậu là trần nhà phòng tiếp khách Cung Byeokyeong. Làn khói đỏ quạch không ngừng biến hóa hình dạng, vờn quanh đỉnh đầu cậu. Và cảnh tượng tiếp theo đập vào mắt chính là ba con thú nhỏ xíu đang ngồi xổm trên ngực, rúc đầu vào vết thương sâu hoắm do kiếm đâm, liếm lấy liếm để. Chúng chẳng bận tâm đến khuôn mặt và đám râu bị máu nhuộm đỏ lòm, cứ mải miết thò lưỡi sâu vào tận bên trong vết thương nơi trái tim. Đáng lẽ chúng phải lèm bèm ‘Manbang ngốc nghếch, đồ vô dụng’ như mọi khi, nhưng đằng này lại im thin thít, chỉ bận rộn liếm láp.

“……Hắn đang ở gần cửa Tây, cách quảng trường Atone không xa……”

Isaac thều thào bằng đôi môi trắng bệch, khô khốc. Khối sương mù dường như khựng lại trong tích tắc. Nhưng ngay sau đó,

『Chết đi……!』

Hình nhân gầm rú điên dại, khối sương mù phình to dữ dội. Bằng đôi mắt lờ đờ, Isaac nhìn chằm chằm vào khối sương mù giờ đã hóa thành một tên khổng lồ lực lưỡng đang gầm gừ, thốt lên từng chữ rành rọt.

“Ta sẽ tìm ra ngươi. Dù ngươi có trốn ở chân trời góc bể nào, ta cũng sẽ lôi ngươi ra bắt ngươi đền tội.”

『Thằng oắt con sắp phải xuống chầu diêm vương mà còn dám mạnh mồm à!』

“Cho dù nhắm mắt xuôi tay, mắt ta vẫn sẽ dõi theo nơi ngươi ẩn náu.”

『Vậy thì ta sẽ móc mắt ngươi ra là xong!』

Khối sương mù gầm rống, biến thành hình thù một con ác quỷ có sừng, hung hãn lao về phía Isaac. Những chiếc móng vuốt nhọn hoắt, dài ngoằng như lưỡi hái nhắm thẳng vào mắt Isaac mà cào xé.

Đúng lúc đó.

『――.』

Khối sương mù bỗng khựng lại như bị sét đánh trúng.

Vương tử đã đứng chắn giữa hai người từ bao giờ.

Hắn như một tấm khiên che chắn cho Isaac, thọc thẳng nắm đấm vào cái miệng đang há ngoác của con ác quỷ sương mù. Rồi bàn tay trong cuống họng của khối sương mù xòe tay ra, một vật thể tròn trịa, sáng bóng như ngọc trai nằm gọn trong lòng bàn tay. Isaac nhận ra ngay thứ ánh sáng rực rỡ, lóa mắt ấy. Là tinh thể bạc thánh được ban phước từ thuở xa xưa, thánh vật xua đuổi mọi tà khí trên thế gian.

Con ác quỷ sương mù thét lên thảm thiết, âm thanh đinh tai nhức óc làm rung chuyển cả không gian. Khối sương mù bắt đầu tan rã như mây khói.

Từ một tên khổng lồ, nó nhanh chóng teo tóp lại chỉ bằng nắm tay. Khối sương đỏ quạch, đặc quánh từ từ, từ từ mờ dần rồi tan biến vào hư không.

『Ta nguyền rủa các ngươi, ta nguyền rủa cả hai. Các ngươi sẽ không bao giờ thoát khỏi lời nguyền, mãi mãi phải sống trong sự đọa đày.』

Tiếng rên rỉ đầy oán hận văng vẳng vọng lại. Âm thanh nhỏ dần, khối sương mù cũng nhạt dần. Nó đang chạy trốn.

“Lần này để ta đích thân tìm ngươi. Đừng nôn nóng, sẽ nhanh thôi.”

Vương tử cất lời.

Một tiếng gầm xé toạc màng nhĩ vang lên rung chuyển bầu không khí lần cuối, rồi vạn vật chìm vào tĩnh lặng. Khối sương mù hoàn toàn tắt lịm, tan vào không khí.

Và nơi đó chỉ còn lại sự im ắng.

Một sự tĩnh lặng đến rợn người.

Bên ngoài cửa sổ, vầng trăng rằm vẫn sáng vằng vặc trên bầu trời đêm như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Bên trong phòng không còn lấy một chút tà khí hay tiếng động lạ nào, chỉ còn lại Isaac và Vương tử giữa la liệt xác người cháy đen.

Vương tử cúi nhìn Isaac. Isaac đang mở trừng mắt nhìn trần nhà, ánh mắt đờ đẫn, vô hồn. Nhịp đập dữ dội của trái tim đang dần chậm lại. Có phải cái chết đã cận kề, hay là…… Giữa lúc ý thức dần mờ mịt, cơ thể rũ rượi như con búp bê đứt dây của Isaac đột ngột bị giật ngược lên ―― Vương tử đã túm lấy cổ áo cậu lôi dậy. Isaac chớp mắt, cố gắng giữ chút tỉnh táo, rồi toàn thân run lên bần bật vì cơn đau đớn dữ dội khi bị cắn vào cổ.

Vương tử đang cắn vào cổ Isaac. Hắn nuốt chửng dòng máu trào ra từ vết thương. Một ngụm, hai ngụm, ba ngụm. Cứ như thể đang cố xác nhận lại hương vị quen thuộc trong ký ức. Và rồi,

“……Quả nhiên là vậy.”

Vương tử chậm rãi buông Isaac ra, dùng mu bàn tay quệt vết máu trên khóe môi, từ trên cao nhìn xuống.

“Giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng.”

…… A.

Cuối cùng thì.

Isaac cố rướn đôi mắt mờ đục nhìn Vương tử. Trong tầm nhìn nhòe nhoẹt, thứ đập vào mắt cậu rõ ràng nhất chính là đôi đồng tử màu xanh biếc đang xoáy sâu vào cậu. Một đôi mắt sâu thẳm, không thể đoán được đang nghĩ gì, nhưng có một điều cậu chắc chắn. Chuyện mà cậu luôn muốn giấu kín, nay hắn đã biết.

“……Máu từ tim tôi đã hòa lẫn với cơ thể của phù thủy, giờ đây qua mắt tôi, ngài sẽ nhìn thấy nơi ả đang trốn.”

Isaac nhắm mắt lại, thều thào. Chút sức tàn lực kiệt cuối cùng cũng không đủ để mở mắt, cậu chỉ biết vắt kiệt hơi thở để nói những lời đó.

Ngay khi cậu trút hơi thở cuối cùng, Vương tử sẽ moi mắt cậu ra và dùng nó để xác định vị trí của phù thủy. Và rồi, hắn sẽ tìm ra ả. Dù mạng sống mà cậu hằng nâng niu sẽ phải kết thúc tại đây, nhưng nếu có thể giúp ích cho hắn như thế này.

A, hóa ra cái chết lại ập đến bất ngờ đến vậy. Vợ đẹp, nhà đẹp, gà đẹp, chẳng thứ nào có được. Biết thế này, thà nuôi đại một đàn gà cho xong……

Khi đôi mắt khép lại, một màn đêm vô thức sâu thẳm ập đến. Xuyên qua bức màn đen tối đó, một giọng nói vang lên rành rọt.

“Đúng vậy. Ngươi phải tự mình nhìn.”

Đó là một mệnh lệnh, đồng thời, cũng là một lời tuyên bố đanh thép rằng hắn sẽ bắt mọi chuyện diễn ra theo ý mình.

“Tự ngươi sẽ nhìn bằng chính đôi mắt của ngươi rồi báo lại cho ta. Kẻ đã dám lừa gạt, qua mặt ta như ngươi, giờ có muốn chết cũng không được. Ngươi chỉ được chết khi ta cho phép, và hôm nay không phải là ngày tàn của ngươi.”

Bàn tay đang xách bổng Isaac từ từ đặt cậu xuống. Isaac nằm thẳng thừng trên sàn nhà, cảm nhận ý thức của mình đang trôi đi. Trong bóng tối sâu thẳm đang cuồn cuộn kéo đến,

“Bọn bay là mấy con mãnh thú kia đúng không. Được, ta sẽ tha mạng cho bọn bay. Vậy nên mau chữa lành vết thương trên ngực tên này đi. Mới dính được một nửa, vẫn còn một nửa nữa. Nếu để tên này chết, các ngươi cũng đừng hòng sống sót.”

Giọng Vương tử trầm thấp vang lên. Lũ thú gầm gừ đe dọa. Sát khí lạnh lẽo thấu xương ẩn chứa trong chất giọng đều đều của hắn khiến chúng kinh hãi.

Dù dựng đứng lông và gầm gừ đe dọa Vương tử, lũ thú vẫn vội vàng lao tới chỗ Isaac, những chiếc lưỡi thô ráp liếm láp liên tục lên trái tim vẫn đang rỉ máu và đập thoi thóp.

Đến lúc đó, ý thức của Isaac hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Khuôn mặt trắng bệch, không còn chút nhận thức nào, trông cậu chẳng khác gì một cái xác không hồn.

Văng vẳng bên tai cậu là một lời thì thầm tựa như nói với chính mình.

“Ngươi không được chết. ……Ta sẽ không để chuyện đó xảy ra.”